I. Vraiment, il a bien d'autres personnes que vous à
I récompenser. S'il faisoit des pensions à tous ceux
I qui le servent, tous ses revenus n'y suFBroient pas.
k^lle voulut répliquer; mais il l'interrompit en-
I foie, et lui dit avec emportement : Retirez-vous»
ladame ; je ne me mêlerai point de cela , je n'aime
L soint à me charger de mauvaises commissions^
■ jln parlant de cette sorte, il acheva de s'habiU<
1 et montant en carrosse , il sortit pour aller au le*
y du roi , laissant la veuve fort étourdie de l'acci
gracieux dont il venoil de la régaler.
Cependant, soit que cette dame ne fût pas '■ cile à rebuter, soit que quelqu'un l'eût insiruile du caractère de mon maître, elle le suivit dans l'espérance de le rejoindre et de lui parler encore une fois. Elle eut la patience de l'attendre trois I bcures à une porte du palais , par laquelle il ralFoit qu'il passât pour s'en retourner au logis j et s* prochaut de lui comme il alloit remonter son carrosse : Eh ! monsieur, s'écria-t-elle, pitié de ma famille. Allez, allez, lui répondit-il brusquement , le roi vous accorde une pension d« cent pistoles.
ons.
ni oit
D^BSTEVANIIiliE. 3ol
Au reste, le comte d'Orgas étoit un aimable brutal, et le seigneur de la cour peut-être le plus généreux. Il avoit entr'autres une bonne qualité qui est assez rare, c'est qu'il ne manquoit pas de faire du bien à ses domestiques au bout de quel-* ques années de service. Il m'avoit pris en affectien; et j'aurois fait sans doute ma fortune chez lui y si je n'eusse pas eu le malheur de me battre contre un de ses gentilshommes pour une jeune soubrette de madame d'Orgas. Nous aimions tous deux la petite personne sans savoir que nous fussions rivaux ; et je né sais lequel de lui ou de mol étoit l'amant chéri , car elle nous traitoit Pun et l'autre de façon que chacun en particulier pouvoit se flatter de l'être : mais, quelque secrette que soit une intrigue amoureuse, elle ne l'est pas toujours. Mon rival apprit, je ne vous dirai pas comment, qu'on entendoit la nuit le son de ma guitare-, et que je cherchois à plaire à Inès. Là-dessus il me fait un appel ^ je vole au rendez-vous. Nous mettons l'épé^ à la main; enfin , nous nous disposions à commencer un rude combat, lorsque mon gentilhomme, suspendant tout-à*coup sa fureur, me dit :.Page, écoutez*moi; je fais une réflexion qui m'arrête , et que je crois devoir vous communiquer avant que nous en venions aux voies de fait. Qu'allons-nous faire ? En nous détruisant nous-mêmes , nous perdrons Inès de réputation.
HIS.TOIRE
F^l-ce lîi le procédé de deux Espagnols? L'hoQ-
L peur d'une maîtresse , ful-elle lutidèle^ ne dou-jJ
L pas leur êlre cher? Mais , que dis'je , infidèle ?,
I|i'ai point de preuve de sa trahison? Faul-il
I 8ur un simple soupçon je me livre à une jaloi
F,rage?Non, sans doute, lui répoiidis-je, cela n'
B.pas raisonnable; et si. vous vutia repentez d'avi
i trop vif, je veux bien que nous ne poussi
pas les choses plus loin : je n'ai pas une si grant
envie de me couper la gorge avec vous, que je
l-yeuille là-dessus écouter aucune raiaoD; et c'i
assez pour moi que je vous fasse voir, en répoi
idant à voire appel, que je suis homme à vous
lurêter le collet. A ce discours, mou rival prenant
f un visage d'ami, me dit en m'embrassant : Dt
t Jylaicos, oublions le passé; je vous demande vol
I jimîtié en vous offrant la mienne.
1 ^ C'est ainsi que deux Gersennemls , prêts à s'ëj
I fier réciproquement, se récoacilièrent de boni
I ibi. Cependant k cause de leur brouillerie sul**'
sistant toujours, la guerre pouvoi^ entre eux se
jrallumer à tout moment. Mais le comte d'Orgas
i -y mit bon ordre. Un valet-de-chambre du logis,
îtoit un de ces domestiques curieux qui savent
[ jtout ce qui se passe dans une maison , et qui d'ail-
k Jeuni nous haïssoit, le gentilhomme et moi, ne
manqua point d'informer ce seigneur de notre
différend, et du sujet qui l'avoil fait naître.
nant
d'esté VA NIIiLE. 3o5
quoi notre patron^ naturellement fort sévère , nous mit à la porte tous deux, comme des perturbateurs de la tranquillité de sa maison.
Je me retirai chez mon bon ami Monillo, qui^
connoissantle majotdome du duc de Pegnaranda^
•«ut le crjédit de me faire recevoir page de ce sei*
^neur, qui étoit un bomme de soixante et quel-
^pes années. II n^avoit pas moins de douceur et
^e bonté que le marquis d'Astorga, sans avoir le
défaut de ne pas tenir sa parole ^ mais s'il étoit
^exempt de celui-là , il en avoit un autre qui lui
^onnoit un ridicule dans le monde. Ayant ton-
j oors été galant j il ne vouloit point cesser de Fétre .
.Amoureux d'une coquette dont il faisoit son
idole, il passoit les jours entiers à lui tenir des
discours merveiÛeux , admirant tout ce qu'elle
disoit y et souvent même ce qu'elle avoit de plus
défectueux dans sa personne. Il ressembloit à ce
fialbinùs.d'Horskce, qui louoit jusqu'au polype de
sa maîtresse.
Vous vous imaginez bien qu'un pareil adulateur étoit fort mal payé de ses flatteries. La dame qu'il aimôit lui vendoit bien cher la complaisance de les enteÂdre. Outre qu'elle lui faisoit faire une dépense prodigieuse , elle ne lui étoit pas scruj^ju- Itasement fidèle. Le bruit même couroit qu/'elle lui donnoit plus d'un substitut, et ce bruit n'étoit pas aam fondement; mais il ne trouvoit aucune
Soi HISTOIRE
créance dans l'esprit de mon vieux maître, qui, se piquant de Taire l'amour eu chevalier errant ^ auroit cru coninieure un crime s'il eût soupçooni la vertu de sa maîtresse. Belle leçon pour les amai qui, sur des apparences le plus souvent faussi sont en proie à la jalousie.
Le duc de Pej^naranda étoit donc ainsi la du: de sa princesse lorsqu'il me reçut à son service. Je ne tardai guère à m'attirer son alTeciion. Page , me dit-il, dès le premier jour, votre personne me revient, et je fais choix de vous pour faire les commissions secreties dont je vous chargerai. E; même-temps il me mit entre les mains un bill pour l'aller porter de sa part à sa nymphe, noi mée dona Hortensia , qui demeuroît dans le voisinage de notre hôtel. Je m'acquittai de cet honorable emploi aussi-bien que ceux qui l'exercent le mieux. Je présentai ma lettre de bonne grâce à la dame, qui, ne m'ayant point encore vu, considéra long-temps avec attention ; puis t ouvrit le billet, et je remarquai qu'en lisant ■ prenoit ou aSectoit de paroître y prendre un ' <rême plaisir. On eût dit que c'éloîi la tendre F] [ risbelle qui lisoit une lettre de son cher don Bi I jUanïs. Elle tomba deux ou trois fois comme en ' défaillance, dans l'excès de son ravissement. Si
je n eusse pas eic n
1 fait
par
Monillo, î'aui
d'estevanille. 3o5
cru dona Hortensia folle de mon maître y tant elle sa voit bien se contrefaire.
Après avoir joué ce rôle , elle en fît un autre. Page y me dit-elle y vous êtes donc au duc de Pegqaranda? Je vous en félicite, mon ami; vous De pouviez entrer au service d^un seigneur plus aiinable. Madame, lui répondis-je, quoique je ;a'aye l'honneur de le servir que depuis vin <;t-quatr€ heures , je me suis applaudi déjà plus d'une fois d^avoir trouvé une si bonne condition. Il m'a témoigné que. j 'a vois le bonheur de lui plaire. Je souhaite qu'il ne se repente pas de s'être laissé *|)révenir en ma faveur. Je ferai tout mon possible pour cela, madame , ainsi que pour me rendre digne de votre protection. Je vous l'accorde dès ce moment , reprit-elle ; vous me paroissez la mériter. Allez, ajouta-t-elle, je vous promets de lui parler pour vous, et il ne tiendra pas à moi que vous ne fassiez chez lui votre fortune. Je jugeai bien que c'étoit pour me mettre dans ses intérêts qu'eUe me tenoit de semblables discours ; mais lignant de les attribuer à sa seule bonté , je lui rendis mille grâces, et me retirai à notre hôtel, fih je fus à peine arrivé que le duc me fit appeler.
;Hé bien , page , me dit-il , tu as vu Hortense? Que te semble de cette divine personne ? N^est-il -pas' vrai qu'elle justifie bien toute la tendresse ique j.'ai pour elle ? Monseigneur , lui répondis-je ,
XicSage. Tome X- :20
SoB HISTOIKB
f n'ignorant pas de quels contes îl falloit le ] cer ) , dona Horiensia est une dame parfaite , C digne de l'attachement d'une personne de votre mérite: mais quelque cliarmante qu'elle soit, vous devez moins être enchanté de ses appas que de l'aideur dont elle brûle pour vous. Je l'obser- Tois pendant qu'elle lisoit voire Icllre , et je m'a— percevois que, malgré sa retenue, elle ne pouvoit i rendre maîtresse du plaisir qu'elle ressentoit. Elle le laissoit éclater , tantôt par des transports , par des élans de tendresse, et tantôt en succombant à sa langueur.
Tout autre que ce fade amant se seroit dt^fié
|'d*uu rapport si .outré; mais il n'y avoitrien à rb-
iveclui, taut il étoit lù-dessns susceptible
i crédulité. Je suis ravi, me répliqua-t-il , que
i ayesfait ces observations : tu vois par-là l'in ju»^.
ice que font à doua Hortensia cens qui croyei
u'elle ne répond point à mon amour ! Oh ! po'
«ela oui, lui répartis-je, monseigaeor ; je m'en
fie à mes yeux ; après ce que j'ai vu , je ne puis
douter que vous ne soyiez lendremeul aîmé. Je le
crois de même , dit le duc j et sûr du cœur det
•maîtresse , comme elle l'est du mien , je goûte l<
douceurs d'une heureuse imelligence , sans m'în-
uiéter des caquets. C'est le moyen, reprîs-je ,
l'éviter les peines de l'amour. Vous faites l
3c vous reposer sur la bonne-foi de votre da
^ju»7-
pow^
n'en
puis
B^ESTETANIIiLÉ. 807
Paurois grand tort de m'en défier , s^écria-t-il : Hortense a Famé et les sentiments élevés ; jusque dane le sommeil , il ne s'offre à son esprit que de nobles images. Hier , par exemple , je Pallai voir Taprès^dînée ; elle faisoit la sieste sur un lit de repos. Je m^approchai d'elle sans la réveiller, et je me mis à la contempler à mon aise. Je ne sais à quoi elle révoit ; mais en rêvant elle prononça deux fois ce mot : page. Une autre femme qu'elle auroit dit laquais y au-lieu qù'Hortense , qui n'a que des idées de grandeur , appeloit un page. A ces dernières paroles , je ne fus pas peu tenté de rire aux dépens de mon maître ; cependant j'eus la force de résister à la tentation. J'applaudis znéme à l'extravagante pensée de ce bonseigneur^ à qui je dis, pour le flatter, que je ne doutois point qu'il ne fût intéressé dans le songe que la dame a voit fait. Tu l'as deviné , me répondit-il en riant , d'un air vain et fat ; elle m'en a ' fait confidence.
Deux jours après cette conversation , le duc me renvoya chez Hortense chargé d'un nouveau billet 9 qu'elle lut avec les mêmes démonstrations de joie que la première fois. Ensuite nous eûmes ensemble un second entretien , dans lequel elle me fît' mille questions. Elle me demanda dans quel pays j'avois pris naissance, et quels étoient mes parents. Lorsque j'eus sur cela contenté sa
568 HIBTOIBB
rfcurioshé , elle voulut savoir pourquoi j'avi
r^uîué ma pairie, et dans quel dessein j'clois veti K'Sl Madrid, Je Itii dis que c'étoit pour m'altacH
k-i quelque grand, et me mettre sous sa protectiri i bien aise, me dit-elle lù-dessus, que-^
Eîiazard vous ail placé chez le duc de PegnaranJ "je pourrai vous rendre de bons offices auprès c lui : je vous dirai même que je l'ai déjà disposé à
ffrous faire du bien , et que vous ne tarderez guère
pà vous en apercevoir. A ces mots, je me répandis en remercîmeuis dans des termes qui marquoient
"une vive reconnoissance de ma part. Comme ces iscours obligeants faisoient voir, de la sienne,
P^u'ils signiûoient quelque chose, aussi eus-je la
FVanilé de me l'imaginer ; et la première fois que B retournai chez elle , je sus à quoi m'en tenir.
P'- Hortense , ce jour-là , ne jugea point à-propo» de me parler. Célie , sa vieille suivante et la dépositaire de ses secrets , me reçut en me disant : Si vous avez un billet pour ma maîtresse donnez-le moi. Je le lui remettrai quand elle aura pris ua peu de repos, car elle est indisposée; elle a,
K^epuis vingt-quatre heures, un mal de tête qui fac la quitte point. Maudit soit mille fois l'amour ! Que dites-vous, Céîie? m'écriai-je, avec étonbement : pourquoi cetteimprécalion?Monmaître
I ■baroii-il chagriné madame? lui qui en fait sa divinité I Auroît-il , par quelque trait de jalousie^ I
B'ESTEVANIIiliE. 3oQ
troublé.... Fi donc ! iaterrompit la soubrette , ce seigneur sait trop bien aimer pour être capable de laisser échçtpper quelque saillie jalouse. Ce n'est point cela qui lui cause la migraine; mais , ajoutal'aile par réticence, je me tais... Si vous n^aviez pas la barbe si jeune , on pourroit vous en dire davantage. Oh ! parbleu! mademoiselle Célie , înterrompis-je à mon tour j vous insultez à ma jeunesse. Apprenez que je suis homme à garder v^a secret important : quoique page y je suis fort discret. Si vous en doutez , mettez ma discrétion à répreuve. C'est, reprit la suivante , ce qu'il me prend envie de faire. Tous allez apprendre une Xiouvelle qui vous surprendra fort. Ma maîtresse^ depuis le dernier entretien que vous avez eu ensemble , ne fait que rêver , que soupirer, que gémir et. que parler de vous. Devinez ce que cela -ngnifie ? levais vous le dire , lui répondis-je; vouis Toulez vous égayer à mes dépens , votre maîtresse et vous ,' en me faisant croire que madame n'a pas dédaigné de jeter les yeuï sur 'moi, et qu'enfin 5'ai fait sur elle une tendre impression. Vous êtes curieuses toutes deux de voir si je serai assez fat pour donner là-dedans. Avouez , Célie , que vous avez concerté cette pièce pour réjouirmonselgneur et TOUS moquer tous trois de mol? Mais, quoique je n'aye pas encore beaucoup d'expérience, je
'ous tende^HB
Wl'Cf HT8T0IHE
i bien que c'est un piège qm iiîon esprit et non à mon cœur.
Je suis ravie , reprit la vieille soubrette , que > vous ayezasscE peu de présomplionpourprendre les cboses comme vous les prenez. Tous les jeunes gens ne sont pas si modestes, et mille autres à votre place auroient assez bonne opinion d'eus— , mêmes pour penser auirement que vous. Mais , Sjoma-t-elle , ne serois-je pasdans l'erreur ? Estce en effet par modestie que vous refuser de croire " ^ue madame vous aime ? Non , non » soyez franc et sincèrç. Vous ne trouvez pas apparemment que ïà conquête ait de quoi vous tenter? Pardonnez- [ bioi , m'écriai-je ; de toutes les femmes du monda > t'est celle à qui j'aimeroîs le mieux m'atlacher. J Est-il vrai, page? répHqua-l-clIe avec émotion. TarlcE-vous sincèrement? Ma maîtresse vousplai- I flfoit-elle? Je l'adorerois, lui répartis- je avec trans- [ Yort j j'en serois plus fou que mon maître. Célie r ttessailtit de joie à ces derniers mots, comme à I }a chose l'eût regardée, et me dit, en me donnant tin petit coup sur l'épatile ; Allez , fripon , allez , [ ,Vous êtes plus heureux qu'un lionnète homme, l .Revenez ici demain à la même heure , ajouta-tr elle; dona Hortensia n'aura pas la migraine I vous aurez avec elle un entretien décisif. Quoique cela fût clair et net, et que j'ei tout lieu de me flatter delà plus douce espérancfr,
néanmoios je n^osois m'y abandonner : )e craignois. que la maîtresse et la suivante n'eussent envie, de se jouer de moi , et que l'aventure ne finit à. la confusion du page; car je ne pouvois me persua-^ der que la maîtresse d'un grand daignât laisser tomber sur moi ses regards. L'esprit fatigué de& réflexions différentes qui m'agitoient , je retournai à l'hôtel; et le jour suivant je me rendis chez ces dames avec autant de défiance que d'a-^ mour. : .
Je ne doute pas , poursuivit don Marcos , que vous ne souhaitiez que je vous rende compte, de cette conversation décisive que je devois avoir avecHortense, et que j'eus, effectivement. Je vais TOUS la -détailler. Je trouvai cette dame dans s6n appartement, assise sur son sopha. Elle étoit dans un négligé si galant , et qui la reodoit si pi-* quante, que }e serois devenu amoureux, d'ellq • à l'affaire n'en eut pas déjà été faite« Madame , lui dis-je en. entrant, je viens me livrer de bonne grâce à vos plaisanteries ; car je ne doute pas que vous n'ayiez résolu , vous et Célie, de vous réjouir à mes dépens, en me faisant accroire que je me suis attiré, votre attention i mais je ne suis point la dupe de cette supercherie ; je me connois trop bien . pour oser me fiatter d'un bonheur si ... . Écoutez , don Marcos , interrompit Hortense , d'un air fort sérieux ^ vous, vous tromper ; il n'y
9i3 BISXOIS»
a point ici de finesse , et U n'en faul pas. Parlons de bouiie-lbi. M'aimez-vous?
Je fus un peu surpris d'une pareille question I Élite si brusquement. Madame , lui répoudis-je , rqnel mortel pourroil défendre son cœur contre I '*SDt de charmes ? . . Un seul de vos rej^ards suffit ! pour.... Répondez précisément à ce que je vous V "demande , interrompit -elle encore avec précipi- I talion : point de subterfuj^e ; point de faux-fuyant. ^Vous sentez-vous du yoùt pour moi? Pour vous, [ madame! lui répanJs-je avec transport, au hazard [ de tout ce qu'il en poiirroit arriver. O ciel! jamais I "ÏOiant n'a brûlé d'une flamme plus vive! Je me [ *roirois le plus heureux des hommes si je voyoîs ' ïnon son lié au vôtre. Pardonnez - mol , divine \ flortense , ce téméraire aveu qui vient de m'ëper! Mais, après tout, je ne fais que répondre tre question. Je suis contente de votre ré- «nse , reprit la dame ; et pour rendre ma iVanehise égale à la vôtre , je veux vous découvrir I ftusbi mes sentiments. Dès le premier moment que \ ^ous parûtes à mes yeux , je me sentis naître de I ^'inclination pour vous ; et depuis ce temps -là f *eile incltnalion s'est tellement accrue , que j'ai 1 pris la résolution de vous proposer, avec ma main, I «rente mille pistoles que je possède, tant en or pierreries. Sortons de Madrid avt , ei nous relirons duus quelque contr
d'esté VANILLE. Sl5
la terre que vous voudrez choisir. Là , nous vi-* vrons tous deux le reste de nos jours dans une union charmante , et d'autant plus solide , que le ciel n'en sera point T>ffensé.
Je crois , seigneur Gonzalez j continua don Marcos , que vous auriez été ébloui , comme ]e le fus, de cette proposition. Il est vrai qu'elle a voit deux faces qui n'étoient pas également riantes. Quand je ne regardois que la personne d'Hortense et ses brillants effets , l'agréable perspective pour un page aussi peu riche que je Fétois I Mais lorsque je venoift à faire réflexion qu'il s'agissoit en mêmetemps d'épouser une femme d'une réputation équivoque , la fâcheuse pilule pour un gentilhomme! Que pensera-^t-on de1moi?disois-je. Moii père et mon grand-père j préférant l'honneur au bien , n'ont voulu prendre c[ue dé chastes épouses ; et moi , dégénéraitt de leur délicatesse , je veux déshonorer ma race par un hymen infâme ! C^est ainiique, pendant quelques moments, j'écoutai l'orgueil de msl naissance ; niais c'est tout ce que |e pus fiûre pour ines aïeux.
J'acceptai la proposition avec toutes lesmarques d'amour et de reconnoissance imaginables ; et mè jetant aux genoux de la dame : Belle Hortense , .lui dis*je , il m*est donc permis de penser que vous ne- dédaignez pa^ de joindre votre destinée à lii mienne. Il n'est. point de bonheur comparable à
v3Bt ces p>li^| nenl une d*^!
5l4 HISTOIRE
celui que vous me présentes. Eq achevant C rôles , je baisai avec un doux emportcmenl une à SCS mains qu'elle m'abandoDiia , et je lus dans ses regards qu'en m'accordant celte faveur, elle parlageoil le plaisir que je prenois à la recevoir. Après vn eutrelieu des plus tendres, ii fut question t nous déterminer sur le pays que nous devioni choisir pour notre retraite. Je proposai les Astnj ries. Allons, dis-je à Hortense, allons, si voOJ Toulez, demeurer avec mon père dans son châteaa près d'Oviedo , entre Pegnaflor et Manseret. C'est un endroit fort agréable, et nous n'épargnerons rien , don Vincent et moi , pour vous y faire trouver de l'agrément. Tout séjour ne sauroit manquer de me pl;iire avec vous , dit la dame. Ne perdons point de temps ; écrivez à voire père pour lui demander son aveu; car c'est par là qu'il faut commencer l'exécution de notreiprojet.
Je ne puis m'empêcher de trembler ici pai( - TOUS, m'écriai-jc, eu interrompant don Myrcof I dans cet endroit; je crains fort que le seigneur f don Vincent de Girafa ne refuse de consentir à c« L jn^riage, messieurs les hidalgos élant ordinaîr^ I jpient roides en fait d'alliance, et gens à obsen I les longues et les brèves. Cela est vrai en gënéraïj' I çépondit i'Asturien ; mais mon père est pauvre et avare : ces deux, qualités me répondoienl de son consentement j aussi me l'accorda-i-il sans peia
am-
rcof^ leur à c« lair^J
d'esté VA NlIiLB. 3l5
tant celte aflkire lui parut avantageuse pour lui et pour moi. D'ailleurs il connoissoit plusieurs nobles, qui , pour réparer leurs châteaux qu'ils voyoient tomber en ruine , n^avoient pas fait difficulté de se mésallier^ la richesse ayant de tout temps étayé la noblesse indigente. En un mot , les trente mUle pistoles jetèrent de la poudre aux yeux de mon pète , qui , n'écoutant que Fint^rét , se hâta: de memander de ne pas laisser échapper une si belle <]fccasiôn de me mettre à mon aise. Là«-des5U8 Xiôua fîmes toutes les démaft^hes nécessaires pour parvenir k la conclusion d'Uh hymen également désirà de part et d^autré ; et nons n6us mariâmes sans éclat. Et le duc de Pegnaranda , difr-je alors k don Marcos, que dit-il à tout cela?)e suis en peine de le savoir. Vous- allez l'apprendre \ me répartit Girafaf et c'est assurément ce qu'il y a de plus curieux dans cette aventure.
Ce bon seigneur, toujours infatué de Popinion qu'Hortense l'aimoit à la folie , quoiqu'il ne fût aon amant qu'âk/ honores y viyoit tranquille et content dans cette douce erreur. Mais nous nous lassam^y la dame et moi, de l'y entretenir, et nous nous préparâmes à partir pour les Asturies, Néanmoins , pour garder quelques mesures avec un seigneur de cette importance , mon épouse , avant notre départ, lui écrivit dans ces termes :
Duc, U nous faut séparer. J^ ai fait un songe
:ii^
B^ESTB VANILLE. S17
oi dans la GastUle-Yieille y ni dans la province de Léon y et d'arriver bagues sauves an château de mon père.
Le bon-iiomme ne vit pas sans plaisir paroiire nos mules chargées de balots y- qui lui semlilèrent autant de trésors; et c'est ce fjui d'abord attira son attention. Je lui présentai sa belle^fille , qu'il reçut le plas gracieusement du: monde. H Tut fort coutënt.de sa 6gure , et sur-tout il. admira'son air inodèste, qu'il ne pouvoit ccÂicUier avec l'idée qu'il s'en étoit faite y s'étant attendu à voir une personne ttrdente ,et vive ; il m'en fit compliment en sa pré- ^sence. Mon^, me dit^il^ j'applaudis à ton choix, et je t'avertis que tu n'auras plus.: toute ma tendresse y tu n'en auras désormais qiie la moiiié. . ' Si don Vincent trouva mon épouse aimable 9 il iat-encore plus charmé de sa dat^ que je lui montrai. Il y a , lui dis^je y dans ces sacs vingt miUe pîstoles. Comment, vingt milliei interrompît avec précipitation mon père. Ne -m'as- tu ((as mandé que ta femme devoit t'apportér en mariage trente mille pistoles , tant en or qu'en pierreries ? Par* donnez-moi , lui répondis-jé ; aussi j'en suis en possession. J'ai dix mille pistoles en diamants, autant en or, et j'ai hiis dix mille autres pistoles entre les mains d'Abel Zacharie , fameux banquier de Madrid. Mon père frémit à ces derniers mots. Ah ! misérable ! me dit-il, qu'asr-tu fait? Tu as
SlS filBTOIRB
confié ton argent .... Il est en sûre té , loi répUqiiai-je hnisqnement : Zacharie est bon ; il ne peut manqner. H ne peut manquer ! s'écria don Vincent avec emportement : qnetle confiance indiscrette ! Je ne me Serols pas au. . . . Encore une fois , mon père, lui dis-je , Zacbarieestsûr; je lui aidonné mon argent à gros intérêt , après avoir pris des assurances de lui. A gros intérêt , dis-tu , reprit don Vincent j c'eït ce qui me le rendroit suspect. Il faut prompiement retirer tes espèces; je craîu» même qu'il n'ait déjà fait banqueroute.
J'eus beau vouloir rassurer mou père, je ne pui en venir à-boul qu'en lui promettant de retourner incessamment à Madrid pour retirer mes dix mille plstoles des mains de Zacharie. Encore fallut-il^ pour tranquilliser l'esprit du bon-liomme , que je me hâtasse de partir , quelque répugnance que j'eusse à m'éloigner d'une femme pour qui je me sentois de jour eu jour plus de tendresse. De son côté , Hortense , quoique Irès-mortifiée de mon voyage, y consentit pour plaire à son beau-père^ qui fut extrêmement flatté de cette complaisaocet
Quinze jours après mon arrivée aux Asturiesf je remontai donc achevai, et suivi d'un valet aussi bien monté que moi , je pris le chemin de Madrid à grandes journées, moins pour contenter don Vincent que pour cire plus tôt de retour auprès de ma chère Horlense. Je n'y fus pas plus tôjtJ
d'estevanille. 3i9
,lPendu , que j'allai voir le seigneur Abel Zacharîe , ■qui me demanda ce qu'il y avoit pour mon ser- TÎce, Je lui répondis que je venois le prier de me rembourser ce qu'il rae devoit. Le banquier pâlit i ces paroles. Comment donc I s'écria-l-il , vous voulez si lot retirer votre argeul? Esl-ce que vous TOUS défiez de votre serviteur? Feroit-on courir dans Madrid quelque mauvais bruil d'Abel Za'charie? Non, seigneur Abel, m'ccriai-je, vous entretenez toujours trop bien votre réputation pour pouvoir la perdre ; mais je vous dirai que je TeuT acheter une belle terre dans mon pays , et que j'ai besoin de tout mon argent. Oli ! c'est une autre affaire , reprit Zacharie ; je ne demande pas mieux que de 'vous Faire plaisir; et pour vous le prouver, je vous remellraî, dans le courant de ce imois,vos dix mille pistoles, quoique noussoyions convenus, comme vous savez, que quand vous voudriez les retirer vous m'en avertiriez trois mois d'avance. Je remerciai le seigneur Abel de son procédé obligeant, et j'en informai mon père par une lettre , croyant que je nietlrois par-là son esprit en repos ; mais il me Gt connollre , par une réponse vive , que rien ne peut rassurer un homme inquiet, avare et défiant.
Don Marcos de Girafa finit dans cet endroit le récit de ses aventures; après quoi, prenantla parole : Vous n'attendoz donc plus à-préscnl , hu
-je , quele rembourse m en i de votre argentpour L reprendre le chemin des Asluries? Si tôt que vous L-.l'aurez reçu, adieu Madrid et tous ses charmes. l -^Oui , seigneur Gonzalez y rae répondit-il ; je par- [,^Ùrai le lendemain pour aller rejoindre ma chère f JHloriense , à qui je dois le bonheur de ma vie. y^ous devez me pardonner l'impatience que j'ai de t revoir. Je la trouve trop juste, repris-je, pour ne l'approuver pas , quelque peine que votre dél^art me fasse.
Nous nous vîmes encore cinq ou sii fois, et l-^ienftn le jour du remboursement arriva. INous nous embrassâmes tous deux la larme à l'œil. Adieu, P^ponzalez , me dit Girafa , peut-être nous retrou- ,yeroDS-iious dans la suite. Le sort pourra nous .jrassemblerj mais s'il nous condamne à ne nous plus revoir, du-moios conservons toujours l'un de l'autre un tendre souvenir. Voilà comme Unissent presque toujours les amitiés de cafés : on se quilt£ i regret, et l'on s'oublie fort facilement.
d'esté VA NIIiIiE. 521
