CHAPITRE Y

Depuis le mois de mai 1791 jusqu à V incendie de la ville du Cap-Français en 1 793.

Mécontentement occasionné par le décret du 1 r> niai.- Ucs nègres se révoltent dans le Nord. — Fidélité extraordinaire d’un nègre. — Insurrection de la province de 1 Ouest. Concordat du 1 1 septembre.- — Proclamation de 1 assemblée générale. — Nouvelles dissensions. — L'Assemblée nationale envoie des commissaires civils à St.-Domingue. Décret du 4 avril 1792. — On nomme un nouveau gouverneur et d’autres commissaires civils à St.-Domingue. — Leur conduite violente. — M. Galbaud est créé gouverneur.— Ses différends avec les commissaires. — Il est destitué. Son frère se joint à lui, pour résister aux commissaires. Ce s

derniers appellent à leur secours les nègres révoltés.— Incendie de la capitale et massacre des blancs.

Lorsque la nouvelle du décret du mois de mai 1791 parvint au Cap-Français, la rage et 1 indignation furent à leur comble dans toute la Colonie , et surtout dans la ville du Cap , qui s était jusque-là distinguée par son attachement pour la métropole. On résolut, à l’unanimité, de refuser le serment civique , et l’on proposa même de saisir tous les bâtiments qui se trouvaient alors dans b

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Iiavre , et de confisquer les effets des négociants fiançais; la cocarde nationalefut foulée aux pieds; et, en un moment, l’autorité du gouverneur -général cessa d’exister, ainsi que toutes les idées de subordination.

Les paroisses procédèrent aussitôt à l’élection de nouveaux députés, qui se réunirent le 9 août à Léogane. Cette assemblée fut composée de cent soixante-seize membres , et elle prit le nom Rassemblée générale de la partie française de Saint- Domingue.

Pendant tous ces événements, M. Blanchelande ne jouait aucun rôle sur la scène politique. Il eciivit aux ministres du roi , et leur envoya une copie de sa correspondance avec rassemblée provinciale, leur promettant solennellement de fane suspendre l exécution du décret , dès quon le lui aurait communiqué d'une manière suffisamment authentique .

Les mulâtres, alarmés, se mirent bientôt sous les armes ; et les blancs , qui plaçaient toute leur confiance dans la nouvelle assemblée, dont ils attendaient un prompt secours, ne cherchèrent aucunement à s’y opposer.

Le août, avant la pointe du jour, le bruit se répandit , dans toute la ville du Cap , que les esclaves noirs des paroisses voisines s’étaient révoltés, et qu’ils portaient la désolation et le car-

nage dans toutes les plantations. Le gouverneur assembla les officiers de la garnison; mais les rapports étaient si confus et si contradictoires , qu’on ne put y ajouter foi.

Enfin, lorsque le jour commença à paraître, une foule de gens échappés au massacre vinrent se réfugier dans la ville. Ils annoncèrent que l’insurrection avait pris naissance dans une plantation appelée Noé, située dans la paroisse d’Acul,

à neuf milles seulement de la ville. Douze ou

quatorze des principaux révoltés avaient massacré , vers le milieu de la nuit, les chefs de la plantation ; ensuite ils avaient été se joindre aux nègres d’un propriétaire nommé Clément, qu’ils avaient assassiné, ainsi que son raffîneur. De semblables atrocités eurent lieu dans les plantations de M. Galifet et de M. Flaville.

On y vit l’affreux tableau des excès auxquels peut se porter un peuple furieux. On reconnut bientôt que les nègres agissaient de concert. Ils firent un massacre général des blancs; ils ne laissèrent la vie à quelques femmes, que pour les réserver à un sort plus cruel encore.

Dès lors la consternation fut générale. Des femmes, courant ça et là, poussaient des cris affreux, emportant sur leurs bras leurs enfants, qu’elles cherchaient à soustraire à tant d’hor¬

reurs.

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Les citoyens prirent les armes, et l’assemblée générale conféra au gouverneur le commandement de la garde nationale. On plaça les femmes et les enfants à bord des vaisseaux qui étaient dans le port, et la plupart des domestiques'nègres fuient envoyés a bord, sous bonne escorte. Mais il restait encore un nombre considérable de mulâtres libres qui se trouvaient dans une position vraiment critique; car la populace, les regardant comme les auteurs de la rébellion, demandait leur mort à grands cris ; et ils eussent infailliblement été massacrés, si le gouverneur et rassemblée coloniale ne les avaient pris sous leur protection. Ils proposèrent alors de marcher contre les rebelles , et de laisser , comme un gage assuré de leur fidélité, leurs femmes et leurs enfants. On accepta leur offre, et ils furent enrôlés sur-lechamp dans la milice. Un grand nombre de marins du port se joignirent aux habitants, et on les soumit à une espèce de discipline militaire. Alors M. Touzard , qui s’était distingué dans le nord à la tete des Américains , prit le commandement d’un corps de milice et de troupes de ligne , et se rendit à la plantation de M. Latour , où quatre mille nègres environ s’étaient rassemblés. U les attaqua, et en fit un grand carnage; mais comme ils reparaissaient toujours avec de nouvelles forces, il se vit enfin obligé de battre en retraite. La ville

demeura par conséquent à la merci de l’ennemi , qui, s’il eût été plus habile, n’aurait pas manqué de la détruire.

Du côté de lest, la route principale se trouve coupée par une rivière. On la traversa en bateaux; puis afin de défendre le passage, on établit une batterie sur des pontons , et l’on forma sur chaque rive deux petits camps. Il y avait au sud une grande route qui traversait un pays montueux , appelé le Haut du Cap. On s’en assura aussitôt, en y plaçant des troupes, et autant d’artillerie qu’on en pût rassembler. On fortifia aussi la position du côté de la terre, au moyen d’une bonne palissade, à laquelle tous les habitants travaillèrent, et l’on y ajouta des chevaux de frise. En même temps, on mit un embargo sur tous les bâtiments qui étaient dans le port.

On avait transmis au plus vite la nouvelle de la révolte aux différentes paroisses. Dans plusieurs, les colons étaient parvenus à établir des camps , à former des chaînes de postes qui semblèrent, pendant quelque temps, intimider les rebelles. Mais les nègres , réunis aux mulâtres , attaquèrent deux de ces camps à la Grande-Rivière et au Dondon , y entrèrent de force , et y firent un grand carnage. Alors ces deux districts , toute la riche et vaste plaine du Cap , et les montagnes voisines, se trouvèrent entièrement abandonnés

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à l’ennemi, qui exerça les plus horribles cruautés

sur tous les blancs qui eurent le malheur de tomber entre ses mains.

ais détournons, pour un moment, nos yeux d un tableau aussi affreux , et reposons - les sur un trait qui prouvera jusqu’à quel point les nègres portent quelquefois la fidélité et l’attachement.

M. et M* Bâillon , leur fille, leur gendre, et deux domestiques blancs habitaient une colline située à environ trente milles du Cap-Français. Tout à

coup un de leurs esclaves les instruit de la rébellion; et, lui-meme initié dans le complot, il

promet a ses maîtres d’employer tous les moyens possibles pour leur sauver la vie. Hors d’état ce¬

pendant de pourvoir sur-le-champ à leur évasion , il les conduit dans une forêt voisine , et va rejoindre ensuite les révoltés. La nuit suivante, ce fidèle esclave s’échappe du camp rebelle pour leur porter des vivres. Le lendemain il retourne

vers eux ; et en leur remettant de nouvelles provisions, il leur déclare qu’il ne peut plus désormais venir à leur secours. M. Bâillon et sa famille furent trois jours sans le revoir. Enfin, il vint les retrouver encore, et leur montra le chemin d’une rivière qui conduit au Port -Margot, les assurant qu ils rencontreraient un canot à certain endroit qu’il leur indiqua. Ils s’y rendirent , et ayant trouvé le canot, ils montèrent dedans : mais

ils furent bientôt entraînés par la rapidité du courant, et, après s’être sauvés avec peine, ils crurent que le plus sûr parti était de se retirer de nouveau dans les montagnes. Le nègre , qui veillait toujours à leur sûreté, les découvrit encore. Il leur dit qu’il avait placé un bateau sur la rivière, dans un endroit plus large; mais il ajouta qu’ils ne le verraient plus. Ils se rendirent au lieu désigné, mais ils ne virent plus de bateau, et ils s’abandonnaient au désespoir, quand le nègre fidèle, comme un génie tutélaire, parut chargé de liqueurs, de volaille et de pain. Il profita de la nuit pour conduire lestement ses maîtres le long de la rivière, jusqu’à ce qu’ils pussent apercevoir le Port-Margot. Alors , leur ayant dit qu’ils étaient tout-à-fait hors de danger, il les quitta pour la dernière fois, et s’en fut rejoindre les rebelles. Cette famille avait passé dix-neuf jours dans les bois.

La ville du Cap fut enfin mise en état de défense ; et une petite armée , sous le commandement de M. Rouvray, alla camper dans la partie orientale de la plaine, à un endroit nommé Roucrou. Cependant, un corps considérable de nègres s’empara de plusieurs grands édifices , situés dans la plantation de M. Galifet, et y plaça quelques pièces de grosse artillerie qu’il s’était procurées dans différents ports de la côte. De là , ils en-

WËnBÈÈËÊk

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voyaient des détachements pour ravager le pays; et les blancs avaient avec eux de fréquentes escarmouches. Lorsqu’on leur lâchait une bordée de canon , ils ne résistaient presque jamais que le temps nécessaire pour riposter. Dès qu’un corps (tait coupe , il en paraissait un autre; ils parvenaient ainsi a accabler les blancs , et à répandre partout la désolation.

Le sang humain coula par torrents dans cette guerre terrible. On assure que , dans l’espace de deux mois, plus de deux mille blancs de tout rang et de tout âge furent massacrés ; cent quatrevingts plantations de sucre , et environ neuf cents de café, de coton et d’indigo furent détruites, ainsi que les fabriques qui devinrent la proie des flammes ; et douze cents familles chrétiennes, naguère dans l’opulence , se trouvèrent réduites à une telle pauvreté, qu’elles eurent recours, pour subsister, à la charité publique et aux aumônes particulières. Plus de dix mille insurgés périrent soit par le fer, soit par la famine, et quelques

centaines reçurent la mort de la main du bourreau.

La révolte qui jusque-là ne s’était guère manifestée que dans le nord, éclata bientôt dans les provinces de l’ouest. Les insurgés étaient presque tous des hommes de couleur; ils parurent en armes au nombre de plus de deux mille dans la

aroisse de Moubalais. Ils furent joints par six cents esclaves noirs qui commencèrent leurs opérations en brûlant toutes les plantations de café sur les hauteurs voisines de la plaine du Cul-de- Sac. Les détachements qu’on envoya contre eux de Port-au-Prince, furent repoussés; et les rebelles continuèrent à porter le feu et la flamme par tout le pays, dans une étendue de trente milles. Enfin ils approchèrent de Port-au-Prince dans le dessein de l’incendier; et la destruction de cette ville semblait inévitable, lorsque plusieurs des principaux mulâtres , voyant qu’ils ne pouvaient obtenir sur les nègres autant d’ascendant qu’ils l’avaient d’abord espéré, déclarèrent qu’ils étaient disposés à une réconciliation. Alors M. de Jumecourt, cultivateur distingué, obtint, par son intervention , un traité connu sous le nom de Concordat , qui fut conclu vers le 1 1 septembre , entre les hommes de couleur libres , et les habitants blancs de Port-au-Prince. Ce traité accordait une amnistie de tout le passé , et mettait en pleine vigueur le décret national du 1 5 mai. Le 20 septembre , l’assemblée générale approuva cet acte par une proclamation, et déclara que des privilèges considérables seraient accordés à tous les mulâtres libres qui ne s’y trouvaient pas compris, c’est-à-dire aux hommes nés de parents esclaves. Elle vota en même temps la formation

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de plusieurs compagnies franches, dans lesquelles les hommes de couleur devaient, moyennant certaines conditions, être admis en qualité. d’officiers commissionnés. Mais ces concessions vinrent trop tard , et le feu de la rébellion , qui notait qu’étouffé? éclata bientôt avec plus de violence. Une circonstance assez singulière, c’est qu’au moment même où 1 assemblée coloniale reconnaissait en quelque sorte la nécessité du décret du i5 mai, et promettait de le faire observer fidèlement , les magistrats de la métropole votaient son annulation à une grande majorité.

A peine cette nouvelle fut-elle parvenue à Saint- Domingue, que l’on vit s’évanouir pour jamais tout espoir de tranquillité. Les mulâtres ne voulurent pas croire que cette détermination avait été prise à l’insçu des cultivateurs de la Colonie ; et cette prétendue trahison leur fit concevoir pour eux une telle haine , qu’ils déclarèrent formellement qu’il fallait qu’un des deux partis, le leur ou celui des blancs, fût exterminé. Aussitôt les habitants des provinces de l’ouest et du sud coururent aux armes. Port-Saint-Louis fut pris ; mais Port-au-Prince , dont la garnison avait reçu depuis peu des renforts de l’Europe, résista aux rebelles qui, contraints à se retirer, perdirent beaucoup de monde. Cependant ils réussirent à brûler plus d’un tiers de la ville.

Les affaires prirent alors uu caractère effrayant. Les nègres et les blancs rivalisaient de cruauté. Souvent les premiers se réunissaient aux mulâtrès; et il y eut dans le district de Cul -de -Sac un combat sanglant où deux mille d’entre eux restèrent sur le champ de bataille. Us durent cet échec à leur manque de discipline. Les blancs purent se regarder vainqueurs ; mais ils ne profitèrent point de leur avantage, faute de cavalerie, ^as un prisonnier, de part ou d’autre, n’échappa au plus affreux supplice.

Vers le milieu de décembre, trois commissaires civils, nommés par l’Assemblée nationale pour rétablir la paix et la subordination à Saint-Domingue, arrivèrent au Cap-Français. Les deux premiers, Mirbeck et Roume, s’étaient distingués comme avocats au parlement de Paris; et le troisième , nommé Saint-Léger , Irlandais de naissance, avait exercé en France, pendant plusieurs années, l’état de chirurgien. Le peuple les reçut avec déférence; on leur rendit les honneurs militaires, et ils furent conduits en cérémonie à la cathédrale, où l’on chanta un Te Deum en actions de grâces, lorsqu’ils eurent donné connaissance de la nouvelle constitution; ils publièrent l’arrêté du 24 septembre 1791, qui annulait le décret du i5 mai; et peu de jours après, ils proclamèrent, de leur propre autorité, une amnistie

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générale pour tous ceux qui déposeraient leurs armes, et qui, dans un espace de temps limité, prêteraient le serment requis par la nouvelle constitution. Mais cette mesure leur fit bientôt perdre à la fois la confiance des blancs et des mulâtres. Les premiers la regardèrent comme une approbation tacite des crimes les plus affreux et comme un exemple dangereux pour les nègres, demeurés jusqu’alors fidèles; les autres la virent avec peine , parce qu’elle annulait leur décret favori.

L autorité illimitée à laquelle prétendaient les commissaires, alarma beaucoup l’assemblée coloniale, qui désira connaître la nature et letendue de leurs pouvoirs. Mais ils ne lui firent pas de réponse satisfaisante; ils perdirent ainsi tout leur crédit. Leur conduite privée contribua également à les perdre dans l’opinion publique. Roume n’était pas d’un naturel méchant, mais il manquait de moyens suffisants pour exercer son emploi ; les commissaires, n’ayant bientôt plus de troupes qui les soutinssent , retournèrent séparément en France, dans les mois de mars et d’avril.

La situation de la France devenait de jour en jour plus critique, et tout faisait présager qu’il allait s’opérer de grands changements. Depuis la fuite et l’arrestation du Roi, en juin 1791, on avait vu sans cesse s’accroître la faction qui, peu

DE SAINT-DOMINGUE. l/jy

de temps après, renversa la royauté et traîna le monarque à l’échafaud. Le parti jacobin devenait tout-puissant, et la Société des Atnis des Noirs avait acquis une nouvelle prépondérance dans le corps législatif. Le 29 février , Garan de Coulon prononça un discours contre les colons en général, et proposa ensuite un projet d’arrêté, ayant pour objet d’abroger le décret du 24 septembre; d’accorder une amnistie générale à toutes les Colonies françaises, et d’ordonner la formation de nouvelles assemblées coloniales qui seraient chargées , non-seulement de veiller à l’administration intérieure des Colonies, mais aussi d’aviser au moyen qu’il convenait d’adopter pour abolir entièrement la traite des nègres. Cette proposition fut écartée par la majorité; mais, environ deux mois après , l’Assemblée rendit le fameux décret du 4 avril 1 792 , dont voici la substance :

« L’Assemblée nationale reconnaît et déclare que les hommes de couleur et nègres libres des Colonies, doivent jouir, ainsi que les colons blancs, de l’égalité des droits politiques, et décrète ce qui suit :

Article ier. « Immédiatement après la publication du présent décret, il sera procédé, dans chacune des Colonies françaises des îles du Vent et sous le Vent, à la réélection des assemblées

coloniales et des municipalités , dans les formes

pi escrites par le décret du 8 mars 1 790 , et par

1 instruction de l’Assemblée nationale du 28 du même mois.

Art. 2. « Les hommes de couleur et nègres libres seront admis à voter dans toutes les assemblées primaires et électorales, et seront éligibles à toutes les places, lorsqu’ils réuniront d’ailleurs les conditions prescrites par l’article 4 de l’instraction du 28 mars.

Art. 3. a II sera nommé, par le roi, des commissaires civils au nombre de trois, pour la Colonie de Saint-Domingue, et de quatre pour les îles de la Martinique, de la Guadeloupe, de Sainte- Lucie, et de Tabago; ils devront prêter la main à l’exécution du présent décret.

Art. 4* « Ces commissaires seront autorisés à pi ononcer la dissolution des assemblées coloniales actuellement existantes; à prendre toutes les mesuras nécessaires pour accélérer la convocation des assemblées primaires et paroissiales, et y enti etenir 1 union , 1 ordre et la paix , comme aussi à prononcer provisoirement, sauf le recours à 1 Assemblée nationale , sur toutes les questions qni pourront s élever sur la régularité des convocations, la tenue des assemblées, la forme des élections , et l’éligibilité des citoyens.

Art. 5. « Ils sont également autorisés à prendre toutes les informations qu’ils pourront se procurer sur les auteurs des troubles de Saint-Domingue et leur continuation, si elle avait lieu; à s’assurer de la personne des coupables et à les faire transporter en France, pour y être mis en état d’accusation.

Art. 6. « Les commissaires civils seront tenus, à cet effet , d’adresser à l’Assemblée nationale une expédition , en forme , des procès-verbaux qu’ils auront dressés et des déclarations qu’ils auront reçues, concernant lesdits prévenus.

Art. 7. « L’Assemblée nationale autorise les commissaires civils à requérir la force publique toutes les fois qu’ils le jugeront convenable, soit pour leur propre sûreté, soit pour l’exécution des ordres qu’ils auront donnés, en vertu des précédents articles.

Art. 8. « Le pouvoir exécutif est chargé de faire passer dans les Colonies une force armée suffisante, composée en grande partie de gardes-nationales.

Art. 9. « Immédiatement après leur formation et leur installation , les assemblées colonialçs émettront, au nom de chaque Colonie, leur vœu

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particulier sur la constitution, la législation et 1 administration qui conviennent à sa prospérité et au bonheur de ses habitants, à la charge de se conformer aux principes généraux qui lient la Colonie à la métropole, et qui assurent la conservation de leurs intérêts respectifs, conformément

au décret du 8 mars 1790, et aux instructions du 28 du même mois.

Art. 10. « Les assemblées coloniales sont autorisées à envoyer à la métropole, pour les objets ci-dessus mentionnés, des députés suivant le nombre proportionnel qui sera incessamment déterminé par l’Assemblée nationale , d’après les

bases que son comité colonial est chargé de lui présenter.

Art. 1 1. « Les décrets antérieurs, concernant les Colonies , continueront d’être en vigueur en tout

ce qui n est pas contraire aux dispositions du présent décret. »

Les nouveaux commissaires, nommés pour Saint-Domingue, étaient MM. Santhonax , Polverel et Ailhaud; on décréta qu’il leur serait fourni des forces suffisantes pour établir leur autorité et mettre promptement fin aux dissensions. On choisit, parmi la garde nationale, huit mille hommes d’élite, auxquels on donna pour chefs

des militaires connus par leurs bons principes. M. Blanchelande fut rappelé, et l’on conféra de nouveau le titre de commandant en chef à M. Desparbes. Les commissaires débarquèrent au Cap- Français le i3 septembre. Ayant trouvé de la mésintelligence entre M. Blanchelande et l’assemblée coloniale, ils supprimèrent l’assemblée et firent arrêter le gouverneur , qui fut envoyé en France, et mis à mort le 7 avril 1793.

Alors la terreur se répandit dans toute la Colonie. On avait soupçonné l’Assemblée nationale de projeter, comme elle le fit depuis, l’affranchissement général des nègres; tous les partis laissèrent éclater aussitôt leur mécontentement. Les commissaires se crurent ohligés de dissimuler; ils déclarèrent donc qu’ils avaient seulement en vue de donner une force convenable au décret rendu le 4 avril, en faveur des hommes de couleur libres; de réduire les esclaves rebelles à l’obéissance, et d’asseoir sur une base solide le gouvernement de la Colonie. Cependant les blancs remarquèrent qu’ils entretenaient une correspondance secrète avec les chefs des mulâtres, dans toutes les parties de Saint-Domingue. Les commissaires se déclarèrent même bientôt ouvertement les protecteurs des nègres libres et des mulâtres; et, ayant arrêté toutes les personnes qui s’opposaient â leurs mesures, ils les envoyèrent

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en Europe, après avoir saisi leurs effets. Les offi-

CJers supérieurs du régiment du Cap furent du nombre des déportés.

Les blancs demandèrent alors 1 élection d’une nouvelle assemblée coloniale; mais, au lieu de se rendre à leurs vœux, les commissaires établirent une espèce de commission, à laquelle on donna le nom de Commission intermédiaire . Elle se composait de douze membres, dont six blancs, qui avaient fait partie de la dernière assemblée, et six mulâtres; elle était spécialement chargée de 1 administration des finances. Dans le même temps, Despaibes, s étant plaint de ce qu’on méprisait son autorité, fut mis en arrestation et envoyé en Fiance comme son prédécesseur. Quatre membres de la commission intermédiaire subirent aussi le meme traitement! Ils avaient émis , en discutant une mesure relative aux finances, des opinions contraires à celles de M. Santhonax ; celuici, irrité, les fit lâchement saisir au sortir d’un soupei auquel il les avait invités , et les envoya , comme prisonniers , à bord d’un vaisseau. Dès ce moment, la discorde s’introduisit parmi les commissaires : Santhonax et Polverel se débari assèrent d Ailhaud , distribuèrent de l’argent aux troupes, et se trouvèrent enfin, par leurs intrigues , maîtres absolus de la Colonie, au commencement de l’année 1793. Les malheureux blancs

se trouvèrent , par conséquent , a la merci de ces hommes , ainsi que leurs propriétés. Ils eurent seulement la consolation d obtenir pour gouverneur M. Galbaud. Cet officier d artillerie, qui jouissait d’une excellente réputation, fut envoyé à Saint-Domingue sur une des frégates nationales, et on lui ordonna d’employer tous ses soins pour mettre la Colonie dans un bon état de défense, parce que la guerre venait d’être déclarée à la Grande-Bretagne et à la Hollande.

Lorsque Galbaud arriva dans l’île , au mois de mai 1793, les commissaires étaient dans la province de l’ouest , où ils cherchaient à apaiser une insurrection; le nouveau gouverneur, après avoir reçu les félicitations et les soumissions de la mu-

nicipalité de la ville du Cap, prêta le serment voulu par la loi , et entra en fonctions.

Dans le courant du mois de juin, les commissaires civils étant parvenus à réduire à l’obéissance Port-au-Prince et Jacmel , revinrent à Santo- Domingo. Ce fut alors qu’il s’éleva une vive altercation dont les suites furent extrêmement funestes au gouverneur. L’Assemblée nationale rendit un décret portant qu’aucun des propriétàires des Indes occidentales ne pourrait posséder le gouvernement de la Colonie, dans laquelle ses biens seraient situés. En conséquence M. Galbaud , qui avait une plantation de café à Saint-Domingue,

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fut obligé de quitter sa nouvelle charge et rerut IWdre de s’embarquer sur-le-champ* à borfde la rregate la Normande , pour retourner en France En même temps la dignité de gouverneur de la Colonie fut conférée à M. De la Salle , qui commandait a Port-au-Prince.

Ee frère de Galbaud, homme courageux et entreprenant, ne put se résoudre à obéir. Il trouva , tant dans la ville que parmi les soldats du ap et les marins , un grand nombre d’hommes e bonne volonté; il en forma un parti pour soutenir l’autorité du gouverneur. Sept jours après , es deux frères débarquèrent à la tête de mille deux cents marins ; et ayant été joints par un corps nombreux de volontaires, ils se dirigèrent aussitôt, en bon ordre, vers la maison du gouverneur où logeaient les commissaires. Ces derniers avaient de leur côté les gens de couleur, un corps de troupes réglées et une pièce de canon. Le combat fut sanglant et opiniâtre. Les volontaires déployèrent beaucoup d’intrépidité; mais les marins s étant emparés d’une cave remplie de v*n , s enivrèrent ; dès lors on ne les put soumettre à aucune discipline; la colonne fut forcée de se retirer à 1 arsenal, où elle passa tranquillement la nuit. Le lendemain on se battit long- temps dans les rues, et les deux partis eurent tour -à- tour avantage. Dans une de ces escarmouches, le

frère de Galbaud fut fait prisonnier par les troupes des commissaires, et, dans une autre, les marins qui combattaient pour Galbaud , se saisirent du fils de Polverel. Le gouverneur fit proposer par un parlementaire d’échanger le fils du commissaire contre son frère ; mais Polverel rejeta cette offre avec indignation, disant que son fils connaissait son devoir, et qu’il était prêt à mourir pour la république.

Une scène d’horreur va maintenant s’offrir à nos regards. Quand les commissaires virent approcher Galbaud avec un corps aussi considérable de marins, ils envoyèrent demander du secours aux nègres révoltés , et leur offrirent le pardon de tout le passé , une entière liberté pour l’avenir, et le pillage de la ville. Mais les généraux rebelles, Jean-François et Biassou, rejetèrent cette proposition.

Cependant le 21, un des principaux nègres, nommé Macaya, entra dans la ville avec plus de trois mille esclaves révoltés , et fit un massacre général des hommes , des femmes et des enfants. Les blancs gagnèrent la côte , afin de se réfugier, avec le gouverneur, à bord des vaisseaux; mais un corps de mulâtres intercepta leur retraite et en fit une affreuse boucherie. Tous les colonsblancs qu’on put découvrir reçurent la mort, et plus de la moitié de la ville périt au milieit

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des flammes. Les commissaires furent euxmemes épouvantés de tant d’horreurs; ils se mirent en sûreté sur un vaisseau de ligne, d’où

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