CHAPITRE X
De leurs Forces.
Les Moscovites sont fort adroits à tirer de Tare, & ne manquent gueres à porter leur flèche où ils veulent. Ils ont outre ces armes Tépée & la hache, & se servent depuis long-temps d'armes h feu, jusques là qu'en 1579, leur Czar avoit, seulement en quatre Chasteaux, deux mille canons, dont quelques-uns estoient si gros qu'estant sur le ventre, un homme de grande taille ne pouvoit pas toucher le haut avec la teste.
Pera^stem asseure que ce Prince peut assembler en quarante jours trois cens mine chevaux & cent mille bons arquebusiers : & Petrée, qui est plus moderne que Permistem, dit que le Czar ne se met jamais en campagne avec moins de trois cens niille hommes. Il n'entretient pourtant d'ordinaire que quinze mille hommes de cavalerie & douze mille d'infanterie pour sa
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garde & pour les garnisons, avec soixante &"cinq mille pour visiter tous les ans les frontières du costé de la Tatarie, sous la conduite d'environ cent Officiers, afin de prévenir les courses des Tartares. Lors qu'il a besoin d'une plus grande armée, les Nobles sont obligez non seulement de luy fournir un nombre de soldats entretenus à proportion du nombre des serviteurs qu'ils ont chacun, mais encore de venir eux-mesmes à la guerre, sans que rien puisse les en excuser, pas mesme une maladie, & si quelqu'un y manque tous ses biens sont aussi-tost confisquez.
Les armées ne sont ordinairement composées que de gens de cheval ; parce que l'Infanterie est réservée pour la défense des places, ce qui fait qu'elle est plus estimée que la Cavalerie; parce qu'elle soutient un siège avec beaucoup de vigueur, comme on a assez vu à la défense du Chasteau de Vilna, à celle de la Forteresse de Koteburg, & aux autres occasions depuis deux cens ans: au lieu que la Cavalerie qui combat en pleine campagne a peu de force & d'adresse; & en efiet on a veu qu'en bataille rangée ils ont presque toû-
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jonrs esté battus par les Folonois & par les Suédois.
L'Infanterie mesme n'est pas si habile à attaquer une place qu'à la défendre ^ oe qui a paru deyant Smolensko en 1633, devant Riga en 1656, devant Azac en 1673, & ailleurs.
Le Czar donne des cheveaux à tous ceux qui sont à l'armée, hormis aux Gentilshommes qui doivent avoir les leurs, & sont tenus de servir pour rien. La paie des autres est de huit thalers par an, moyennant quoy il faut qu'ils s'entretiennent & qu'ils soient prêts à toute heure à marcher, de telle sorte que ^ si quelqu'un manque à venir estant mandé il perd la vie, un tha- 1er ne vaut qu'environ un écu de nostre monnoye, mais on vit à si bon marché en ce pais là, qu'on ne doit pas estre surpris qu'un cavalfer s'y entretienne pour huit écus par an.
Ils sont si lâches qu'ils ne combattent jamais qu'ils ne se voyent six fois plus nombreux que leurs ennemis, & encore après cela, si dans le combat ils sont un peu maltraittez, ils prennent aussi-tost la fuite en jettant les armes, quoy qu'ils sça-
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dient qu'ils sont mal receus chez eux lors qu'ils ont perdu la Tictoire; car les Capitaines sont fouettez, & les biens de tous les autres sont confisquez.
Le Grand Duc a pour ses gardes, selon Dom Juan de Perse, dix mille hommes des plus forts & des plus vaillants qu'on puisse choisir. Ses forteresses sont en grand nombre, situées avantageusement sur des lacs ou des serpentements de rivière ou des rochers, munies de tout, & fortifiées de bois & de terre, qui est ce qui résiste le mieux au canon.
Il a pour voisins le Tartares Précopites, ses ennemis mortels, qui se sont rendus si redoutables aux Moscovites, que l'an 1576 sur le bruit qui courut en Moscovie, que les Tatares venoient en grand nombre, le Czar s'alla reftigier au Fort de Slobode où il n'avoit rien à craindre. Cette frayeur venoit du souvenir des maux que les Tatares avoient faits en Moscovie huit ans auparavant, lors qu'ils ravagèrent tout le païs, brûlèrent à Moscou quarante mille maisons, & tuèrent deux cens mille hommes.
Il a aussi pour voisins les Polonois, dont les guerres qu'ils ont eues avec les Mos-
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covites depuis l!an 1600 ont fait connoistre que vingt mille Folonois battront toujours plus de soixante mille Moscovites.
Il a encore pour voisin le Suédois qui a fait plus de mal que tous les autres aux Moscovites, leur ayant enlevé grand nombre de villes & de forteresses, jusqu'à ce que, par l'entremise du Roy d'Angleterre, la paix se fit entr'eux Tan 1617 moyennant diverses conditions ; & entr'autres que le Czar renonceroit à la Livonie, & n'en prendroit plus le titre de Duc, ce qui a porté grand préjudice à ce Prince. Car selon Permistem^ il avoit dans la Livonie des magazins de sel qui luy rapportoient tous les ans un million d'or.
