RÉPUBLIQUE D’HAITI
déclaration
UK JEAN -pierre BOYER, PRÉSIDENT d’hAITI.
lous les peuples ont eu leurs révolutions, glorieuses ou funestes , selon les causes cpù les avaient produites. Les uns ont dû leur splendeur à ces secousses politiques. Les autres en ont été ébranlés , et sont tombes en décadence \ ceux-ci , trop corrompus pour conserver intacte, au milieu des orages, 1 eneigie nationale, ont vendu leur liberté, et se sont courbés sous un honteux asservissement. Ceux-là , au contraire, s aimant d une noble résolution, ont secoué le joug de l’étranger, et se sont rendus indépendants. C’est au rang de ces derniers qu’il a plu à la divine Providence de nous placer : nous ferons constamment tous nos efforts pour justifier aux yeux du Monde les signes non équivoques de sa volonté suprême.
Sortie victorieuse de la lutte où l’avait engagée le besoin de reconquérir ses droits imprescriptibles , la nation haïtienne , éclairée par les leçons de l’expérience , n’eut plus d’autre ambition que de fonder les bases de son gouvernement sur des institutions semblables à celles qui avaient mérité à un peuple célèbre les suffrages de l’univers. Dès-lors elle comprit que , pour se mettre à la hauteur de ses destinées, elle devait faire fleurir son agriculture, hâter sa civilisation, et appeler le commerce dans ses ports. Toutes les nations qui désirèrent d établir une réciprocité d’échanges avec notre République y
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furent donc admises et protégées. La France elle-même, 11e fut pas plus tôt réconciliée avec l’Europe , dont les flottes 11e lui fermaient plus les mers, qu’elle chercha les moyens de participer aux avantages de ces relations. Trop justes pour imputer au monarque qui venait de remonter sur le trône de ses pères les torts d’une agression antérieure à son gouvernement, nous reçûmes le commerce de cette puissance, mais sous pavillon masqué. Cette forme d’admission était nécessaire à la garantie nationale.
Telle était la situation d’Haïti, lorsque, vers la fin d’octobre 181/4, le général Dauxion-Lavaysse , muni d’instructions de M. Malouet , ministre de S. M. T. C. au département de la marine, débarqua en ce port. Ses propositions étaient aussi ridicules que le but de sa démarche était perfide. Elles furent rejetées , et la nation se tint sur ses gardes. Il est vrai que S. M. T. C. a désavoué la mission de cet agent, mais il nous était permis alors de considérer comme authentiques des pouvoirs revêtus de la signature d’un ministre qui n’oserait le nier. Le général Dauxion retourna à la Jamaïque dans les premiers jours de décembre.
Deux ans après, et dans le même temps qu’Haïti s’occupait de réviser l’acte fondamental de sa régénération, nous vîmes arriver sur la frégate française la Flore , une seconde députation, qui, bien qu’émanée directement de S. M. T. C., n’obtint pas un meilleur succès , parce que les prétentions n’avaient point changé.
Malgré ces tentatives, bien faites pour éveiller la méfiance du peuple sur les projets d’un cabinet qui persistait à vouloir le faire rétrograder vers la servitude, le commerce français n’en continua pas moins, dans la plus entière sécurité, ses transactions avec Haïti.
La correspondance à laquelle ont donné lieu les deux mis-
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sions dont il vient detre parlé , ayant été publiée par mon prédécesseur, je ne m’étendrai pas davantage sur cette première époque des ouvertures diplomatiques de la France avec le gouvernement de la République. Il me reste maintenant à bure connaître les détails des négociations dont on a cru pouvoir renouer le (il avec moi : j’y joindrai les pièces officielles qui y sont relatives.
La réunion de la partie du Nord à la République fit éclore de nouvelles propositions que M. Aubert du Petit-Thouars lut chargé de me porter de la part de M. le conseiller d’État Esmangart , qui lors de la mission de M. le vicomte de Fontange, en 1816, dont il faisait partie, s’était attiré, en manifestant ici des principes libéraux, l’estime du gouvernement haïtien. M. Aubert m’annonçait que S. M. Louis XVIII s’était décidée à consacrer notre indépendance , et se bornait a réclamer le droit de suzeraineté , avec des indemnités pour la cession du terri toire et des p rop riétés *
Ma réponse fut positive , et en repoussant jusqu’à l’ombre du protectorat, je consentis à faire revivre, comme la seule voie qui pût mener à un traité définitif, l’offre d’une indemnité raisonnablement calculée, que mon prédécesseur avait faite au général Dauxion-Lavaysse, et que M. le vicomte de Fontange avait écartée. Cette offre de ma part resta dans l’oubli, malgré i assurance que M. Aubert m’avait donnée, que 1 on n attendait plus que la connaissance de ma détermination pour en finir.
Il est à remarquer que chaque événement qui ajoutait à la prospérité de la république, ne tardait pas à être suivi de 1 envoi de quelque agent, dont la mission avortait toujours par les rétractations du cabinet français.
A peine les habitants de la partie de l’Est avaient manifesté leur ferme volonté de ne plus former avec nous qu’un seul
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et même peuple, et avaient réalisé le vœu de la constitution, que M. Liot se présenta à moi avec des notes confidentielles de M. le marquis de Clermont - Tonnerre , ministre de la marine. Ces notes avaient pour but de me porter a laire une demarche de convenances. Son gouvernement, disait-il, ayant déjà fait infructueusement les premiers pas, désirait que je prisse à mon tour l’initiative.
Je n’avais pas oublié que la mission du général Lavavsse , toute ministérielle, comme celle de M. Liot, avait été frappée d’un désaveu formel; je savais également à quoi m en tenii sur les motifs de la non- réussite qui servait de prétexté a cette proposition; mais voulant donner une nouvelle preuve de mes dispositions conciliatrices, et pensant qu il serait agréable à celui qui sollicitait cette négociation qu’elle fût menée avec mystère, je ne crus pouvoir la remettre alors entre des mains plus convenables qu’en celles du général Boyé, qui était ici depuis quelque temps.
Ce général, qui à juste titre possède mon estime et ma confiance, partit dans le courant du mois de mai i8s3, revêtu de mes pleins pouvoirs pour parvenir à la conclusion d’un traité de commerce, basé sur la reconnaissance de l’Indépendance d’Haïti. Il est surprenant que le négociateur désigné par M. le marquis de Clermont-Tonnerre, pour s’aboucher avec lui, n’ait pas eu une latitude suffisante, pour accepter mes propositions; puisque, d’après tout ce qui avait été agité depuis 1814, le cabinet français devait être fixé, et sur notre détermination, et sur les demandes auxquelles la France pouvait espérer de nous voir adhérer. Quoi qu’il en soit , cette négociation, que le ministère avait appelée de tous ses vœux, échoua ( le croira-t-on?) par une chicane sur la nature et le mode de l’indemnité proposée par le général Boyé.
M. Fsmangart, dans ses lettres du 27 août et du 26 oc-
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