CHAPITRE XXIX
Du funeste accident qui arriva trois mois après au palais ^.piscopal ; du changement qu'il y produisit; et du parti que prit Estevanille par le conseil de J^anegas.
JNous menions à l'évêché la vie du monde la jilus heureuse. Aucune division parmi les domestiques , ce qui est bien extraordinaire dans les grandes maisons où règne ordinairement l'emiui. Nos jours, enfin , s'écouloîent dans la joie , lorsqu'un triste événement y vint répandce la con- Le Sage. Tamt X 1 G
e, Nous ed^H se, que sa^™
HISTOIRE steruaiioo. Moiiseîgucur lomba malade, T péràmes d'abord , malgré son grand âge , tjue maladie n'auroit point de suites fâcheuses, et les médecins nous rassurèrent. Cependant, licz-vou» aux pronostics de ces docteurs; ils expédièrent le prêtai, même avec tant de promptitude, qu'il» ne lui laissèrent pas le temps de faire son testament. Ce qui mit au désespoir les domestiques, et particulièrement ceux qui étoient ïe plus en droit d'attendre des récompenses. Leurs larmes furent essuyées par don CImstoval , qui , se trouvant unique hérilîer de l'évèque , eut la générosité dateur promettre des pensions; mais, raalheureit^l sèment pour eux, il n'eut pas le temps de tenir sifl promesse ; car peu de jours après les funérailles de son oncle , étant allé à la chasse , il eut le malheur de tomber de cheval, et il se blessa de fa^^ çou qu'il ne vécut pas deux heures après sa chut^ La veuve de ce jeune seigneur reconnut, vérité, leurs services , mais ce fut par des présent qui les dispensoient d'avoir beaucoup de reçoit uoissancc , tant ils étoient modiques.
Pour moi, je fus si sensible à la perle de mol|| cher maître, que, dans l'excès de ma douleur , ja Fus tenté de me jeter dans le grand couvent d^ l'ordre de Saini-Françoîs, et d'y prendre l'bab: Heureusement Vanegas, que je consultai sur ci} beau dessein , m'en, détourna sans peine , en mu
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représeiuam que le cloître n'étoit pas mou élé- Deut. Je vous connois , me dit-U , vous êtes dbturelleiueat volage ei léger, voua ne serez pas si fcôl novice , que vous vous dégoûierez de la vie nonacale , sans que le bon exemple des moines oit assez puissant pour tourner votre ennui en vocation. Je vous conseillerois plutôt , ajouta-t-il, l'aller à Murcie , pour voir dans quel état sont vos parents , ei sur-tout voire onule , maître Damîen 3arnicero , qui a élevé votre enfance. Suivani ce ^uevous m'avez dit de lui, il doit avoiramassé de l^ands biens depuis que vous l'avez quitte , et vous jae tarderez peut-être pas à recueillir Sa succession, ilklettons les choses au pis-aller ; supposé qu'il soit mort , étant , comme vous l'avez assuré , son l»éritier, vous ferez rendre compte à ceux de ses parents qui se seront emparés de ses biens.
J'approuvai le conseil du chanoine , et je me disposai à le suivre , Je partis de Salamanque après lui avoir dit adieu , et je me rendis à Madrid par la voie des muletiers. De Madrid, je pris le chemin de Cuença de la même façon , et j'arrivai , huit ou dis jours après, à la ville de Murcie , que je n« revis pas sans plaisir.
Je ne voulus point aller chez mon oncle , sans
avoir auparavant demandé de ses nouvelles j ei
pourceteSet je descendis à la première hôtellerie,
où , sans me faire connoître, j'eus un long entre-
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tien avec l'hâte, qaiëtoît l'iiomnie qu'il mefalli pour être parfaitement informé de tout ce qu' itt'importoit de savoir. Apprenez-moi , lui dis-Je , si maltro Damten Carriicero est encore au monde» et s'il est toujours chirurgien-major de l'hôpital de celle ville 7 II est encore en vie , me répondit l'hôte , si l'on doit regarder comme un homme vivant Tin vieillard paralytique de la moitié du eorps. H ne travailla plus , et il est réduit à passer ses derniers jours sur son lit ou dans un fauteml. Esl-il riche , repiis-je?Comme nn juif, répartit-il; et véritablemqnl il est impossîl)îe qu'il ne le soit paS après avoir e^sercé si lorej-lemps la cliiruryie , qui est un métier fort lucratif aujourd'hui , pour peu qu'un chirurgien sache le faire valoir j ce Carnicero entend mieux qu'un autre, dlant av; et charlatan. Mais, ajoula-l-il , je ptatos ce pauvr"! di.thle de s'être donné tant de peine pour amasser du biefl ; il a'a point d'enfams ; il n'a pour héri- tiers qu'un neveu et une uièce, qui sont hors Mitreie depuis douze on quinae ans , et dont n'apprtBd aucuoe nouvelle. L'hôpital pourra bi proliler d« leur absence.
Je jugeai , par ce discours , que je n'avoi» mal fait de revenir àMurcie; et me bâtant de pi venir t'Iiôpital , je me rendis te Undemain ma< c\t9» mon oncle, que je (rouvai alité. Il y avi auprès de lui. un vénérable religieux del'ordrei
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Saint-Dominique , avec un docteur en médecine y qui tous deux étoient venus , l'un pour grossir le nombre de ses visites , et Fautre pour rendre h sienne uûle à son oouvent. MatireDamien n'eut pas â tôt jeté les yeux sur moi , qu^ me reconnut. Par saint Come et par saint Damien y s'écria-t-il , voiâ mon neveu Estevanflle , que je eroyois avoir perdu. A ces mots , je m'approchai de lui et je Fembrassai avec nn transport mêlé de tendresse et dlntérét y moitié figue j moiué rainn. Je voulus «Bsqitb -lui iémo^er ^e j'aveis mlie extrême doÉlesr de le trouver dans le triste élet où je le Wjw i nais il me coupa la parole en disant d'un ton atoiqne» Neparlcms point décela, tnon neveu, jie>&iit-41 pasqBe;4loasfimssi(ms tous tôt ou tard 7 n jft.imxaote-doitte ans qne les Parques s'occu-^peut à filer mes jours , n'est-il pas temps que leur lÂs0ao eo tranche le fil? Après avoir prononcé ces parolei , il dit qu^ sonhaitoit de m'entretenir en particoliar. Sur iptA le moine et le médecin se retirèrent c \% preiûer, a ce qu'il me sembla , un pea mortifié de l'arrivée iauprétae d'im
