CHAPITRE XXXVII

Quels étoient les apiusements ordinaire^ d^Esteva^Ule à Madrid.

Je neibs pas plus long^temps affligé de I» perte dé don Marcos, que je ne Pavois été de celle de . don RafDÎreK, et je fis bientôt de nouvelles connoi&àances/ Comme je nWois rien à faire qu'à me divenir, j^allois tantôt au lever du roi , et tantôt je fréquédtois les cafés, où je'me plaîsois extrême-* ment: Py voyois entrer à tout moment de nouveaux visages, dont il" y en avoit toujours quelques-uns qui 'me dônnoient sujet de faire des re^ marques' réjouissantes. U y vënoit tous les jours des poètes , qui ne manquoient pas de noùs'étt^ur^ dir les oreilles de leurs disputes et de leurs vers^ lisse battoientmême le plus souvent, ce qui nous (aisoit rire à leurs dépens; mais c'est de quoi ils ne se soucioient guère : il sembloit même qu'ils prissent plaisir à se rendre ridicules.

Ce qui me divertissoit sur-tout dans ces lieut-là , c'étoit d'entendre parler vingt personnes à-la-foîs* Les uns débitoieut des nouvelles militaires ; et les

Le Sage. Tome X 521

général. IVlaiscc ne fut pas tout; son excellence borna point lion huni3nké à convertir en aubei le cachot de ce niallieureux ; il joignit à cela petite pension , pour achever de lui faire oubHl trente-sis: ans de misère et d*ennui.

Cette aventure fit beaucoup d'honueur au mier ministre^ et d'autant plus de plaisir, qu' commencement de sou administration il aBeci de faire des actions agréables au peuple, pour prévenir en sa faveur. Il ne s'est pas dans la suite montré si humaiu. Pour Bnir Tbisioire de notre vieux prisonnier, j'ai ouï dire depuis ce temps-lii qu'il faisoit si peu d'état de la liberté de sortir, qu'il ne sorloit presque jamais , tant il s'éloit ao-

^ floutumé de vivre entermé. rfl

Le café où j'avois fait couooissance avec Girafll

' étoit celui oii j'allois le pins souvent. Outre qae<i^ trouvois des cavaliers d'une agréable conversation , j'étois sur d'apprendre là quelque aventure plaisante. Je m'en rappelle une qu'il faut que je v< raconte. Un jour que j'étois dans ce café , il deux militaires, dont l'un avoit une figure qiiî frappa. C'étoit un grand homme, qui, par sa martiale, s'attira les regards de tout le monde est cet homme-là? di&-je tout bas à un cavalier qui étoit assis auprès de moi. C'est, me répondit-ii, don Torribio Truegno, capitaine gardes du roi , appelés Monteras , et sans conli

)lai-

D ESTBVANILLE.

dit un des plus braves officiers qu'il y ail dans les troupes de sa majesié. Il a, comme tous voyez, un air guerrier qui convient parfaitement à sou nom. Considérez-le atteutiveraenl. Plus je le regarde, repris-je, plus je l'admire. Mais pourquoi a-t-il le bras en écharpe? C'est qu'il csi blessé, répartit le cavalier avec un souris , et l'histoire de sa blessure est assez plaisante. Je vous la contcrois ■volontiers s'il n'étoit pas dans cette salle. Hé bien , luidis-je , retirons-nous dans une autre. En mêmetemps nous passâmes dans nne petite salle snr le derrière, où il me fit à basse voix le récit suivant : Il n'y a pas huit jours que ce don Torribio Truegno voulut un matin aller prendre le divers Ussement do la chasse du côté de Guadalaxara : ÎI étoit suivi de deux gardes de sa compagnie aussi bien montés que lui. Lorsqu'il fut arrivé à tine plaine qni est entre Moodejar et Buendia , un petit homme à cheveux gris , et monté sur un criquet , Tïintl'aborder'civilenient, et lui dit : Seigneur cavalier, vous ignorez sans doute que vous êtes ic( sur les terres d'un gentilhomme, qui, se tenant dans les bornes de son domaine , ne va point chasser ailleurs, et qui, par conséquent, n'est pas bien aise que les étrangers chassant sur ses terres. Le capitaine, naturellement vif et emporté , le regardant de haut en bas, lui répondit : Seigneur hidalgo, savez-vous bien à qui vous parlez? Oui,

isy

Bfl6 HISTOIRC

[ 'seigneur, lui réparlit le peiil cavalier. Je I Vous êtes coiumandaut de la garde des montei 'et je vous prie poliment de ne plus tirer sur

I toes Comment donc, interrompit brusque-

l'nient don Torribio, vous me menacez, je, crois, l'^n me faisant cette prière? Et si je ne m'y rcudois i, me fericï-vouB mettre l'épée à la main ? Je se s fâché d'en venir avec vous à cette extrémité , :%pliqua le gentilhomme ; mais il faudroit bien s'y résoudre, Le capitaine, à ces mots , lui riant au noKyi t d'vm air railleur: oh ! parbleu , mon pelîtiai ■^e serois assez curieux de voir comment vous vous prendriez. Vondriez-vous bien contenter ma Xuriosîtë ? De tout mon cœur , répondît le vieux ;'alier , je veux bien vous donner cette satisfacn , puisque vous me la dnmnndez de si bonne >race. En achevant ces paroles il mît pied s terre. Lâcha son cheval à im arbrisseau , tira son épée , î présenta ticremeut devant son ennemi , qui, l'imaginant avoir bon marché de lui , se mit non ^'"chalamment en défense, comme s'il eût eu ho: de se voir aux prises avec un si foible adversaîi Cependant les choses ne tournèrent point à vanlage de don Torribio. Le petit gentilbomi <\ni savoit bien faire des armes, lui porta une botte qui le blessa au bras droit, de façon < chef des mo«fe/05, sentant que sa blessure

d'us TE VANILLE. 5iJ

permeltoît pas de coutiiiuer le combat, poussa de dépit ei de rage son cheval à toute bride vers Madrid, et ses deux gardes le suivirent, riant en eux-mêmes de cette aventure tragi-comique. ' A deux cents pas du champ de bataille, notre capitaine rencontrant «n Hidalgo monté sur une mule , l'arrêta : Seigneur cavalier , lui dit-il , apprenez-moi de grâce comment s'appelle on petit gentilhomme qui a des cheveux gris , et qui demeure aux environs de Mondejar. Je sais qui TOUS voulez dire , lui répondit Yhidalgo , c'est don César de Peralte , un officier qui a servi longtemps avec honneur dans les armées du roi, et qui se repose à-présent dans son château à l'ombre ae ses lauriers. Don Torribio fit ses réflexions làdessus; et reconnoissant que c'étoit par sa propre faute qu'il s'étoii attiré l'affront qu'il avoll reçu , il résolut généreusement de rechercher l'amitié ^ don César, au-lieu de lui demander sa revanche. Aussitôt qu'il eut pris cette résolution , il chargea ses deux gardes de retourner sur leurs pas, et d'aller de sa part inviter Peralte à venir lejonr buivant dîner chez lui à Madrid. Les soldats s'acquitljèrent de leur commission , et revinrent dire à leur capitaine que don César ne manqueroit pas de s'y rendre. Don Torribio invita le lendemain à ce repas trois officiers de ses amis, après leur avoir conté son aventure du jour précédent ; et

p38 IIISTOIR

■comme ils éloient tou» assemblé» daus sa mai&oo, I l'on vil paroîire à la porie P«ralte monté aor S' ' criquet. Si tôt que le chéS des monteroaV aporça\ il s'empC^ssa il'aller an-deyani de lui le bras ei éçhiLFpe. 11 voulut même \m tenir: l'étrier poi l'aider à descendre. Ëpsuiie adressant la paroli aux pfBoierS invités : Messieurs, leur ditril , jo vous présente le, seigneur don César de Peralte moji vainqueur. Tous voyea l'horomo du monde» qui sait le mieux punir les audacieux qut VQDt à la chasse sur ses terres sans sa. permisâioa. Seîjs gneur., lui dit le petit geniilhomme , vous eu maître d'y cbasser quand il vous plaira. Je ^01 reods grâces de vptre politesse, répartit le capi t^inc j j'ai une autre chose à vous demander qi me sera plu^i agréable que celle-Id j c'est voli aj[^iilié. Âccorclez-la moi, etcompte» surla mienne. Don César répondit îi ce compliment en homme qiji sait le monde i^ «|es deux cavaliers sont de-- ;Tei)iiS fijrt bons aqais,,

J}'£ST£VAMIXIiE. 3a9

CHAPÎTaE XXXVIII.

jPar quel hazard et dans quel état Estevanille-

retrouva Bemardina. De la conversation^

quelle eurent ensemble ^ et quelles furent les suites de cçt entretien.

IJ^^soiTy après m'étrè long-temps promené dans les délicieuses, prairies de Saint-Jérôme, je re^ V^mnois tranquillement à mon. hôtellerie, lors-* qu'en passant.pcès d'une fenêtre de salle basse , d^ps la rue de Toléïle , j'entendis prononcer mon npinà haute, voix. J.e m'arréuitout court pour regarder la personne qui venoit de me nommer; Ot j$ xie fus pas peu surpris de reconnaître en elle la/QOquette Bernardina , mes- premières amours. £11^ fit. d^. son. côté; paroitre un grand étonneF-' n^enjt.da me revoir ; et curieuse de m'entretenir^ elle: me prifi: d'entrer dans sa maison. Ce que je fis : d'autant plus volontiers, que j'étois bien aise d'apprendre l'état; présent de ses affaires.

Une vieille^emme , qui avoit tout l'air de la Pépita , et qui , je crpis, la valoit:bien<, vint m'ou-^ vrir la porte, de la rue , et m'introduisit dans une

.I^a^tt: I