CHAPITRE L
.^u moyen qu'Estevanille employa pour diveroA le duc d'Ossonej et quel en fut le fruit.
I.FRÊS la retraite de la duchesse et du seigneur don Juan , le vice-roi se remit dans son fauteuil, çn me disant : Poursuis, Gonzalez, reprends Ici
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de toa histoire. Dis-moi par quel bonheur ta as pu te tirer des griffes du Saint-Office. Cela me pa** roit une espèce de miracle. Je lui répondis que je deTois ma délivrance au comte duc d'Ofiyarès. Dnsnite je lui appris de quelle façon ce premier ministre avoit été engagé a prendre ma défense.
Le duc d^Ossone en cet endroit poussa un pro* fond soiqiir y et me dit d'un air tiîste : Tu parles li d'un homme qui joue le premier rôle sur le théâtre de la monarchie d'Espagne. Il a trouvé le secret d'enchaîner le roi à ses volontés. Jamais le duc de Lerme n'a eu un ^ grand ascendant sur Phifippe ni. J'ai le malheur, ajoutait-il, de Fa* -voir pour ennemi, ausn-bien que le comte de Bénévent. Ces deux seigneurs sont à la tête de ceux qui travaillent à ma perte. Sans ces deux esprits envieux 9 il y a long-temps que je serois hbre , ou ^ustot je n'anrois point cessé de l'être. Au-fieu de me faire mon procès, on m^auroit élevé une statue pour reconnoitre les services que j'ai rendus à la couronne; mais ce sont deux jaloux que le mérite blesse. Ils n'ont rien épai^é pour me faire condamner à mort ; et craignant Fusage que je pourrois faire de ma liberté , ils se sont unis ensemble pour éterniser ma détention.
Comme je jugeai par ce discours que itaon*' s^neur commençoit à s'aigrir , ^ qu^il aUoit peot'-etre devenir de mauvaise, fawotiear , je fis
promptement retomber la conversation sur ] Saint-OfBce ; et par quelques heureuses saillÏM qui m'ëchappèreut, je retoia l'esprit de son esci Jeuce eu train de s'égayer. Je demandai à ce s gneur s'il ne irouvoit pas plaisant qu'on m'eût pi^ pour un sorcier , parce que je savois compost de la pommade pour les dames. Oui , me répoiw^l dil-il; mais après tout, ajoula-t-11 d'un aîr railleur, peut-être l'es-tu un peu. Je t'avouerai même que je le crois, s'il est vrai que ma baronne d'itttj lie eut besoin du secours de Poloscbi pour É telle qu'elle paroissoll à mes yeux. Car enfin c'a toit la femme du monde dont le teint me semblq le plus naturel. Ainsi , contlnua-l-il en souriaol je te trouve bien heureux de n'avoir point été brûlé. Il est vrai , lui répiiquai-je en me prêtant à la plaisanterie , j'aurois autant mérité d'éprouver ce supplice à l'Inquisition , que je méritois de^ souffrir à Palerrae , lorsqu'on m'accusa d'être H empoisonneur. FardonneE'moi , s'il vous platt, ' petit reproche. Ah ! mon cher Estevanille, s'éa le duc là-dessus , oublie, de grâce , moninju Excuse un amant que troubloîent sessoupçonaa sa douleur. Que ce funeste événement demem pour jamais dans l'oubli.
Ce bon seigneur prononça ces paroles avec t de sentiment, que j'en fus pénétré. Qu'il est fac à UQ homme de qualité de faire perdre le aouvoi
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d'une offense qu'il a faite à un homme du commun ! Je fiift â charmé de voir que son excellence se repentoit d'en avoir mal usé en Sicile envers moi , que je me sentis attacher à lui plus fortement que je ne l'avois été jusque-là. Enfin , ses bontés me touchèrent à tel point, que les larmes m'en vinrent aux yeux. Il s'en aperçut, et s'attendrît à son tour, tant il est naturel d'être sensible au plaisir de se voir aimé. Ya, Gonxalez, me dit-il, l'avenir réparera le passé. Si je t'ai donné sujet de te plaindre de moi, je veux en récompense te traiter désormais de façon que tu ne puisses que t'en louer. Ces mots affectueux achevèrent de me lier au duc d'Ossone, qui me parut dans ce moment le plus aimable de tous les seigneurs passés, présents et futurs. Je ne pus m'empécher de faire éclater ma joie; et cédant aux transports qui m'agitoient, je me jetai aux genoux de son exceBence, qui me les laissa bonnement embrasser, sans s'offenser de ma hardiesse indécente.
Fendant ce temps-là, une petite cloche qui an«* nonçoit l'heure du dtné , se fit entendre, et quelcpies instants après le majordome du duc vint l'avertir qu'on avoit servi. Son excellence quitta aussitôt son fauteuil, et passa dans une autre chambre où il se mit à table tout seul. A-peinc s'y fut-il assis, que je vis entrer huit à dix per*sonnes. C'étoit une partie de ses écuyers et de ses
geulilshorames. Ces messieurs, durani le dîné,» tinrent debout et tèie nue autour de leur noatiM altcodant, dauBun respectueux silence, les ordrt qn'il auroit à leur donner : mais il n'adressa 1 parole qu'à moi; et les réponses que je fis à toi ce qu'il me dit, eurent le bonlienr de lui plaireU ce qui ne fut pas remarqué sans jalousie de ces opi ficiers, qui me regardèrent comme un liomme qui alloil indubitablement devenir fa\ori du vice-roi.
Après le repas, son excellence rentra dans ttM chambre pour y faire sa sieste ; el moi, me inêlaiJB parmi ses gentilshommes, je descendis avec eswl dans une salle basse, où nous aitendoit un grand repas. Nous n'aurions pas fait si bonne chère, à nous eussions dîné aux dépens du roi; mais, quoique les prisonniers d'état soient ordinairement nourris el entretenus par sa majeslé , elle ne défrayoit point le duc d'Ossone. Et c'étoit encore un trait de la malice des ennemis de ce seigneur, lesquels avoient fait décider dans le conseil qu'on I }e laisscroit, par une maligne distinction, faire toute ta dépense qu'il voudroit dans sa prison, étant juste qu'un vice-roi, riche et naturellement magnifique, eût la liberté de vivre d'une manière convenable à sa somptuosité.
Lorsque nous eûmes dîné, il prit envie au E jordome d'avoir un entretien avec moi. Il m'e traîna dans une galerie en me disant : Seigow
Gonzalez, vous voulez bien que nous renouvelions connoissance ? Vous ne me remettez pas, à ce que je vois? J'étois pourtant en Sicile et au service de monseigneur, dans le temps que vous étiez un de ses pages. U est. vrai que je ne faisois pas alors.une figure fort brillante dans sa maison. L'obscurité du poste que j'y occupois , étoît peu propre k conserver mon idée dans votre mémoire , puisque je n'avois encore dans les offices qu'un lies derniers emplois; je parvins bientôt à une place plus élevée; et m'avançant d'année en année parlecréditde ma sœur, qui est femme-de-chambre de. madame la duohesse, et qui possède sa con^ fiance, je suis devenu majordome. Ainsi va le inonde , lui dis«je. Je vous félicite d'être parvenu à un si bon poste, et je vous demande votre amitié. CV*st moi qui vous prie de m'accorder la vôtre, me réponditril. Je vois bien que vous allez être bientôt, si vous ne l'êtes déjà, l'Ephestion de notre maître. Hé ! mais, lui répliquai^je , entre nous, j?ai le bonheur d'en être regardé favorable**ment; et, si vous avez jamais besoin de mes bons offices auprès de lui, je vous les ofiire de tout mon Dceur. Comptez sur moi.
Je prononçai ces paroles d'un petit air impoiv tant, qui me fit peut-être passer. pour un fat dans l'esprit du majordome; mab, loin de me le té-? moigner, il me parut ravi de me voir si bieq
intentionné pour lui. Ce qui forma dés le premitfpj jour, enlre lui et moi , une espèce de liaisoD f qd quoique videdescniimeats^nelaissoit pasd'avél l'apparence d'une étroite amitié.
Au reste, ce domestique avoit une bonne qiS lité;il étoît fort attaché à son maître. 11 ne c mandoit pas mieux que de contribuer à le divertir mais se seotaut l'esprit trop borné pour inventer .des amusements, il me dit : Seigneur Gonzalez, quel divertissement pourrions-nous bien donner à monseigneur pour te désennuyer? Vous avez plus d'imagination que moi; rèvez-y. Que jugeriezvous à-propos que nous fissions pour le distraire de ses tristes pensées ? Je n'en sais rien , lui répondis-je. Cependant il ne faut pas l'abandonner à sa mélancolie. Faisons tous nos efforts pour le divertir. Attendez, ajoutai-jc en r£vant; il me vient unft idée là-dessus qui n'est point à rejeter. Il aime^ comédie; faisons-en représenter une devant I Le majordome m'entendant parler de la sorte, se mil à rire, et me dit : J'approuverois fort votre pensée, si nous avions des sujets qui fussent capables de jouer des pièces de théâtre; maisdetrenn domestiques du duc qui sont dans ce château, j|N n'en connois pas un qui me paroisse avoir du talent pour cela. Tant-mieux, repris-je, voilà les acteurs qu'il' nous faut. Si nous en avions de bons, ils pourroient faire bâiller son excellence, au-lia
~, se ïtre
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^e de parfiûtement mauvais la dWertiront infailliblement ; car plus l'exécution d'un pareil speo* tade est ridicule , plus je la trouve réjouissante. Youles-vous que nous en fassions Fessai? Yolontiers^ répondit le majordome. Je me charge de faire apporter ici de Madrid y dès demain , un tome d'eicellentes comédies, et nous choisirons celle que nous jugerons la plus propre à donner du plaiûr à monseigneur*
Dws cet endrpit de notre conversation , je m'entendis appeler par un page, qui me cherchoit pour m'avertir que son excellence avoit fait la sieste^ et qu'elle me demandoit. Je volai aussitôt à son appartement pour recevoir ses ordres. Gon^ zalez , me dit-elle y j'ai besoin de toi pour dissiper la mauvaise humeur où vient de me mettre un songe désagréable, ou plutôt funeste, que j'ai fait. Tu me diras que les rêves ne sont que des jeux du sommeil auxquels on ne doit nullement s'arrêter. Je le sais bien, et cependant je t'avouerai ma foiblesse; je m'imagine que les miens sont mystérieux , et autant de secrets avis d'une céleste intelligence. Hé ! seigneur, lui dis-je , quel soif|e a pu &ire une si forte impression sur un esprit de la trempe du vôtre? Cela m'étonne. Tu vas l'entendre , me répondit-il : le voici. J'ai songé que j'étois dans une salle, où Bénévent et d'Olivarès se sont tout-à-coup oiferts à i;iia vue. Ils se sont
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approchés de moi d'iiu air doux et riatit œ'onl emhraasé comme à l'envi l'un de I' ^près quoi ils m'ont fait entrer dans nn jardin rempli de cliatdons, d'orties, de ronces et d'épi u es. .lu n'y ai pas plus tôt été introduit, qae mes tiens ennemis ont subiiemenl disparu , si bien que je my suis trouvé seul. J'ai vainement cliei une issne pour sortir de ce lieu plein d'horreur] je me suis réveillé dans cet embarras.
lié bien ^ mon ami, poursuivit le vice-roi , que penses-tu de ce songe ? Po«r moi , je crois qu'il ne signifie vieu de bon. Veux-lu savoir de quellç, façon je l'interprète ? Les baisers que mes eni mis m'ont donnés marquent qu'ils me prépare) quelque nouveau chagrin j et les eflbrls inutile» quej'ai lails pour sortir du j:irdin aflVeux où je me SUIS vu enfermé , me présagent une prison saos' Ah t monseigneur , m'écriai-je lâ-de&si k^ucUe interprétation ! Pourquoi, trop ingéni à vous tourmenter vous-même, eapliquer à votre* désavantage des pensées confuses qu'enfante l'imagination pendant le sommeil? V ous êtes à-peuprès cdhimo un prisonnier d'état , qui étoii il n'y apaslong-lemps dans la tourdeSégovie, et qui, se fiant.trop à sa pénétration , en a été la victime. Je vous conterai celle aventure , si vous le souhaitez. Tu me feras, plaisir, répliqua le duc. Je'
,qus qu'il uellç,
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n'en doute pas,
ï-je, car elle est sin^Uén
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Don Gaillem de Médina del Campo, gentilliomme de la proyince de Léon, ayant été accusé d'avoir des intelligences eu Catalogne avec les rebelles y fut arrêté par ordre de la cour, et conduit à la tour de Ségovie, oii il fut mis au secret. Pendant qu'on instruisoit son procès , sa femme et sa fille alloient tous les jours aux environs du château se présenter devant la fenêtre d'un donjon où couchoit le prisonnier , qui pouvoit facilement les voir dans la campagne. Elles lui faisoient des iuines ', et tâchoient , par leurs gestes , de lui faire espérer un prompt et favorable jugement. Enfin le pifocès se jugea , et le gentilhomme fut^absous dû crime dont on l'avoit accusé. Sa femme et sa fille en étant informées, ne manquèrent pas d'allei; avec tous leurs domestiques se montrer devant le donjon. Les valets portoient , les uns des corbeilles remplies de viandes froides et de pain, et les autres des brocs pleins de vin. Les dames croyoient que l'appareil du festin feroit deviner au prisonnier qui les observoit , que son àfiaire de voit avoir été jugée en sa favear ; mais, les domestiques eurent à-peine étendu sur l'herbe une happe blanche pour mettre leurs mets dessus, . que l'imagination trop vive de ce gentilhomme se troubla subitement. Au -lieu d'expKquer à son avantage les démonstrations de joie que sa famille làissoit éclatcry il en conçut un présage fiineste.
HISTOIRE Iwa nappe lui parut un drap dont on ensevelit morts ; et B'imaginant qu'il étoU condamné à moi il fut saisi d'une crainte qui lui coûta la vie.
Lorsque j'eus achevé ce récit , le duc d' ïOne me dit en souriant : Ce don GuUIem avoU en elTet l'imagination bien vive. Celle de votre excellence ne l'est pas moios, lui répartis-je, et je ne vous clioisirois pas pour l'interprète de mes songes. Ces deux seigneurs que vous croyez toujours vos ennemis , ne le sont peui-èlre plus.Âu- Jieu de songer encore à vous nuire , ilsse repentent peut-être , en ce moment , de vous avoir rendu tant de mauvais offices. Que lu counois mal les courlisans, répliqua le vice-roi! Apprends qu'ils haïssent constamment, tant qu'existe l'objet de leur haîne. Je t'avouerai pourtant, ajoula-t-ii, que je puis avoir mal expliqué mon son^e ; c'est ce que nous saurons dans la suite. Comme je m'étoî» aperçu avant le diné que mon entretien avoit eu le bonheur de ne pas déplaire au duc , cela me rendit plus Uardi à lui parler. Je passai le reste de la journée à lui conter quelques-unes de aventures, le plus gaiement qu'il me fut possï n'ayant pas oublié que son excellence aimoit récits plaisants.
Le soir, ce seigneur , dans le temps qu'il ache^ voit de souper, reçut une lettre de dona Catherina. ]1 se leva de table aussilôt , et se relira pi
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k'IireddDFla ohambrcoù il couchoit. Alors nom desMQdtmes ;tous dans la salle où nous avions dtnë ^ et 'auprès avoir-bien sôupé , nous prîmes le parti 'do'doûs aller reposer dans des lilsqnires- •sembloient'Un peu à ceux -de la chambre royale ^ dont jî«i'tîiit mention.
Le joiîp suivant, dèslem^tin, le majordome vint m'apporte^ un volume de comédies qu^il venoit de recevoir de Madrid , et qui étoient de la composition du grand Lopez de Yega. Nous feuilletâmes le livre, et nous choisîmes la famosa co-^ média del Embaxador dé si mismo , FAmbassadeur de soi-même. Voici le sujet de celte pièce eu deui mots. Un jeune roi de Léon voulant épouser la princesse de Castille , dont il a entendu vanter les charmes, forme }e dessein deTaller voir incognito. Pour cet effet , il va la demander en ttiariagesouslenom de son ambassadeur, et l'obtient enfin , malgré tous les obstacles qui s'opposent à cet hymen. Voilà qui est bien , dis-je au majordome; il s'agît à-présent .de faire copier les rôles, ensuite nous les distribuerons aux sujets que nous choisirons pour les représenter. A-pro- ,pos de sujets, reprit-il, j'en ai deux enlr'àutres qui sont tels que vous les voulez. Puisque' vous n'avez dessein que de fsâre rire monseigneur, vous aurez en eux deux originaux incomparables pour cela. L'un est Gaspard Mocillero ^ notre cuisinier;
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ql l'autre Josepli de Magoz, surDOmmé daos qffices el gracioso de la cocina , parce qu'il l'esprit bouiTuo , et qu'il i'ail mille folies pour ïerlir les autres. Bon , m'écriai-je, il fera le es»-! ipique. Voilà déjà deux rôles de remplis j tuais prendrons-nous des actrices, el sur-loui une puisse représenter la princesse de Castille ? £11» est toute trouvée , me répartit-il. C'est un de no» payes , un grand {garçon qui a l'air fade , une figure efflanquée , et dout , jusqu'à la prononciîilion , tout est eflemiDe : aussi se nomme-i-il don Séraphin Floso. Ou diroit que la nature a pris plai k le former sur son nom.
Pour abréger ce cliapiire, qui n'est déjà trop long, je vous dirai que nous fîmes pronipteraent copier les rôles de la pièce, el que nous les distribuâmes aux scieurs dont nous jugeàm< à-propos de faire choix , en leur recommam de les apprendre par cœur le plus tôt qu'ils poi ipient. Ce qu'ils firent en moins de huit jours", \ quoiqu'ils n'eussent pas là-dessus une niémi qxercée. J'étoîs d'avis que nous fissions un mystère au duc du beau divertissement que nous préparions, pour lui laisser le plaisir de la si prise ; mais mon collègue ne fut pas de mon seatiment. 11 me dîl même qu'il craignoit que son excellence ne voulût pas consentir que nous fissions représenter devant elle uue comédie pi
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dantsà jirisôn. C'est ce qa'il est bon de BâVdir^ lui dfc-je, avant que d'aller- pW loin. Je vaisld demander à monseigneur même.
A ces mots, je me rendis à l'appartement de son excellence , qui ne me vit pas si tôt paroiirè, que prenant ua visage riant : Gonzalez y me dii-élle ^ parle- moi naturellement , ne t'enniTyes-tii pas dans ce ch&teau? Non vraiment, lui rëpondis-je , et je puis vous assurer que je ne m'y etinuirai jamais avec un maître tel que vous. Il né tiendra pas à moi , non pliis qu'a don Gabriel toYre majordome , qtie hous ne suspendions quelc^ûefois vos ennuis par les petits divertissements dodtiioùs tious proposons de vous régaler. Pai* exemple y notjfis sommes sur-lé-point de vous en âùniiét nu qui sera , ]é^eme , de votre goût. Notîs voulons faire joûër une comédie devant votre exceHence. Gârde*-vou9-€n bien^ me répondit le duc. Pour recevoir dam ce château une troupe de comédiens de campagne , il faudroit en detnander la permis^ sion au gouverneur , qui n'est pas de mes atnis ^ et qui me la refuseroit peut-être. Ah f m'édriaî-Je, ce n'est point une troupe de eomédiens de pf ô-" fessioil qui doit jouef la^ pièce dont il à'agit. Elle sera représentée par deà âcteurS tîfés de vôtre domestique. Oh i c'est une autre affarif e , me répliqua-t-il. Je crois que je puis voir Une pareille représentation sans qtter perftonlié y trouve k
ift HISTOIRE*
re(]ire ; mais , ajoula-t-it , en branlant la tête d'i nir dédaigneux , je me déSe un peu de vos htl irions. Vous avez tor' nonseigneur, lui rëpai*»
-iris-je , ils sont escellei "our la phiparl ; il v ides acteurs sur le ihéâlrii ..u y ince cjui ne valei
'^as mieux. En un mol, je suis sûr que l'eiccutï< de notre comédie vous fera plaisir. Surcelle assi rance , reprit-il , je ne m'oppose phis à votl dessein. Vous ferez représeoier la pièce quand YOus plaira. Je suis prêta l'enieodi
J'allai porter celle réponse au majordo^i avec qui je concertai ce qu'il y avoit à faire. Noi partageâmes les soins. Il se cliarges d'Iiahiller les acteurs à sa fanlaisîe , et moi de les faire répéter à la mienne. C'éloîl une chose à voir que ces pétitions. Quand un acteur , ce qui aprivoîl à moment, déclamoit parfaitement mal , oufai i]n geste ridicule , je l'applaudissois. Bon , disois-je, retenez bien ce ton-là, n'oublie* pa! beau geste, vous charmerez monseigneur. Ouir^ que la pièce éloit mauvaise, sauf le respect que je dois à la mémoire du,f;rand Lopez, elle étoii si mal sue , qu'on eutendoil à chaque vers ia v< du souffleur. Cependant , quoiqu'on ne la point encore le jour qu'on avoit pris pour la jqu< on ne laissa pas, à tout bazard, de se dispoi à la représenter.
Une heure uvant qu'on commençât, la ducbi
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^^Ossoûe et don Juan son fils arrivèrent au cfaâ-tïea|i,aecpnâ|>iQgné8 de quelques parents qae lé duc avoU fah inviter de sa part à venir voir ce spectacle / persuadé • que; l'exécution en seroit très-rë jouisseinVe*. Ce qu'il, y a de plaisant , c'est* que doU' Gabriel avoit été lui -même à Madrid louer des liabits de, friperie pour les acteurs, et qu'il les â voit chobis non-seulèment fort bizarres^ ma's encore peu convenables aux personnages ; aussi firent-ils leur effet à mesure qu'ils parurent; Je me souviens, entr'awtres , que le cuisinier Gaspard Mocillero, représentant le roi de Léon , ne se monftra pas plus tôt ^ur la scène , qu'il excita une risée générale par la façon dont il éloit habillé. Le vice-roi même en perdit sa gravité. Mais si son excellence ne put tdnir son sérieux contre la figure grotesque de Gaspard , elle trouva encore tin; plus gr,and sujet de rire dans ses gésies el dans toute son action. Ce seigneur ne put se défendre d'éclater; et les spectateurs le voyant de si bon cœur désopiler sa rate, suivirent son exemple.
Joseph de Magoz, le gracioso de la cocina y faisoit le rôle de confident du roi; il ne réjouit pas moins la compagnie de son maître. Il est vrai que ce garçon n'a voit besoin, pour faire rire, que de se présenter. C'étoit une espèce de nain tout contrefait. U renouvela les ris de l'assemblée ; et
le grand benêt de page , qui fit le personnage la princesse de Casiiile , acheva de les épuber des minauderieB qui lui étolent naturelles, certains airs de visage qu'il se donnoit, et d< I iiOn amour-propre l'enipêclioit de voir le ridîcul 1 On siffla sa vinilé de la manière la plus cruelle yeux dire eu l'a{iplaudissani par des balleraenl de mains humiliants, comme cela se praliqi quelquefois au iliéâtre du prince, lorsqu'on a' est pas content d'uu comédien ou d'un auteui
Les assistants éloient las de se moquer des ai leurs , et l'ennui commençoit à les gagner, loi ue la pièce finit. Il faut avouer, monsieur 1 duchesse à son époux, que vous avez bien l Madame , répondit-il, je me suis en eSet di I parfaitement , grâce à Gonzalez, qui, jugeant t fiomme d'esprit qu'une comédie représentée E de semblables acteurs, ne manqueroit pas de me réjouir, m'a voulu régaler de ce diverlissenienl, i- ife suis ravie , reprit dona Caiherioa , que Gonzali L ^ît le talent d'imaginer des choses qui t< i égayent ; et je le prie de redoubler ses soins pi L ^carter de votre esprit les tristes pensées qui 1' t Régent. 11 n'a pas mal commencé , dit le duc ; et f 4pioiqu'il ne soit auprès de moi que depuis peu K^& temps, je sens déjà qu'il adoucît mon ennui , Lf^nepeutm'eu délivrer enliérenient. Le vice-roi, par ces paroles, Gl bit^u ma cour à la duchesi
B^BSTEVANILIiB. Ajl
^ k don Juan , qui , par les nouvelles amitiés tpi^J§*me firent, me confirmèrent dans l'espérance d^étre bien récompensé.
