I. SQr un lit de repos une petite figure de femmi
I Boire, chassieuse et ndée. Je doutai d'abord
ce fût là celte mignonne qu'un jeune seigneur îia^
lien venoit avec empresseinentdesonpaysprendre
pour femme à Madrid. Mais elle me l'apprit biei^
tôt elle - même , afin que je ne l'ignorasse pi
Monsieur le docteur, me dit-elle , cousidérez-mi
je vous prie, avec attention. Que vous semble
ma beauté? Ne irouvez-vous pas que le cavalier,
qui vient de si loin pour ni'épouser, sera bien
payé de sa peine? Ces paroles m'étonnèrent. Je
n'avois point encore vu de femme tourner es
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^é de " outaici ^^
mps} fus ,
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d'eSTK VANILLE, 55l
ridicule sa propre personne. 11 est vrai que la marquise éloil encore plus laide que vieille, quoiqu'elle eût soixante bonnes années sur la tète. J'auroîs applaudi volontiers à ses plaisanteries ; mais outre que }'étols irop poli pour prendre cette liberté , elle m'en auroit peut-être su très-mauvais gré. Madame, lui répondis-je , il est constant que dans l'état où vous êtes , je ne vous conseillerois pas de vouloir disputer la pomme aux trois déesses. Cependant, sans emprunter le pouvoir ries fées, ni les filtres les plus puissants, vous pou- "Vez devenir telle, que le seigneur votre époux ura lieu de se vanter d'avoir une femme aimable. La dame , à ces paroles, lit un éclat de rire , l me dit , toujours en badinant à ses dépens : pauvre docteur, je vous crois fort habile, lais non pas assez pour me prêter une figure '^Jui puisse plaire aux yeux. Je serai plus que con- €nte de vous, si vous rendez ma vue supportable dans la société. Je lerai plus, madame , reliris-je en bomme sûr de son fait, je veus que <iès demain matin à votre toilette , en vous regardant dans votre miroir , vous soyiez , comme ■Narcisse, enchantée de votre image. Il échappa là-dessus de nouveaux ris à la marquise, qui me ï'épliquadans ces termes : Vous êtes bien témé— L *"aire d'entreprendre cela I Je vous défie , avec ■ t.ome5 vos drogues chimiques, d'en venir à-bout.
55i HISTOIRE
P^éanmoins , poursuivit-elle , je oe repHae point d'éprouver voire secret ; mais j'y consens plutôt pour vous désabuser, que dans l'espérance de devenir une ienjtne agréable , eL j'y mets une condition au-moins : j'ejùge de vous que vous me donniez votre parole d'honneur, que vous ne direz y personne que j'ai été assez folle pour me mettre entre vos maîiis , et nie flalier que vous me rendriez belle en dépit de la nulure. Je lui fis cette promesse -, après quoi je' lui laissai une Bole -et un petit pot, et je me relirai en lui recommandaut sur-loul de se laire bien frotter.
Je ne laissai pas , je l'avoue , de trembler pour ma coraposiùon, malgré les heureuses épreuves qui en avoient été faites. Je craignis qu'elle ne ratât un pareil sujet, qui véritablement ne juslitioît que trop ma crainte. J'eus là-dessus quelque înquiélude , jusqu'à ce qu'étant retourné chez la marquise le jour suivant , j'eus le plaisir de la trouver rujeunie d'iiue vinglaine d'années pour le moins , et ambellie de façon , que peu s'en fallut qu'àresemple dePygmalion, je ne devinsse amoureux de mon ouvrage. Docteur, me dit-elle, toute transportée de joie , je vous fais réparation d'honneur. Je vousai cru , je l'avoue , un charlatan ; vous Wavez bien agréablementdétrOmpée, ei'jG vousieconnois maintenant pour un docteur sans pareil. Madame , lui rcpondis-je sur le même Ion , pour
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VOUS parler avec une franchise égale à la votre , je vous pardonne, d'avoir douié du succès de ma coruposiliou , puisque je n'en allendoispas moixoéme un si heureux.
Dans le ravissemenl ou cette vieille étoit de se revoir en état de briller encore dans les cercles y «lie me donna une bourse ou il yavoit cent doubles pistoles j à condition que je ne la laisserois pas , manquer de fioles et de pots. Je promis de lui en fournir.*une^ ample provision. Après cela je la <juiuai pour aller enfermer mes cent doublons dans la malle où étolent les espèces de la comtesse ei mes ducats. Ce que je ne pus faire, sans donner il xuon argent de nouvelles marques d'idolâtrie.
