CHAPITRE ill

Il arrive heureusement à Salamanque , eue met ^ chez un maitre de pension j qui le fait recevoir^ en troisième à V université*

wêmét

jVIe voyant enfin dans Tagréable ville où j'avoi» tant souhaité d'être , je me rendis au quartier d^ l'université. Là y m'adressant à un vieux borgne d& libraire , qui attendoit les chalants dans sa bou-^ tique , je le priai de m'enseigner la demeure de quelque bon maitre de pension. Si vous en cheirK chez, me dit-il , un qui soit savant ^ et qui nouiM risse ses pensionnaires à bouche que veux-tu, je TOUS conseille de choisir le- docteur Ganiz^rei:.* C'est l'homme qu'il vous faut. Il loge là , poursui-'. vit-il, en me montrant une maison à deux pas da^

la sienne. Vous me remercierez de vous avoir in-

4iqué ce docteur , qui fait si bonne çbère^, qaeses moindres repas sont des festins. .

d'esté VANILLE. l^.

Jfe cras pieusement le \leux libraire. Penlraî chez le seigneur Canizarez qui , me corisidérant coiame une nouvelle pratique qui lui yenoît, me it bien des civilités, C'étoit un grand personnage sec, qui avoit la barbe noire, les yeux enfoncés et les joues creuses. Hé bon dieu ! dis-je en moimême , pour le mailre d'une maison dont on vanta h cuisine , voilà un homme bien maigre I C'est peut-être son tempérament; car ]e me souviens d'avoir ouï dire à mon oncle qu'il y a des gens qui n'ont que la peau et les os , et qui pourtant ont si bon appétit, qu'ils mangeroient le diable et ses cornes.

Canizarez me demanda qui j'étois, d'où je venoîs , ce qui m'amenoit à Salamanque ? £t quand j'eus répondu de la manière qu'il me plut à ses questions, il mé dit : Seigneur écolier, j'espère que vous ne vous repentirez pas de vous être mis en pension chez moi. Après m'avoir parlé de celte sorte, il me conduisit à une petite chambré qui étoit tout au haut de sa maison , et où il n'y avoit point d^aulres meubles qu'une armoire, deux chaises , une table et un grabat. Voici , me dit-il , votre appartement. Vous y ferez apporter vos hardes quand il vous plaira. Je n'ai.point de bardes^ lui répondis-je; ma^, grade au ciel, j'ai dequdi. en avoir ; et pour vous tranquilliser l'esprit sur mon compte , je vais vous payer le premier quartier

Le Sage. Toms X* <2

18 HISTOHHÎ

d'avance. Mon docteur n'eut rien à répliquer à cela i et Une m'eut pas plus tôt dit qu'il prenoît par au qu.-irante pistoles de chaque peasionnaire , que tirant de ma bourse une vingtaine de doublons, que j'eus grand soin de lui faire remarquer , je lui en donnai cinq , qui faïsoient la quatrième partie de ma pension.

11 eiamina bien ces doubles pistoles l'une après l'autre ; puis, m'ayant témoigné qu'il n'épargneroit rien pour contribuer de sa part à me rendre un des plus savants sujets de l'université, il fut curieux d'apprendre ce qu'on ra'avoil enseigné à Murcie, et de quoi j'élois capable. Il m'interrogea sur tes humanités , et jugea par mes réponses que j'élois digue d'occuper une place de chevali'er ea troisième. Après avoir si avantageusement apprécié ma capacité , il se chargea de me faire recevoir sans examen dans cette classe , dont il m'assura que le régent étoit son intime ami. II voulut pnsuite m'exhorter à l'élude des belles-lettres j mais l'heure du souper sonna. Nous descendîmes Aussitôt de nia chambre dans une salle , où il y nvoit, comme dans un réfectoire, une table étroite elIongue,à laquelleétoientassis dix à douze ccoli- rs à-peù-près de mon âge , à l'exception d» deux qui pouvoient bien avoir vingt ans,

Je saluai tous ces messieiiri en entrant; puis ,' m'étant placé parmi eux , je me mis a observer

D'ESTEVANIIiIiE. 1^

leurs portions , cpii étoieot uniformes. Cjétoii un jour maigre* Chacun avoit devant soi un inorceaa de pain 4^ trois onces, avec deux plats , dans Fua desquels on voyoit deux oignons cuits sous .la^ cendre , ei dans l'autre une poignée de noisettes»! Je m'étonnai de la frugalité de ce repas, qui nei s'aosordoit point du tout avec Téloge que le li-*: braire m'avoit fait de la nourriture de celte jpeit^. sion. lïéaii moins, venant à penser qu'on jeûnoitï pept-être ce soir-là , je me consolai dans. Fespé^ rance de faire meilleure, chère les jours suivanla^. On m'apporta aussi mes plats avec mon pain et na demi-setier d'abondance, c'est-^à-dire , d'un "ûa si trempé, que je préférai de l'eau pure à cette* dégoûtante boisson. Quand on a faim, l'on s'ao-^' commode de tout. Je dévorai mon pain et mes oignons , et croquai mes noisettes , de manière que le doct^r put s'apercevoir que j'étois un cadet de haut appétit. Mes canmrades firent autant d'honneur que moi à l» collation. Tout fut si bien mangé, grugé , expédié, qu'il ne resta pas sur la table assez de miettes pour contenter un moineau., Le repas fini, les pensionnaires passèrent dans une cour pour y prendre l'air» Je les suivis et fis connoissance avec eux. Je m'atlacha^ sur ■< tout au plus gran4 qui y m'ayant pris en particulier, m^ demaqda quelle personne pouvoit être assez mon ennemie , pour m'avoir consei^é de me mettre ^

HISTOIBfi

pension chez le docteur Cimizarez. Je répondis qnn c'étoit un vieux libraire qui demeuroil à deus p» du lojjis. Ah ! le malin borgne , s'écria l'écolier é éclatani de rire, le bourreau s'est moqué de vous! 11 n'ignore pas de quelle façon nous sommes nout^ ris , et tout le voisinage aussi le sait si bien , qaot l'on ne s'y entretient que de notre sobriétéf J^ me suis aperçu en soupirant, lui dis-je, que j n'étois pas dans une. bonne auberge, et je pui vous assurer que dés demain j'en chercherois und meilleure, si je ne m'étois pas sottement avisé d payer le premier quartier d'avance,

11 y a long-temps , reprit-il , que je scrois horri de celle pension , si les raisons que j'ai pour i demeurer ne prévaloient pas sur l'envie que j'aB d'en sortir. Hé! quelles raisons, lui répliquai- je Jjf peuvent l'emporter sur la faim? Je vaisvous lej apprendre, me répariit-il. Le docteur Canizarï n'est pas moins savant qu'il est avare. Il possèdj tous les auteurs grecs et latins, et je vous proteste que s'il nous fait faire mauvaise chère , eti récompense il nous enseigne raille choses curieu-/ ses. Cela me fait passer par-dessus ses noisette*] et ses oignons. Vous me consolez, dis-je alors i l'écolier : je suis homme à m'acconlumer commtf vous à la frugalité , pour devenir un virtuose. '

Pendant que je m'entretenois de la sorte avec c« grand pensionnaire ^ qui se nommoit doofl

DBSTli VANILLE. ^1

RanûrezdePrado^et qui étudioit en philosophie, nous eoiendîmes sonner la retraite. Mous nous séparâmes aussitôt , en nous demandant réciproquement notre amitié. Je remontai dans ma chambre où je me couchai daus un lit plus dur que le marbre , et dont les draps cioient composés de grosses serviettes cousues l'une à l'autre encore plus grosàèremeot. Cependant, malgré la dureté du grabat, et malgré les couturesquim'écorchoientles jambes, je dormis comme une marmotte jusqu'à neufheures du malin. D'abord que^e fus réveillé , je me levai, et tandis que je m'Iiabillois , mon maître de pension entra dans ma chambre, suivi d'un homme qn'il me présenta en me disant : Yoici le tailleur de mes pensionnaires , qui vient vous offrir ses services. C'est un iiabile ouvrier, et de plus si scrupuleux dans sa profession, qu'il ne TOuJroit pas . prendre un pouce d'étoffe.

, Comme j'avois besoin d'un habit , j'ordonnai au tailleur de m'en faireun; et moyennant six doubles pistoles que je lui donnai, il s'obligea de me fournirdansdeus jours uuhabillementcoroplet. A-peine le tailleur ful-il hors de ma chambre , que l'heure du dîner arriva. Je descendis dans la salle où j'avoissoupé le soir précédent. Tousiespensionnaires a'y rendirent aussi, et chacun se mit à table. Quoique je m'attendisse à un repas très-frugal , les mets qu'on nous servit surpassèrent mon attente. On

lllSTOIRE

nous régala premièrement d'une soupe pareille à celle qu'on a coutume de doDoer aux chîeos de ï pour leur conserver le nez. Le bouillon en jëloit tout clair, et l'on y voyoit flotter des croûtes wàe pain moisi. Cliaque écolier en avoit devant lui Wtmc ëcuellée dont il se bourroit l'estomac avec un ■appétit que j'admlrois. Et moi-même , quoique je n'eusse poiut encore tâté de la vache enragée, je ■ae laissai pas de vider mon écuelle. Je me sentis tellement rassasié de ce bon potage de santé , que je ne pus achever la portion qui me vînt ensuite. C'étoit pourtant un petit plat des plus friands , un hachis de pieds de jhèvres oii l'on avoit, je crois, mis jusqu'à la corne , tant il croquoit sous les dents. Pour les autres pensionnaires , qu'une éternelle rfoim consumoit, ils se jetèrent avec tant d'avidité •or la fricassée, qu'ils la firent disparoître en un clin d'ceil. • ^

Après ce repas , qui sans contredit ne fut pari le plus détestable qu'on eût fait chez le docteur Canizarez, je sortis pour aller dans la ville acheter du linge et tous les livres qui ni'éloient nécessaires pour étudier eu troisième. Si bien que toutes mes dépenses faites , il ne restoit plus dans ma -bourse que vingt doublons. Courage, Esievanillc, non mignon , me dis-je alors à moi-même, il me «emble que vos espèces vont bon train. Vinyt doubles pistoles , me répondrcz-vous, font encore

b'estevanillb. s5

one somme assez considérable ; et quand je serai aaboyt^ j'aurai recours à mon diamant. D'accord^ c'est une ressource. Mais parlez-moi franchement ^ TOUS comioissez-Tons en pierres précieuses? Vous savez bien que non. Avouez que tous tous trou* vertez fort sot si votre bague, que vous estimez beaucoup , n'étoit qu'un joyau de peu de valeur* Cette dernière réflexion me causa une inquié* tade dont je voulus m'afirancfair sur-le-champ. Je me rendis k la grande place où demeurent les plus riches marchands. J'entrai chez un joaillier , et loi montrant mon brillant, je le priai de me dire en conscience ce qu'il valoit. Le marchand, apr^ l'avoir examiné , le prisa cent pistoles. Ensuite il me demanda s'il étoit à vendre. Je lui répondis que non; mais que,sdon toutes les' apparences, il le seroit bientôt. Hé bien , reprit-il , quand vous souhaiterez de vous en défaire , vous n'aurez qu'à me rapporter, et jç vous compterai les cent pis* toles. Je sortis plein de joie de chez le joaillier, et me regardant comme un petit Crésus ^ je regagnai ma pension , l'esprit occupé des plus agréables A pensées.

Seigneur Gonzalez, me dit notre docteur en me voyant arriver, j'ai parlé au professeur de troi* êiÂme ; et , sur le témoignage que je lui ai rendu de votre capacité, il veut bien vous recevoir dans sa classe j sans voos faire composer. Tous irez au col^

lège quand il vous plaira. Ce que je tîs d'abordque j'eus mon habit neuf sur le corps. Le seigneur Cauizarez me mena luî-mènie un uiatin à l'univer BÎtéaTuntla classe, et me conduisit à la cliambrO' du licencié Gutlierez Hostif^ador, régent de troisième, lequel nous reçut avec une orgueilleui gravité. Je n'ai jamais vu de face de pédant îa présomption fût mieux peinte qu'elle l'étoitsuf le visage de ce licencié. Vous voyez , lui dit mon maîti'c-de pension , le sujet dont je veux augmenter le nomlirede vos écoliers. Alors Gutlierez posant une main sur ma tête , m'adressa ces paroles; Mon ami , je n'ai qu'un mot à vous dire. Si vous êtes sage, ei que vous aimiezl'étude, nous vivrons tous deux en bonne intelligence ; mais si vous devenez paresseux et libertin , je vous déclare que vous n'aurez pas beau jeu avec moi,

J'assurai ce régent que je ferois tous, mes efPorU pour le contenter. Cela étant, reprît-il , vous pûn7 vez venir dans ma classe dès ce matin. Tout ce qtiA je vous recommande, c'est d'être si attentif que vous ne perdiez pas une syllabe de tout ce que i« dirai; car je ne dis que des choses admirables. A ces roots , il nous congédia. Le docteur Canizarei se retira chez lui. Pour m^i je me mêlai parmi lei ■écoliers, qui se promenoient dans la grande cour où sont les classes, 'et j'entrai en troisième lorsqu'il en fui temps. Comme nouveau venu , je

m'assis sur le dernier banc à^na air modeste j et pour commeacer à m'attirer la bienveillance du régent , je me préparai à Fécouter avec toute Fat-tention qu'il m'avoit recommandé d'avoir.

Je n'oublierai jamais le profond silence qui se fit tout-à-coùp dans sa classe si tôt qu'il y parut*; et quand il fut monté dans'sa chaire , son maintien superbe me surprit. Le grand Mogol ^ assis sur son trône , a moins de fierté que n'en avoit ce pédant ^ sur qui j'eus toujours les yeux attachés. IL tenoit ses écoliers en respect. Us étoient devant lui dans une crainte continuelle , tant il se motitiroit sévère et rigoureux à leur égard. Il ne se contentoit pas de se faire craindre et respecter dans la classe.; s'il se trouvoit dans la cour du collège , et que .quelqu'un de ses disciples^ par distraction ou autreonent , passât près de lui sans le saluer, il Ij^Lcrioit d'un ton impératif : Hé! Fami^où est le chapeau ? £t si Fécolier ne lui faisoit pas une réponse qui satisfit sa vanité , il ordonnoit à ses licteurs , c'estardire aux cuistres dont il étoit toujours suivi, de se saisir de Finsolent, et de Fentraîner dans sa classe, où onlui faisoit voir que sa culotte ne tenoit .qu'à «un bouton. ^