CHAPITRE IL

JBstevaniSe prend la résolution de quitter la chirurgie ^ et d'aller à Salamanque achever ses études.

Li'iHFATiENCE que j'avois d'apprendre en quoi consistoit la succession imprévue que je venois de recueillir , ne me permit pas d'aller loin sans la satisfaire. Je m'arrêtai au premier endroit qui me parut commode pour cela. Je déliai les cordons de la bourse , dans laquelle je trouvai trente - cinq beaux doublons , aussi luisants que s'ils eusseut

éié faits Ja veille, avec an petit papiw qui cnvc- Joppoît une bague , où il y avoil un brillant qtie je jugeai devoir être de prix , quoique je ne mi connusse point en pierreries.

Quel trésor pour un garçon qui ne s'éloit pas encore vu d'argent ! Je crus ma fortune faite : avec tant de richesses , dis-je en moi-même , je ne puis mieux faire que de me rendre au plus tôt à Stjamanque , pour y achever mes Immanités et, faire un cours de philosophie. Je ferai là une figure de prince ; il est plus à-propos que je prenne ce parti, que de continuer le vilain métier que je fais. Allons, abandonnons la chirurgie tant ancienne que moderne, et déterminons - nous k quitter Miircie dès ce moment. En effet , sans vouloir dire adieu à mon oncle , qui se seroitaans doute opposé à mon départ, je me mis à l'heure même en chemin pour Salamanque

Je suivis les bords de la Segura , sans m'ed' écarter , jusqu'à ce que me sentant fatigué m'arrêtai au village de Molina , pour y passer la nuit. C'étoit déjà avoir fait quatre Heues, ce qui n'étoit pas peu de chose pour une première jouivj née. Le maître d'hôtellerie où j'allailoger, voyant arriver chez lui un voyageur à pied , sans Barbe j sans épée, et trcs-modestemenl vêtu, jugea que' Je ne feroîs pas une grande dépense dans sa maison. Dans ccllo opinion , il me dit d'un air fami^

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lier : Mon genlilliomme , je ne vous crois pas fort chargé d'argent , et je m'imagine que vous vous contenterez bien ce soir pour votre souper , d'un morceaa de pain avec un peu de fromage. Ce di^ cours me choqua : Monsieur le maître , lui répondisr-je en le regardant d'un œil fier ^ si je n'ai point d'argent, apprenez que j'ai de l'or. En achevant ces. mots ^ je tirai de ma poche la bourse ou étoient mes doublons , et je lui en montrai une poignée.

L'hôte parut très -surpris de cette exhibition. U prit une de ces pièces qu'il examina , et ne pouvant douter que ce ne fût véritablement de l'or rAh! petit fripon, s'écria-t-il en posant le doigt sur le nez, vous avez volé votre père ! Je vois bien qu'il vous a pris fantaisie de voyager , et que. pour faire plus gracieusement votre équi-' pée , vous avez niis la griffe sur le magot du bonhomme. Tous vous trompez, lui dis-je , dans vos soupçons j mon père et ma mère ne vivent plus ; ces doubles pistoles que vous voyez , m'ont été données par des oncles et par des tantes, qui se sont cotisés pour me mettre en état d'aller à Salamanque , où je vais poursuivre mes études que j'ai commencées à Murcie , où je suis né. Sur ce pied-là , reprit l'hôte , vos parents ont bien de l'imprudence de vous envoyer ainsi tout seul, cousu d'or , et sur les mules de saint François . à

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quaire-vingls lieues de votre pays. Si vous m'en voulez croire , ajouia-l-il, vous coDlinuerez votre roule demain malîu te long de la rivière jusqu'À' Cruz de Caravaca , où vous ferez marché avec ua muletier , pour qu'il vous conduise à Ciudad- Keal , d'où vous vous rendrez de la même façon s Salaoïanque en cinq ou sis jours.

Je remerciai mon hôte du boo conseil qu'il me donnoil, el que je nie proposai eOeclivement de suivre. Ensuite il fut questiou de souper. Je lui demandât quelles provisions il avoit. Je n'ai que du fromage, me dil-il ; mais j'ai pour voisin un riche villageois qui élève de la volaille qu'il envoyé vendre à Carthagène j je vais acheter chez lui deux poulets dont je vous ferai une ei— cellente fricassée. Avec cela, vous aurez de bon pain , et du meilleur vin de la Manche. Von» promeltez beaucoup , lui répliquai-je. Je vou» tiendrai parole, répjirlit-il. Je sais bien que je parle comme tous mes pareils^ mais je veux vou» faire voir que du-moius il y a dans un village d'Espagne vin hôtelier qui traite bien son monde.

Il est vrai que j'eus sujet d'être content de tout ce qu'il me servit , aussi-bien que de sa conversation. 11 avoit l'esprit fort réjouissant, et contre l'ordinaire des hôteliers d'Espagne, ilétoit honnête homme ; ce qu'il me donna lieu de penser par les discours qu'il me tint pendant notre

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souper ; car il se mit à table avec moi pour m'ai* der à manger mes deux poulets. 11 me représenta tout en liant les précipices que je rencontrerois à Salamanque ; et, sans trancher du précepteur de morale , il me conseilla de les éviter soigneusement. liC lendemain , lorsque je pris congé de lui^ il me souhaita toutes sortes de prospérités , et me dit de l'air du monde le plus sérieux : Seigneur écolier , pour prévenir les périls où votre grande jeunesse peut vous engager, j'ai jugé à-propos de vous faire ce présent. En disant ces paroles, il me présenta une petite botte dans laquelle il y avoit UQ peloton de fil avec une aiguille qui le traversoit. Surpris d'un don si singulier, je lui demandai pourquoi il me le fàisoit ? C'est, me répondit-il, pour que vous vous en serviez dans trois occasions. Cousez votre bouche , quand vous serez tenté de parler mal-à*propos. Cousez votre gousset lorsque par un excès de générosité vous voudrez faire une folle dépense. Pour la troisième couture, ajoutat-il , je^yous la laisse k deviner.

Je fis un éclat de rire à cette imagination badine, et m'y pi^étant de bonne grâce, j^emportai la boîte, en promettant à l'hôte de la garder précieusement toute ma vie , ppiir me souvenir tou^ jours de lui et de ses avis judicieux. Je me Teâââ donc en cbenain , et , côtoyant la rivière , j^arrirâî sur la fin de la journée à Cruz de Caravaca , où je

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trouvai un muletier qui, pour une somme donl^ I10U& convînmes, me nourrit , et me voitura non-seulement jusqu'à Ciudad-Real^ maïs jusqu^aSa-^ lamanque même.