CHAPITRE VL

Ce que devint Estepanille après avoir été con^ gédiépar don Christoi^al; et par quel hazard il passa au service du licencié Salablanca > doyen de la cathédrale de Salamanque* Caractère singulier de cet ecclésiastique.

Je retournai dès ce soir-là même à ma chambre garule , que je louai sur nouveaux frais , en atteadanl qu'il s'ofTrit une occasion de servir quelque bon maître. J'avois pris goût à la servitude , parce que je n'en connoissois encore que les agréments. J'allois dîner et souper tous les jours dans une auberge qui étoit dans mon voisinage , et où je mangeois en bonne compagnie. 11 venoit là des ecclésiastiques, et entr'autres un cbantre de la cathédrale^

Je fis connpi^sance avec ce dernier, qui se nom^ moit Vanegas. C'étoit un gros garçon de vingthuit à trente aps , un réjotii, dont l'humeur étoit si conforme à: la mienne qtie nous nous plûmes l'un à l'autre dès la première vue : Peut-on vous demander , me dit-il un jour , ce que vous faites^

D'ESTEVANIIiliE. 45

h Salamanque? Py suis , lui répondis-je , sans occupation présentement. Il n'y a pa^ huit jours que j'étois laquais du seigneur don Christ oval , neveu de l'évéquede celte ville; mais deux ou trois vers d'Horace m^ont fait donner mon congé. Cela peut-il être, s'écria le chantre étonné? Apprenesmoi , ]e vous prie , cette aventure. Je la lui racontai j et quand je lui dis les paroles qui avoient excité le courroux du commandeur, il fit trembler toutes les tables qui étoient dans la salle , en riant i gorge déployée ; car il avoit naturellement la voix si grosse, qu'on croyoit entendre une pédale lorsqu'il paHoit , rioit ou chantoit . Après s'être biea épanoui la rate , il prit un air sérieux , et m'assura qu'il n'épargneroit rien pour me trouver un bon poste.

U ne le chercha pas inutiletnent. Ami Gonzalez^ me dit-il peu de jours après, je vous ai déterré une condition , que je préférerois à celle que vous venez de quitter. Le licencié Salablanca , doyen de notre chapitre, a besoin d'un domestique , qui soit tout ensemble son laquais et son secrétaire. Je me suis imaginé que vous ne vous acquitteriez point mal de ces deux emplois. Je les remplirai sans doute' à merveille , lui répondis-je ; vous n'avez seulement qu'à m'apprendre de quel caractère est le doyen. C'est un homme, répliqua-t-i^ ^ 4'oae^piété solide ^ quoiqu'il ne se pare point

cet exlérieur austère qu'ont ordinairemem les dévots. C'est unprèlre de cinquante-cinq à soixante ans, tout UOL, affable et débonnaire. Pour peu qu'il TOUS voye attaché à lui, îl vous donnera sa conBance ; et vous ferez peu-à-peu vos petites [affaires dans sa maison. Nous irons, poursuivît-il. Lie voir à l'issue de noire dîner. Je veux dès ce jour I TOUS placer auprès de ce vénérable ecclésiastique^ ■ qui possède plus de mille écus de rente en béné~ £ces. a

Yanegas en effet , au sortir de notre auberge^^ me conduisit à une petite maison où demeuroit 1^ licencié Salablanca: Seigneur, dit-il à ce doyen, je vous amène le jeune homme dont je vous ai parlé. Ëstevaiiillc Gonzalez est un enfant de famille , un orphelin que lit fortune réduit à servir. Il a fait sa troisième d'une manière brillante à l'université. Il est plein d'honneur, d'espnl et d'intégrité. Vous aurez un trésor dans ce garçon-là. Je suis sou répondant. Il n'en pouvoit trouver un meilleur , lui dit le doyen j et comme c'est un vrai présent qu'un bou domestique , je vous suis redevable de m'offrir celui-ci que je reçois d'à tant plus volontiers , que sa physionomie me i vient. Le chantre, fort satisfait d'avoir réussi dai son entreprise , prît congé du licencié avec ieqi» il me laissa.

Hé bien , mon ami , me dit alors mon nouvea|

d'eST£YANII«Ii£. krj

patron , nous allons donc tous deux vivre ensemble? Le câel en soit loué ! Je crois que tu n'ignores pas ce que les serviteurs doivent à leurs maîtres. De mon côté , je sais ce que les maîtres doivent à leurs serviteurs. Remplissons l'un et l'autre scrupuleusement nos devoirs , c'est le moyen de nous accorder; regarde-moi comme ton père , et je te regarderai comme mon &ls. A ces mots , je me jetai à ses pieds , en lui protestant que je n'épar* gnerois rien pour mériter ses bontés. Il me fit relever y et changeant de discours: Gonzalez , me dit-il, tu n'es plus dans un palais épiscopal. Tu as passé d'une extrémité à l'autre. Tu ne sers présentement qu'un prêtre du second ordre. Tune verras point régner sur ma table la délicatesse et l'abondance. Un potage me suffit avec un bouilli pour mon dîner, et le soir je me contente d'un simple plat de rôti. Le licencié m'ayant ainsi parlé , me dit d'aller chercher mes bardes^ et de les faire apporter chez lui : ce qui fut exécuté en moins de deux heures de temps.

'Je trouvai à mon retour le doyen qui soupoit à son petit couvert dans une salle , en s'entretenant d'un air familier avec deux domestiques qu'iL avoit, et qui se tenoient debout devant lui. L'un étoitson cuisinier, petit homme vieux et bossu , et l'autre sa gouvernante, que son grand âge et sa laideur rendoient très-canonique. Je me mêlai à

4o HISTOIRE^

la conversatioa ; puis , pour commencer à m'il quîuer de mes fonctions de laquais, jem'appi-ocbn d'iin biiiret sur lequel il y avoit une bouteille de vin de Portugal, avec un verre et une caraffe d'eau; el toutes les fois que mon maître demandoît à t boire , je lui porlois sur une soucoupe sou verre ,' que je remplissois en échanson qui avoit fait s k- apprentissage en très-bon lieu. Le plat de rôt da| ^ il se contenta ce soir-là, lut une épaule de oioutc dont U mangea fort peu. A près quoi il monta dai sa cbamhre pour nous laisser dans la salle, soupi en liberté , le cuisinier , la gouvernante et moi.

J'eus bientôt fait connoissance avec ces deux idomesliques ; et dans l'entretien que nous eûmes * ensemble , je ne manquai pas de leur donner |-©ccasion de dire ce qu'ils pensoient du doyen : quel bonheur, leur dis-je, mes amis, d'avoir un patron tel que le notre ! quel air de bonté ! vous parle-t-il toujours avec douceur comme il a fait ce soir? n'a-t-il jamais de fantaisies, de caprices , de mauvais moments? Non , répondit le petit bossu. II n'a point d'iuéj^alîlés. 11 est bien vrai que de temps en temps il paroît sombre et rêveur ; mais cela ne dure guère , et ses valets n'en pâlissent point. J'ai servi , continua-l-il, d'autres dévots q c'éioienl pas d'un si bon caractère , et Dieus< que j'ai souflerl cbez un chanoine de Tolèdfl^ quoiqu'il lût homme de bien. Il étoit né êi violei

D^ESTEVANIIiliE. 49

qu'il me jetoit mes fiicassées à la tête , quand il y trouvoit trop de poivre ou de slsl. Grâce au ciel , dit alors la dame Leonelle , ainsi se nommoit la goavemante y le seigneur licencié , notre maître y n'a point de défauts. On l'accuse seulement d'être on peu avare; mais quoique ce soit un homme *' d'église y on peut s'y tromper. Au-*lieu de thésauriser y comme on se l'imagine , il donne peut-être son argent en secret aux pauvres ; et c'est la bonne manière. Il vaut mieux faire du bien en cachette qa'à son de trompe.

Ils ajoutèrent à ces discours plusieurs autres , qui me firent comprendre que j'avois pour patron un bon Israélite y chez qui je vivroisfort doucement. Lorsque nous eûmes soupe, ce qui fut bientôt fait y l'épaule de mouton n'ayant pu amuser fort long-temps trois personnes de bon appétit, je montai à la chambre de monsieur le doyen, où je le trouvai à genoux devant un grand crucifix d'ivoire , qui étoit dans un cadre d'ébène , sur un fond de velours noir. Il se leva dès qu'il eut achevé sa prière, et comme je m'aperçus qu'il se disposoit à se coucher , je me mis en devoir de l'aider à se déshabiller , en le priant de m'excuser , si, n'étant pas encore dans l'habitude de servir , je ne m'en acquittois pas avec toute l'adresse que j'aurois souhaité d'avoir. Je n'étois pourtant pas si maladroit que je le feignois, paisque don Chris*

Lf Sagt. Tomt X. 4

BISTOIBB

ivals'étoxt fort bien a

ode de

ne

lus

c mon Là-dessus le licencié me fil des quesûons sôF ma famille; et jngeani par mes réponses que je n'étois pas né pour être valet , iï panil s'allendrir jVor mon son : Infortune Gouziile?,, me dil-il , qi B-^ vous plains d'avoir perdu de si bonne heure 1< ailleurs de voire naissance ! Sans ce malheur , voûj ne seriez pas dans un élal scrvile. Cependant , puisque le ciel le veui ainsi , mon enfant , il faut vous soumettre sans murmure à sesvoloniésj poi moi, contiDua-l-il , je prétends adoucir, auiai qu'il me sera possible , la rigueur de votre sei lude, et vous traiter de façon, qu'à-peine seni rez-vous que vous avez un maître.

Je fus enchanté de ces paroles, qui m'iosi rèrent toul-à-coup tant de zèle et d'inclinaiû pour le doyen, que je lue scrois fait hacher poi lui. Ce qui prouve bien que c'est la faute des maîtres, quand leurs domestiquesne les aiment point. Je me sentis si pénétré, par avance, des bontés qu'il prometloit d'avoir pour moi , que je lui tins des discours dont le désordre lui fit connoître que si je manquois d'éloquence, du-moins j'avois du sentiment. Il me frappa doucement sur l'épaule , et me dit en souriant : Va , mon ami , va le coucher. J'ai tout lieu de croire que nous nous accommoderons fort bien l'un de l'autre. " prédécesseur , poursuivit-il , n'uvoit que <ji

d'esté VAN IliliE. 5l

pistoles de gages, je t'ea donnerai vingt , pour te marquer avec quelle satisfaction je te prends à mon service.

Je laissai mon doyen se mettre au lit. Ensuite je me retirai dans un petit cabinet voisin , dont ilfaisoit sa garde-robe, et où il y avoit un grabat qui ressembloit assez à celui de ma pension. C'étoit là mon gîte. Je pe dormis guère cette nuit^ et pour faire voir que la paresse n'étoit pas mon yioe, je fus sur pied dès la pointe du jour; de sorte que quand mon maître , qui se levgit ordinairement de grand matin , m'appela , je me pré* sentai tout habillé devant lui , et prêt à recevoir ses ordres. A ce que je vois, me dit-il, vous n^étes pas homme à dormir la grasse matinée. Je vous en estime davantage. Ecoutez, ajouta-t-il, en me mettant un papier entre les mains, pour commencer à vous montrer que je veifi vous faire entrer dans mes affaires secrettes , voici une quittance de deux cents écus que je vous confie. Portez-la tout-àrl'hçure de ma part au seigneur don Juan de Barros , receveur-général de notre chapitre* U vous comptera l'argent. Je sortis avec la quittance , et fis ma commission de manière que le licence fut très-content de moi. Il me le témoigna , et je lui devins plus cher de jour en jour.

Uy avoit déjà près d'un mob que je demeurois chez lui, lorsqu'un soir, en soupant, il tomba

52 HISTOIR£

dans une profonde rêverie. Au-lieu de s'cnotrete^' nir, selon sa coutnme , et de rire avec ses trois domestiques y il garda le silence pendant qu^il fiit à table. Nous eûmes beau deux ou trois ibis loi adresser la parole , il ne nous répondit que par des soupirs. Enfin , on eût dit qu'il étoit laî proie de quelque secret déplaisir , tant il parcnssoit acca- blé de tristesse. 11 ne mangea presque point ce soir-là , et me dispensant de l'aller déshabiller^ il monta dans sa chambre , où il s'enferma. Voili ^ sans doute , dis-je au petit cuisinier, un de cet . temps malheureux dont vous m'avez une fois parlé. Oui, me répondit-il. Vous voyez comme • notre patron est quelquefois différent de lui* même. Mais ce sont des nuages qui passent.* Dès . demain vous le verrez dans son humeur ordinaire. Persuadés que cela seroit ainsi , nous demeurâmes tous trois dans la salle, où nous soup&mes gaiement. Après quoi nous gagnâmes nos grabats. J'étois déjà étendu sur le mien , et le sommeil se préparoit à fermer mes yeux , quand je crus en- tendre la voix de mon maître. J'écotitai avec toute l'attention dont j'étois capable, et je ne pus douter que ce oe fût lui, qui , se promenant à grands pas dans sa chambre , faisoit des monologues sur l'inquiétude qui le travailloit. En vain je prêtai une oreille attentive pour les ouïr plus distinctement, je ne saisis que quelques paroles^ parles-

D^BSTEVANIIiLE. 53

^eUes je jugeai que c'étoil la délicalesse de sa cooscience qui tronlJoit son repos. J'entendis même le bruit comme de plusieurs coups de discipline que se donna le dévot, non probablement sans connoissance de cause y et toute la nuit il ne cessa de parler, de se fouetter, de se tourmenter.

Aussitôt que le jour parut, il sortit sans rien dire, et s'en alla dans la ville d'où il revint trois heures après avec un air de gaieté , qui me surprit d'autant plus que je m'attendois à le revoir plus chagrin. Il me fit monter avec lui dans sa chambre. Il en ferma la porte, et me dit : Oh ! ça, Gonzal<;z, il &nt que je te fasse part de ma joie. Je veux. que tu sois le dépositaire de mes secrets. Apprends ç[ue j'ai remporté une victoire importante et glorieuse. Vous voulez, bien, monsieur, lui répondis-je, d'un air aussi gai que le sien , que je m'en réjouisse avec vous, quoique je ne sache point encore en quoi elle consiste. J'ai vaincu , reprit-il, j'ai atterré le démon de l'avarice. J'avoi^ an^assé trois cents écus. Je les gardois soigneusement daqs mon coQre. Mon cœur y étoit attaché ; mais le père céleste 'a eu pitié de son serviteur. Il m'a prêté son assistance. Je viens de jeter tous ces écas dans uo tronc de .l'hôpital ; et par là ,. je me .sois délivré d'un pesant fardeau qui m'accabloit.

Vous vous imaginez bien que je ne fus pas peu .etonaé d'entendre ce discours, qui ine fit prendre

Je liccDcië pour un fou. Il s'en aperçnt; el, poJ tue faire juger de lui plus sainement , il poursuivi de celte sorte : Tu sauras, mon ami, que né avare. J'ai pour l'argent une passion que 1 sévérité de ma morale coinbai sans cesse sans pd' voir la détruire. Je suis tranquille quand je ! possède rien que ce qui m'est nécessaire pour la nourriture et l'entrelien de mon domestique. Au contraire , si l6t que je me vois dn superflu , j'oublie qu'il appartient aux pauvres. Je l'enfernie, je le cache, j'en fais mon idole, ma cupidité se rallume, j'eniasse pièces sur pièces; enfin je cède à ma fureur. Néanmoins, quoique l'avarice m'ait vaincu, elle ne jouit pas paisiblement de ma défaite. La charité vient bientôt troubler son triotK plie, et lui disputer la proie dont elle est sais» C'est alors que je sens dans mon cœur d'étrandi combats qui me plongent dans une affreuse meta colie, et dont le succès pourroit devenir 1 ■able au vice , si le ciel ne venoît an secours dQ'l t^^erlu; niais, grâce à la bonté divine, j'ai jusqûï ijours terrassé mon ennemi.

Lorsque le scrupuleux doven, charmé de ^ Ifyïcioire, m'eut parlé de cette façon , il fil écla^ Plie nouveaux transports de joie de s'être sîlieurel f '«èment débarrassé de ses trois cents écus. Ensàf se prosternant devant son crucifix pour remercier Dieu de lui avoir donné la force de faire une

B^ESTBVANIIiliE. 55

action si vigoureuse, ce saint homme, car c'en ëtoit un vérilablcment, demeura plus d'un quartd'heure en prières, et me ravit par son air édir âant. Je ne pouvois me lasser de l'admirer. S'étant relevé, il reprit un visage riant, et m'adressa la parole dans ces termes : Gonzalez, tu me vois bien content ; mais je le suis encore plus que je ne le parois. Si tu concevois toute la satisfacticm intérieure que je sens d'être affranchi de la tyrannie de l'avarice , je suis persuadé que, dès ce mo-< ment , tu suivrois mon exemple j et je t'y exhorte, mon fils. Si tu as de l'argent dont tu puisses te passer, je te conseille, en ami, de le porter à l'hôpital, pour prévenir le goût que tu pourrois prendre insensiblement pour les richesses.

Je souris à ce conseil, qu'il me donna pieuse;^ ment, et je ne fus nullement tenté de me dessaisir de mes pistoles , quoiqu'un bon casuiste m'eût fort bien pu chicaner sur leur possession : Monsieur, répondis^ je au licencié, si j'avois un bénéfice qmi me fournit aunielà de mon nécessaire^ je tacherois de vous imiter, quoique vous me paroissiez ijin homme inimitable ; mais conûdérez, s'il vousplait, que je suis un pauvre garçon sans patrimoine. Je n'ai pour tout bien qu'une vingtaine , peut-être , de pistoles qui me restent de ma dernière cotidition. Puis-je , sans imprudence , m'en dépouiller? Sait-on ce qi|i peut arriver ? Si , par n^alheur^ j.e venois à

>siir]epa«lH

vous perdre, et que je fusse long-iempi

à chercher un nouveau maître, n'auroil-on pas'

k Taison de me reproclier d'avoir clé charitable mal-

, -i^propos. Ce que tu dis, répliqua le doyen, serait

de très-bon sens, si les besoins futurs dévoient

Littous embarrasser^ mais il ne faut pas que l'avenir

• inquiette, ni que la crainte de manqi

■eut nous serve de prétexte pour frustrer

pauvres de notre supcrQu.

Mon sévère patron me tint vainement tous veaux discours, je les écoulai comme des chi lOns; et les choses eu demeurèrent là. Deux moJ rès cette aventure , qu'il me défendit de révéler s deus autres domestiques, il me renvoya chez B receveur du chapitre toucher encore deuxcei s que je lui apportai. Il les mit dans son col l les garda pendant trois semaines, sans qu'il Ci iârût occupé. Il ne laissoit pas toutefois de l'être, t peu-à-pou mon dévot redevint mélaucolique. pCabord que je m'en aperçus, jelui dis : Seigneur *ncié, puisque j'ai l'honneur d'être votre confident, je ne crois pas devoir attendre pour voi hdonner do soulagement, que vous m'appreniei: '•ftesoin que vous en avez ; je ne sais que trop qui se passe actuellement dans votre cœur : l'avarice et la charité y sont aux prises, et l'événement de leurcombat est incertain. Fermeltezqn 'un fil serriieur, qui s'intéresse nu repos de vos jo

TOUS serve de fil pour sortir du labyrinthe où vous vous trouvez.

Oui, mon cher Este Vanille, me répondit tris^ temeat le doyen , je lutte nuit et jour contre un ennemi puissant, et qui semble reprendre de nouyel|e5 forces à mesure que les miennes s'affbibli^ sent. Aide-moi, si tu peux, à le terrasser. Très* volontiers, monsieur, lui - répartis-je , et nous allons l'abattre tout-à-l'heure , si vous voulez. Hé ! eomment pourrons-nous en venir k bout, dit le Kcencié? Rien n'est plus aisé, lui répondis- je, remettez-moi dans ce moment ces redoutables espèces qui pourroient vous perdre à-la-fin. Je Tais vous en délivrer en les jetant dans ce grand tronc pour les pauvres, qui est à l'entrée du monastère de Saint-Bernard.

Mon maître n^applaudit pas tout-d'un-coup à l'expédient proposé ; mais enfin les réflexions du dévotTemportèrent peu-à*peu smrles mouvements de Tavare. J'y consens, mon ami, me dit -il, tharge-toi • de cette commission. Aussi-bien tu m'épargneras quelques peines que j'aurois à souffrir en portant moi-même mon argent. A ces mots, U tira de son cofire un sac, et me le n^ettant entre les mains : Tiens, me dit-il , voici les victimes qu'il faut immoler. Va, mon enfant, cours, vole, et reviens promptement m'annoncer que le sacrifice est fait.

■ BIsrOIB.B

,-, I Je .laissai le patron dans sa chambre exhaler quelques soupirs , qu'il ne put refuser à mon Ucpcirt , ou plutôt a l'éloignement des victimes, pt je pris le chemin du couvent de Saint-Beraard , s l'iuleulion de faire BdèlemeDl l'euiplol doul l^toia chargé. Py allois de la meilleure foi du iponde, et j'aurois iudubitablement rempli mon j^evoir en garçon plein de droiture, si le démon E l'avarice ne fût venu me tenter ; mais de rage , ■ans doute, d'avoir été vaincu parle maître, U [/ youlul s'en venj^er sur le valet. 11 m'arrêta tout court, comme j'étois près d'entrer dans l'église, et me soufBant aux oreilles : Estevanille , me dit-il , où vas-Ui, insensé que tu es? Tu vas porter de l'eau ;i la rivière. T'imagines-tn que les hôpitaux manquent de quelque chose? Tu te trompes, Gong ^xalez. Ils sont soutenus par les charités de tant de l||iersonnos aisées, que jamais on ne verra la mar- (jnaite des pauvres renversée. Leurs revenus augmentent de jour en jour par les testaments qui se font en leur faveur. Outre cela, leurs biens ne sont pas pillés comme ceux des grands seignenrs, par des intendants fripons : ils ont pour économes et pour administrateurs d'honnêtes gens qui se font unpbisirdc se mêler de leurs alfaires pour l'amour de Dieu, et d'être désintéressés dans leur administration. jNe jette donc point dans un tronc cet argent que ta bonne fortune te livre aujourd'hui.

D'eSTEVANILIiE. 5c|

Garde-le plutôt pour toi. Peut-être en auras-tu bientôt besoin. D'ailleurs, puisque le doyen le destine aux pauvres , il y en a une partie qui t'appartient. Cela semble en quelque façon rendre ta faute plus légère.

Le diable , en me suggérant ces mauvaises ré^ flexions , qu'il avoit Part de me faire trouver bonnes, corrompit mon intégrité. Au-lieu*d'entrer dans l'église , je marchai vers la grande place, où, pour peu de chose, je convertis ches un changeur mes écus en doublons et en quadruples , que je serrai facilement dans ma poche. Je retournai ensuite au logis , où le licencié m'attendoit impatiemment. Réjouissez-vous, monsieur, lui dis-je en l'abordant d'un air gai , l'affaire en est faite^ Le poisson est dans la nasse de l'hôpital. Que votre conscience reprenne toute sa tranquillité. Je suis ravi, me répondit-il , que cela soit terminé. Je t'en remercie. De ton côté , mon enfant, tu dois aussi en être bien aise ; car tu as part à cette bonne œuvre. J'en ai une joie infinie, lui répliquai-je ; et si vous avez le malheur de vous retrouver dans la peine dont je viens de vous délivrer , je me flatte que vous voudrez bien encore vouft servir de mon petit ministère pour vous en tirer. Le doyen m'assura qu'il n'a voit pas une autre intention. Cependant^ quelques mois après se revoyant un argent surperflû assez considérable, et se sentant tour-

-s a un ahI^H

Bo HISTOIRE

meatë par ses scrupules, il eiu recours -moyen pour s'en affranchir.

U acheta une grande quantité de livres solides, des livres de morale et de théologie , croyant par celle empletle se meilre l'esprit eu repos j mais après avoir fait une méditation profonde au pied du crucifix, il m'appela. J'accourus à sa voix, et remarquant qu'il éloit plus troublé , plus agité que jamais: Qu'avez-vous,hii dis-jc, mon cher maître? Auriez-vous encore envio de me faire avoir part à quelque bonne action ? Ah ! Gonzalez , me réponflil-il en poussant un soupir des plus amers, que l-k démon esi sulilill Je m'imdgiaois l'avoir trompé, «t c'est lui qui m'a tendu un piège où j'ai donné. Je pensois en achetant tous ces livres , que la cl rilé n'en pourroit murmurer : Quelle illusion ! ouvrages , quoiqu'excellents , me sont inutili ne lis point. J'employe presque tout mon temps à la prière. Pourquoi donc, misérable que Je suis, ai-je fait un pareil achat? Combien aurois-je soulagé de pauvres avec l'argent que m'ont coûté livres, qui ne sont dans ma chambre qu'un vaj ornement.

Ce trop charitable doyen se sentoit si mostil d'avoir fait une dépense qui lui paroissoil pable, qu'd ne pouvoit s'en consoler. Les coi dents quelquefois donnent de bons consoilsf. Monsieur , lui dis-je ^ il me semble que votre fauie

iné.

é ces

n'est pas irréparable. Il n'y a, sauf voire meilleur avis, qu'à faire porter tous ces livres chez le libraire qui vous les a vendus. Il les reprendra moyennant un honnête profit , et j'irai sur-le-champ porter i l'hôpital l'aident quenousen retirerons. J'approuve ce conseil, s'écria le licencié. C'est le ciel , Gonzalez y qui vient de te l'inspirer y et je le veux suivre tout-à-l'heure.

En même-temps il m'ordonna d'aller chercher deux porte -faix; ce que je fis avec un empresseiDent dont il n'est pas besoin de dire la cause. Ce qui me déplut , c'est que lé patron voulut venir avec nous chez le libraire, qui.étoit justement ce îieux borgne qui savoit si bien enseigner les bonnes pensions. Quoique les marchands ne soient pas trop aises qu'on leur rapporte une .nuirchandise qu'ils ont vendue, il reprit la. sienne fort obligeamment, et rendit au bon doyen cent cinquante écus de deux cents qu'il avoit reçus de lui, se contentant du reste , tant pour se dédommager d'avoir perdu l'occasion de se défaire desdits livres , que pour l'intérêt des jours qu'ils avoient été hors de sa boutique.

Je mis promptement la main sur les espèces qui nous revenoient. Je les serrai'dans un sac que nous fournit gratuitement le libraire ; et quand nous fûmes dans la rue , je dis à mon. maître qu'il pouvoitVen retourner au logb^ où je le

out

HISTOXRi:

rejoiiidrois en peu de temps. It me répondit qu'il vouloit m'accompagner : Comment donc, monneur, lui répliquai-je : Est-ce que vous vous défieriez de votre serviteur? Le ciel m'en préserve, répartit-il : non, mon enfant, je suis sûr de ta fidélité. Je n'avois envie d'aller aved toi , que pour être témoin de ma victoire j mais puisqu'il t'a semblé que je soupçonnois la lionne foi , je vous te faire voir que tu as eu tort. Va l'acquitter tout seul d'une commission si agréable à achevant ces paroles, il reprit le chemin de maison^ et je me rendis chez le chang convertis encore mes ccus en doubles pistoles.

Ma bourse, comme vous voyez, commençoil à devenir rondelette ^ et dans l'espérance que j'avois de l'arroudir bien davantage dans la suite, j'étois le garçon d'Espagne le plus contem. Néanmoins un triste événement trompa mou attente. Le dojeo , peu de jours après la scène des livres, tomba malade. Il appela les plus fameux médecins de Salamanque. Us Im donnèrent des remèdes, etilmourul. A-peine eût-il les yeux fermé» que des parents qu'il avoit dans la ville accoururent fort échauEfés, ne doutant pas que le défunt u'eùtlaissé beaucoup d'argent. Us furent étrangement surpris de ne trouver que quelques écus qu'il gardoit pour entretenir son ménage. Comi ils l'en plaiguoient , je leur dis qu'ils ne devoii

D^ESTEVANIIiliE. 65

pas s'en étonuer puisque le licencié Salablanca , persuadé que son superflu appartenoit de droit aux- pauvres, le portoit lui-même exactement aux . troncs des hôpitaux. Lesparents, peu satisfaits de la succession qu'ils avoienf à recueillir , en partagèrent entre eux les effets. Et comme s'ils eussent deviné que je m'étois payé par mes mains, ils me firent perdre plus de la moitié de mes gages ; ce qui étoit à rabattre sur la part que j'avois eue aux boones œuvres de mon maître.