CHAPITRE XI

De leur Gou?erneuieiit.

Tout ce grand pais est gouverné par un seul Monarque qu'on nomme le Grand Duc ou Knez de Moscovie, car £nez en Russien signifie Duc. Il prend aussi luy-mesme le titre de Czar qui semble estre dérivé de César, & qui signifie Empereur, il se nomme

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aussi grand Seigneur: & on l'appelle encore le Roy Blanc, parce que ses sujets portent des bonnets blancs. Ses Armes sont un Aigle à deux testes portant trois Couronnes.

Le fils succède au throsne de son père, & au défaut de fils les plus proches parents. Les Czars qui régnent à présent sont fils d'Alexis II (?). Celuy-cy estoit fils d'Alexis Michel ou Michalowits qui mourut en 1676 & de la fille d'Elie Danilowits Miloslawski ; car les Czars épousent toujours une de leurs sujettes.

Michel, père d'Alexis qui mourut le 12 Juillet 1643, avoit épousé Eudoxe Lucanowena. Il estoit fils du Patriarche de Moscou, & avoit esté élu par les Moscovites, qui avoient chassé Ladislas, Prince de Pologne, qu'ils avoient mis eux-mesmes sur leur throsne après qu'il eut pris Moscou en 1611. Peu de temps avant celuy-cy régnoit Demetrius qui a fait tant de bruit, & qu'on a prétendu estre un imposteur.

On peut voir la suite chronologique des Grands Bues dans les Histoires faites au long, & nous ne nous y arrêterons pas dans ce petit Abrégé, nous contentant de

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marquer seulement que Volodimir, fils de Steflaus, est proprement tenu pour le premier Grand Duc de Moscovie, & que ce fut luy que les Grecs convertirent à la Foy Chrétienne Tan 988. Il prit ^u Baptesme le nom de Basile ; & laroslaf luy succéda.

Ce Volodimîr avoit esté fort meschani avant de ce faire Chrétien. Il estoit si impudique qu'il avoit plus de huit cens concubines & six fenmies légitimes. Mais en se faisant baptiser il répudia ses femmes, & chassa toutes ses concubines: après quoy il épousa Anne, soeur des Empereurs Basile & Constantin.

Sous le règne de Grégoire Sevolodits, Tun de ses successeurs, Bâti Empereur des Tatares subjugua toute la ïtussie, & la rendit tributaire aux Tatares, tuant Sevolodits de^ sa propre main Tan 1237 & la Kussie demeura depuis ce temps-là sujette aux Tatares, Tespace de deux cens soixante ans, pendant lequel temps les Busses ou Moscovites eurent des Princes au choix des Tatares, qui abusèrent tellement de leur pouvoir que lors qu'ils envoyoient des Ambassadeurs en Moscovie, le Prince estoit obligé d'aller au devant de ces Ambassa-

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deurs, de mettre pied à terre, d'offrir au Chef de l'Ambassade un plat plein de lait de cavale, de lécher les gouttes qui en tomboient par hazard sur le crin du cheval, de mener ensuite les Ambassadeurs au Palais, & de se tenir debout & nue teste devant eux assis & couverts. Ce pauvre Prince estoit encore obligé par un serment solemnel de donner du foin à manger dans son bonnet au cheval du Grand Kam.

Le Czar Jean Basilowits, surnommé le Grand, fiit celui qui délivra son païs de tous ces infâmes hommages. H est Ayeul de Jean Basilowits II qui regnoit lors que Possevin fut Ambassadeur en Moscovie.

Celui-ci ftit le plus grand Tyran qui ait jamais esté. Il prenoit plaisir à voir tourmenter des hommes: il fit en Livonie une action d'une cruauté détestable; il prit 500 filles Nobles & les abandonna à la brutahté de ses soldats, & ensuite les fit déchirer & mettre en pièces. Après ce» horribles cruautez, & toutes les grandes conquestes qu'il avoit faites, il se fit Moine: laissant TEmpire à ses deux fils: mais bien-tost après les plus Grands du païs luy envoyèrent des Députez pour le supplier de re-

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prendre le Gouvernement, cç qu'il fit, & fut plus cruel qu'auparavant. Il tua son fils Jean d'un coup de bâton. Lors que ce Tyran fut mort, on assure que son corps disparut aussi-tost, & on ne le put jamais trouver. C'estoit celuy-cy qui avoit si bien traité les Juifs du temps du Pape Grégoire XIII lors qu'ayant assemblé tous ceux qui se trouvèrent dans ses Etats, il leur fit renier le Judaïsme, & puis ayant fait faire un grand pont sur le Mosco, il les fit jetter du haut en bas pieds & poings liez, disant que c'estoit pour les mieux baptiser, depuis lequel temps il n'y en a pas eu dans toute la Moscovie.

Ce Jean eut pour successeur Théodore son fils, qu'à cause de son peu de santé, s'associa Boris, frère de sa femme, lequel, par reconnoissance, l'empoisonna, ^& fit mourir ensuite Démétrius autre fils de Jean, qui n'avoit que neuf, ans, & que son père avoit entretenu à TJglithz à cent lieues de Moskow. Pendant le règne de ce Borisy un Gentil -homme nommé Griska Trepeya, confiné par ses parents en un Convent pour ses méchancetez, en sortit, leut avec attention les Annales de Eussie, puis s'estant

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bien in&truit alla trouver le Roy de Pologne, luy dit qu'il estoit Démétrius, fils de Jean Basilowits, en donna quelques marques qui le firent estimer tel, promît que s'il pouvoit parvenir à la Monarchie avec Tassistance des Polonois, il uniroit l'Eglise de Russie à la Romaine: par ce moyen il leva une puissante armée en Pologne, & entrant en Moscovie, il trouva quantité de Moscovites ennemis de la domination de Boris qui suivirent son party , & luy livrèrent plusieurs places.

C'est là ce Démétrius dont nous venons de parler. Il vainquit Boris après plusieurs combats, & ayant fait mourir son fils après que le père se fut empoisonné luymesme, il entra dans Moskow, fut couronné par le Patriarche dans la grande Eglise : mais, le onzième mois de son règne, il fut tué dans la mesme ville l'an 1606 par ses sujets mesme qui ne pouvoient supporter qur'il fist plus d'estat des Polonois que des Moscovites, & qu'il eût des gardes Etrangères; car il avoit prés de sa personne, suivant Monsieur de Thon, une Compagnie de cent François armez de pertuisanes, commandez par le Capitaine Marge-

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ret, qui a fait une petite Relation de ce qui regarde ce Démétrius, & par occasion de tout TEtat de la Moscovie, qu'il a dédiée à Henry IV. Il avoit encore cent Halebardiers Anglois & cent Escossois, outre plusieurs autres Compagnies d'Allemands & de Livoniens. Joint que d'ailleurs il Youloit ranger les Russes à l'obéissance de l'Eglise Romaine. Son corps fut traisné par la ville jusqu'à la place, où il demeura quatre jours étendu sur une table; & ensuite il fut brûlé. Zuski, principal autheur de la conjuration, fut mis après luy sur le thrône.

Le Grand Bue est couronné à Moskow par le Patriarche dans l'Eglise de nôtre Dame avec grande cérémonie.

Il a toute authorité dans ses Estats, tant auTemporel qu'au Spiri tue 1,& peut disposer des biens & de la vie de ses sujets, lesquels avouent tous publiquement qu'il ne fait rien que par la volonté de Dieu dont il est exécuteur, & cette créance fait qu'ils luy obéissent aveuglément, se laissant épuiser & ruiner comme il luy plais t, & personne ne se disant maistre de quelque chose. S'il donne à quelqu'un des terres,

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elles ne passent point à son successeur sans la confirmation du Prince: & non seulement les moindres de ses sujets, mais mesme les Princes de son Sang ne se nomment jamais qu'esclaves de l'Empereur. H n'apelle luy- mesme aucun Moscovite que par des noms diminutifs & tels qu'on les donne aux valets^ comme Jannot, Colas, Michaut.

Son Conseil est composé de douze Sénateurs, qui sont pour la pluspart des Knez ou Ducs. Il y a six départements: le premier est pour les affaires Estrangeres: le second pour celles de la Guerre: le troisième pour les Finances : le quatrième pour recevoir divers comptes : le cinquième pour les procès Civils: & le sixième pour les Criminels. Tous les Conseils d'Estat se tiennent ordinairement de nuit. Il y a un grand Chancelier & un Sur-Intendant des Finances. La Justice s'administre en fort peu de temps; les procès les plus importants sont remis au Prince. Les parties plaident chacune pour soy. Lors quun débiteur ne peut ny payer ses dettes ny trouver caution, il devient esclave ou du Czar ou de quelque autre, suivant la vo-

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lonté du Prince. Le ' supplice des criminels est Testrapade ordinairement; & quand le crime est digne de mort, ils sont pendus, ou ils ont la teste coupée. Celuy qui commet adultère est obligé de donner au mary autant d'argent qu'il en demande, & outre cela il est fouetté depuis le Palais où se tient la Cour, jusqu'au logis de la femme, laquelle estant répudiée est mise dans un Couvent, & aussi -tost son mary peut en épouser une autre.

Si quelqu'un niant un crime dont il est accusé, demande le combat contre son accusateur, il luy est accordé, & chacun des deux peut mettre une autre personne en sa place pour se battre, & prendre les armes qu'il veut, excepté l'arc. Si l'accusé ou celuy qu'il a mis en sa place est vaincu, il est puny, & cette permission de duel fait que la Justice entend rarement des plaintes.

Il est défendu sur peine de la vie à tous les M(\scovites sans exception de personne, de sortir du païs sans la permission du Czar. De là vient que tous les Ambassadeurs de ce païs-là ont à leur suite quantité de Marchands, qui ne pouvant sortir

autrement de la Moscovie, prennent cette occasion de voyager pour négocier, & le Czar qui né l'ignore pas, envoyé souyent exprés des Ambassadeurs pour des sujets peu importants, & quelquefois seulement pour demander à un Prince Etranger comment il se porte. Il est aussi défendu à tous ses sujets sur peine de la vie d'avoir des Navires; ce qui est une suite de la défense de sortir.

Si, malgré cette défense de sortir, quelqu'un s'est échappé, & qu'il revienne dans le pais, le Prince le récompense au lieu de le chastier. Cette récompense est qu'il rend l'esclave libre, annoblit le roturier, acquitte les endettez, & absout les criminels.

Il retient toujours prés de luy les femmes, enfans & autres proches parents de ceux à qu'il donne le Gouvernement des places, ou la conduite des Armées, pour les obliger par là à ne point biaiser. Lors qu'il envoyé quelqu'un en Ambassade ou à la défense de la frontière, ou à quelque autre commission, celuy-cy fait le voyage à ses dépens. Il est vray que s'il s'acquitte bien de sa charge, le Grand Duc

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luy donne un Gouvernement à son retour.

Il donne aussi à ses Ambassadeurs de»

Gardes qui les doivent accompagner par tout, & hors la présence desquels il ne leur est pas permis de parler à personne»