CHAPITRE XXX

fte la conversation particulière que ma^ Damien eut avec son neveu.

Ion oncle se voyant seul avec moi, me dil ; bien, Estevanille, UiteTCVois enfin dans la "Ciîi tu as été élevé. Dis-moi , mon ami , d' ■•TÏens-lu ? Rends-moi compte de ce que. tu as I .depuis que lu m'as quitté. Je n'ai point oublié laïssois la chirurgie*, el je no doute pas que n'ayes embrassé une autre profession. Ce qui me 5âit pïaisir, conlinua-l-ii , c'est que tu ne reviens dans ta famille dans l'équipage de rcnfairt Jirodiguej et, s'il faut en croire les apparences

> pas mal avec la fortune. INou j Dietl lui répondis-je : elle m'a toujours favorisé ; je suis content de ma situation ; et c'est la seule euvie de vous revoir qui m'amène ici. La force du sang et la reconnoissance m'ont fait abandonner la et du duc d'Ossone, vice-roi de Naples, poui vivre à Mnrcie avec un' oncle à qui je suis si rai vuble, EK! quel emploi, répliqua maîtreDamïi

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d'esté VANILLE. Ù^J

avoîs-tu chez le duc.d^Ossone? J'ai d'abord été page de ce seigneur ,. lui. réparlis-je ^ et je suis, présentement un de sesécuyers; je lui ai demandé la permission de revenir en Espagne pour vous voir; et son excellence , se prêtant à mon bon naturel , a bien Voulu me l'accorder.

Je laisse à juger, par ce mensonge , de ceux qui m^échappèrent ensuite dans le récit que je fis dé mon histoire au bon-homme ; je les entâssois lea uns sur les autres , et je ne disois la vérité que lorsqu'elle pouvoit me faire honneur: ce qui suppose que je né la disois que très-rarement. En un mot, voulant passer pourhomme de. probité dans l'esprit de maître Damien , ou plutôt pour mieux m^assurer sa succession ^ je ne me fis pas un scfîopule de mentir , qe qtii produisit un effet admira-ble. Sois le bien revenu , Gonzalez , me dit mon oncle, y quand j^'eus achevé mon romap ; je vois , par I4 manière naïve et pleine d'ingénuité dont tu, viens de me détailler ton voyage d'Italie y que tu as, de la. morale. Je suis d^autant plus ravi de, ton arrivée^, que j ne sachant.ce que tu étois devenu ^ j'allois donner ,. par un testament y tout mon bien aux pères de Saint-Dominique et à Phôpital, Oui ^ mon enfant y j'étois près de te faire pieusement cette injustice ; mais , grâce à dieu y qui t'a sans doute envoyé ici pour m'empêcher de la .commettre « te voilà de retour dans, ta famille ^ et. des

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mains étrangères ne t'euleveront pay des ricliess "^ui t'apparliennenl de droit.

A ce discours, (jui ni'apprenoll que je l'a ééhappé belle , je saisis une main de mon onclel et la haisant d'un air tendre et reconnoissnnt , Je remerciai de ses bonnes intentions. De quelqm défiance qu'un testateur soit armé contre son l ritier, si l'héritier sait bien se masquer, le tesU tcur en est toujours la dupe. Ma sensibilité oe fui point suspecte au bon-homme ; il en parut même touché. Gonzalez, poursuivil-U, j'ai donodes&ein de te laisser tous les bîfens que j'ai gagnés sur le pavé de Murcie ; mais tu en profiteras tout seul je ne veux pas donner un maravedis à inésille ; à-peine avoit-elle qr-ilorze ans, loi qu'elle se laissa enlever par un petit officier d'ii^ fflDterie, qui l'emmena enCatalogne; je n'ai point «ntendu parler d'elle depuis ce temps-là , et je ne doute point qu'elle ne Tive encore actuellement dans un hbertinage qui déshonore la famille ' et par conséquent elle n'aura aucune part à succession. Elle ne mérite pss que je me soaviej d'elle.

Ainsi parla maître Damien. J'avouerai qu'en bon frère , loin de prendre le parti de ma sœur , j'affectai de paroître indigné de sa conduite ; bien que le vieillardayant testépeu de jours apri

t) ESTKVANJLH:.

M fit aucune mention de celle pauvre fille dans soa lestameiii , ei me nomma son légataire udÎversel. II ne restoit plus à mon très-cher onde ^ qu'à mouiir pour mettre le eomlile à ses boutés ; et c'est ce qui arriva bientôt. Il psrtU pour l'antr» moade , et je pris aussitôt , dans celui-ci , posËesàon de Iouk ses eHers, (jin pouvoieni bien valoip vingt mîile ducats; biens qu'il avoît légiitmément acquis à force de griller des miilades ; cor le lecleur doit se rcssoufenir de la niélhode de cet httbile chirurgien, et de quelle maniera aûodine'U savoit guëiir la migraine et Thydropisie. ' 'J'' Bè« que je me vis si bien en fonds , j'éppouvai l'eâèt ordinaire des richesses j je devins aussi fivi* qu'un contador mayor y el semblable au GripOS (le Piaule , qui , pour avoir trouvé un trésor, renonce à la philosophie et ne veut songer qu'à se divertir , Gonzalez , me dis-je à moi-même , te voilà donc enfin dans l'opulence , et devenu ce qu'on appelle un heureux du siècle ? Tu peux présentement trancher du petit seigneur. Heureux troiset quatre fois les jeunes gens de ton humeur, qui ont des oncles ou des pères qui suent sang et eau toute leur vie pour leur laisser de quoi se réjouir ! Parlez-moi de ces oncles et de ces pères-là. plutôt que de ceux qui dévorent leur patrimoine,pour prévenir leur» héritiers. Puisque tu as du bien, il ne te convient plus d'avoir des maîtres.

»6o HISTOIRE

Sscoue le joug dC' lu servitude , et fais dans 1 monde une figure brillante.

. Je ne crois pas, ami lecteur, qu'il soit Decei saire de te dire que c'est à quoi je me détermioai Je vendis tous mes immeubles, elles ayantcoiM vertis en belles pistoles et eu doublons , je qiiittlj le séjour de Murcie. Si lu es curieux de savof d^osquel équipage, apprends que ma suite étoîl composée d'un valel monté comme moi, et d'w mozo de muloa f qui en coudulsoii une troisième cliargée d'une grosse malle, où étoît enfermé ma héritage. Je pris ]a route de.Madrid , celte viili tneparoiàsapl la plus convenable à uu héritier ,da mon espèce-, je veux dire à uo jeune homme d posé il se ruiber.