CHAPITRE

la consolation gu'jEstevanille reçut son cachot.

\jl^ dernières-paroles du ^raod inquisiteur n« me parureat pas Tort consolantes. Vive Dieu I disois-je en renlranl dans ma cellule, quelle sera ia lin de toul ceci ? M^ j^g^^ > p^i* ignorance ou aor trenieut, n'ont qu'à trouver que ma pommade seni un peu la cabiile, et voilà monsieur le chÏH niistc abandonné aux flammes. Comment diable ! malj^ré mon innocence, je pourrois bien être brûlé au premier acte de foi. Cette réflexion m'at- Insta et me iîl tomber dans une mélancolie noire qui m'auroit peut-être rendu lou , si le ciel ne m'eût préservé de ce malheur, enm'envoyant dès le lendemain une consolation à laquelle je ne ma— Berois jamais attendu.

Un des gardes qui ni'apporloient ordinairemei à manger, étant entré dans ma loge, s'avisa, conl sa coutume, de me parler : Seigneur prisonnier, me dit-il i.out bas , ne vous appelez-vous point Ëstcvanillc Gonzalez? Oui , mon ami , lui répoi

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llis--je^ c'est mon nom. Cela étant, reprit-il, je vais m'acquitter d'une commission dont je me suÎh chargé, à quelque péril que je m'expose en me niétanl de vos alliiires. Apprenez que deni dames sont actuellemenl en mouvement, et remuent ciel et terre pour vous tirer des griffes de l'Iuquisilion. Elles ont déjà mis dans vos intérêts quelques grands seigneurs qui ont promis d'intercéder pour vous ; «l je purs vous assurer que le crédit de ces inlerpesseurs est tel , que vous avez tout lieu d'espérer que vous sortirez bientôt d'ici. Celte nouvelle fut un doux léuiùi union affliction. Mon eniant, dis-je ^ garde, il est bien mortilïant pour moi de ne pouvoir que par des paroles reconuoître le plaisir que vous me laites ; mais le Saint-Office m'a rais

hors d'état de Je le sais bien, interrompît-il

avec précipitation ; il ne voua a laissé que oe qu'il p'a pu vous ôter. Je n'attends de votre part , ajoutafc-il, que de simples reracroîmenls. Si je mérite quelque chose de plus, les dames qui s'intéressent ti vivement pour vous auront, soin de vous acquitter envers moi.

Hé ! qui sont , dis-je au garde , ces chantablcb dames qui tentent l'entreprise de ma délivrance ? pardonnez, seigneur Gonzalez, :ù je ne puis satî^iaire votre curiosité là-dessus , me répondît-il. ïllles m'ont expressément défendu de vous les pommer ; mais elles m'ont en même -temps

ordonné de vous assnrei' qu'elles n'épargriei rien pour vous arr.-iclicr à l'Iiiqiiisuion, Eiiaclievi de parler delà sorte, il se relira promplenienl, peur de se rendre suspect par un plus long séji dans ma loge. Lorsqu'il fui sorti , je dis en uii même : J'aurois pourtant souhaité que ce gai m'eût appris le notn de ces dames , que )e soi i^Çonne être la comtesse el la femme de l'alcai l'ailla marquise. Ces personues, apparenimeiit^^ formées de mon malheur par lu renommëç , veulent me tirer de prison par reconnoissitnce. Ne me irompè-je point aussi? £l ces généreuse! dames, qui fout tant de démarches en ma fav* ïie seroieut-ce pas plutôt la segnora Dalfa eti l'iiièce? Je m'arrête à cette pensée. Oi I Viles assurément ; je n'en doute plus. Le hmit de inon emprisonnement sera parvenu aux oreilles de ces dames, et Bernardina sur-Ie-cliamp aura été prier le comte de Medellin d'employer son crédit pour moi. Une autre chose encore me con- P-firme dans cette opinion ; c'est que n'ayant pas mon secret, que j'ai promis de leur communiquer, la crainte de le perdre les oblige à solliciter viwÉM ment ma liberté. ^Ê

-■ C'étoienl en effet ces deux dames qui avoîem gagné le garde. Il me l'avoua le jour suivant. Il est vrai, seigneur Gonzalez, me dit-il, que c'est-à^ doua Bernardina et à la segnora D

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que wous êtes redevable du petit service que |è vous rends. Elles m^ont engagé à vous parlé^*, pour vous faire savoir qu'ayant été informées que vous étiez dans les prisons du Saint-Of&ce, elles vous avoient trouvé des protecteurs. Lé Comte de Medellin et le prieur de Castille , à 'leurs prières ^ obsèdent monsieur le grand Inquisiteur dont ils sont amis particuliers, et je crois qu'ils obtien- <lront votre élargissement. Ce n^estpas, ajouta- X-îly que cela soit sans difficulté : car ce juge a dit à ces seigneurs que vous étiez accusé de sorcellerie } et vous savez que Flnquisition , sur cette matière , est saris riiiséricorde. Cependant vous pouvez tout attendre de deux solliciteurs de cette importance.

Ce discours du garde me causa iine nouvelle inquiétude : Si monsieur Flnquisiteur, disois-je ^ s'obstine à vouloir que je paroisse coupable , il n'aura aucun égard aux sollicitations de ces âeigneiirs, qui, de leur côté, piqués de lui avoir eu vain demandé la liberté d'un prisonnier, se brouilleront avec liii, et je serai la victime de leur brouil- Icrie. Effectivement, le lendemain au soir, lé garde , en m'apportant à souper , me dit : Pai vu lès dames que vous savez, et voici ce que j'ai à vous dire de leur part. Lé comte de Medellin et le commandeur de Castille, peu satisfaits du graiici Inquisiteur, se sont adressés au comte d'Olivarè^ ;

Le Sase. Tome X ^4

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premier miuisiro, et l'oot prié de s'entreoitt^ de votre affuire par charité , el d'arracher i flatniucs un inaoceat. Us l'ont mis au fait des métamorphoses que votre pommade t'ait faire ^ et son ezcelleuce, après en avoir ri, a promis de ne vous point abandonner à la sainte fureur de l'Inquisition. Voilà ce que ces dames m'ont chargé de vous apprendre. Dans peu de jours je vous informerai de ce que le comte d'Olivarès aura fait pour vous.