CHAPITRE XXIV

Don ChristovaletGonzalez se rendent au château de Rodenas^ de quelle façon l^évéque d^Albarazin les y reçut.

JLje jour suivant, de grand matin, nous nous re-* mimes en marche; et par une route frayée entre des montagnes , nous arrivâmes au bourg de Yillafranca où nous nous arrêtâmes. Là , nous étant enquis du château de Rodenas, nous eûmes la joie, d'apprendre que nous n'en étions qu'a une petite lieue, et même que l'évêque d'Albarazin y étoit actuellement. Aussitôt don Chnstoval me détacha pour aller parler à ce prélat , et lui remettre en main propre une lettre que le comte de Villamedianaécrivoitàsa grandeur, pour la prier d'accorder une retraite à son gendre.

ïgO HISTOIRE

Je me rendis en diligeace au cbâteau, qm ■ parut magnifique et bien entretenu. Je n'eus psi si tôt dit que je venois de la part du gouverneur de Sarragosse , que je fus conduit devant monseigneur, qui , grand amateur de musique , faisoit exécuter dans une salle un concert de voïx et d'instruments. Il se leva d'abord qu'on m'eut annoncé , et ■vint au-devfint de moi. Je lui présentai la lettre du comte; il l'ouvrit, et après l'avoir lue il m'emmena dans son cabinet, où il me dit : Le comte de Villaraediana me fait trop d'honneur de préférer ce château à tous les autres asiles qu'il auroit pu procurer à son gendre. Je suis si sensible à cette nouvelle marque qu'il me donne de son amitié, que je ne manquerai pas de faire tout es qui dépendra de moi pour la reconnoître. Retournez àSarragosse, poureui vit-il, et assurez mon- «enr le gouverneur que j'attends don Christoval avec impatience. Vous ne l'attendrez pas longtemps, moQSeifjueur, lui répondis-je; il n'est pas loin d'ici : je l'ai laissé à Villafranca, dans une hôtellerie. Tant mieux, reprit le prélat; allez promptement le rejoindre, et l'ameuez dans ce château , on vous pouvez lui dire qu'il sera reon parle meilleur ami de son beau-père.

Je fus bientôt de retour auprès de mon maître, qui, sur le rapport que je lui fis de la disposition où l'évêque d'Albarazin étoit à son égard, partit

d'estevanille. 191

àTheure même de VUlafraaca pour se rendre au château de Rodenas, où je le conduisis. Ce prélat ne démentit point, par ses actions, le discours qa^il m^avoit tenu» Il fit la réception la plus obligeante à don Christoval : il eut d'abord avec lui une assez longue Conversation sur son afiàire dlionneur; ensuite il le régala d^un soupe accompagné de musique : après quoi il le mena lui-même au plus bel appartement du château, et l'y laissa reposer jusqu'au lendemain.

Pour rendre justice à cet évêque , c^étoit un de ceux qui faisoient alors le plus d'honneur à l'épiscopat : il étoit de la maison d'Ozorio, et joignoit, à la noblesse de sa race, un revenu qui le mettoit en état de faire une chère délicate, d'avoir de superbes équipages, et d'entretenir, pour son plaisir, plusieurs musiciens. Au reste , c'étoit un homme de bien , et qui donnoit aux pauvres son superflu; mais par malheur pour eux il étendoit un peu trop loin wn nécessaire.

Alonseigneur, le jour suivant, fit voir à son hôte tous les jardins du château, qui, sans doute, méritoient bien d'être vus; des parterres ornés de qûUq sortes de fleurs, et des allées bordées de beaux arbres , y attiroientagréablement lesregards : ici, des jets d'eau entretenus par la rivière de Xiloa , qui en est voisine, s'éle voient orgueilleusement en l'air et tomboient avec- bruit dans des bassins

iga HISTOIB.B

de marbre; là, de vastes volières de fil de laiton offroient aux yeax les plus rares espèces d^oiseaux. En un mot , ces jardins sembloient être un ouvrage des fées. Aussi le prélat , qui les faisoit cultiver avec autant de soin que de dépense, étoit-il plus souvent à Rodenas qu^au palais épiscopal d'Albarazin , qui n'en est éloigné que de six lieues.