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IIISTOIIIE DE L’iLE

(< mat Par leur manière de vivre, étroitement unis « entre eux , animés par tout ce qui peut exciter à de grandes choses, ils devinrent les plus redoutables antagonistes que les Espagnols eus- « sent encore rencontrés; et la valeur qu’ils dé- « ployèrent dans leurs diverses entreprises , sur-

« passe tout ce qu’on a jamais vu avant et depuis « eux. »

On les appelait Boucaniers (i), parce qu’à la manière des sauvages, ils faisaient sécher à la fumée , dans des lieux connus par les Espagnols sous le nom de boucans , les’ viandes dont ils se nourrissaient. Comme ils étaient sans femmes et sans enfants, ils avaient pris l’usage de s’associer deux à deux pour se rendre les services qu’on se rend dans une famille; les biens étaient communs dans ces sociétés, et demeuraient toujours à celui qui survivait à son compagnon. On ne con-

Le mot boucanier est ordinairement employé comme synonyme de flibustier; cependant ces deux noms appartiennent à des classes différentes , et le premier sert à désigner particulièrement les habitants de Saint-Domingue. Anciennement l île était habitée par quatre sortes d’hommes : i° les boucaniers , dont l’occupation ordinaire était de faire la chasse aux taureaux et aux sangliers dans les forêts; 2° les flibustiers, qui parcouraient les mers et étaient de véritables pirates ( ces deux premières classes d’hommes étaient guerrières) ; 3° les laboureurs, (pii s’adonnaient à la culture des terres; 4° le^ esclaves.

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naissait pas de larcin , quoique rien 11e fut lermé; et ce qu’on ne trouvait pas chez soi, on l’allait prendre chez ses voisins, sans autre assujettissement que de les avertir , s’ils y étaient ; ou s’ils 11’y étaient pas, de les en avertir à leur retour. Les différends étaient rares, et facilement terminés. Lorsque les parties y mettaient de l’opiniâtreté, elles vidaient leurs querelles à coups de fusil; si la balle avait frappé par derrière ou dans les lianes, on jugeait qu’il y avait de la perfidie, et l’on cassait la tête à l’auteur de l’assassinat.

Les lois de l’ancienne patrie étaient comptées pour rien. Les boucaniers se prétendaient affranchis, par le baptême de mer qu’ils avaient reçu au passage du Tropique, de toute obligation envers elle. Ils avaient quitté jusqu’à leur nom de famille pour prendre des noms de guerre, dont la plupart ont passé à leurs descendants.

Une chemise teinte du sang des animaux qu’ils tuaient à la chasse ; un caleçon encore plus sale , fait en tablier de brasseur ; pour ceinture une courroie où pendaient un sabre fort court et quelques couteaux; un chapeau sans autre bord qu’un bout rabattu sur le devant pour le prendre ; des souliers sans bas : tel était l’habillement de ces barbares. Leur ambition se bornait à avoir un fusil qui portât des balles d’une once , et une meute de vingt-cinq ou trente chiens.

°° HISTOIRE DE L IEE

Les boucaniers 11 avaient pas d’autres occupalions que cle faire la guerre aux bœufs sauvages, extrêmement multipliés dans File depuis que les Espagnols les y avaient apportés. On les écorchait à mesure qu’on les tuait, et l’on ne s’arrêtait que lorsqu’on en avait abattu autant qu’il y avait de chasseurs. On faisait cuire alors quelques pièces de viande , dont le piment et le jus d’orange formaient tout 1 assaisonnement. Ils ne connaissaient pas le pam , et n’avaient que de l’eau pour leur boisson. L’occupation d’un jour était celle de tous les jours, jusqu’à ce qu’on eût rassemblé le nom bre de cuirs qu’on se proposait de livrer aux navires des différentes nations qui fréquentaient ces mers. On les allait vendre alors dans quelque rade. Ils y étaient portés par les engagés , espèce d’hommes qui se vendaient en Europe pour servir, comme esclaves, pendant trois ans, dans ces colonies.

Les boucaniers français , s’étant réunis aux Anglais , choisirent pour chef un de ces derniers , nommé Willis. Mais la France n’eut pas plus tôt? envoyé un gouverneur général aux îles du Ventt qu un armement considérable partit de Saint- Vincent, accompagné des Français qui se trouvaient dans l’île; et les Anglais furent sommés de se retirer. Ils obéirent sur-le-champ, et ne reparurent plus depuis. Ils continuèrent néanmoins

DE SVINT-DOMI1VGIJE. () I

leurs pirateries, et finirent par recevoir du gouvernement britannique, l’autorisation d’agir contre l’ennemi commun.

Enfin , après une longue suite de succès et de revers , les Français demeurèrent en possession de l’île de la Tortue , et s’étendirent sur la cote septentrionale de Saint-Domingue, qu’ils conservèrent toujours depuis, tandis que les Anglais allèrent se fixer à la Jamaïque. Ces flibustiers formaient entre eux des sociétés de cinquante, de cent, de cent cinquante hommes, et faisaient leurs excursions dans des barques ordinairement fort petites. Ils avaient coutume, lorsqu’ils apercevaient un navire, de courir aussitôt à l’abordage, sans considérer sa grosseur : la terreur qu’ils inspiraient était si grande, que dès qu’ils avaient jeté le grappin , il était rare que le bâtiment pût leur échapper. Leur haine pour les Espagnols était implacable; ils les attaquaient partout, et leur faisaient quartier si la prise était riche; mais si elle ne l’était pas, il leur arrivait souvent de jeter les vaincus à la mer. On raconte plusieurs anecdotes relatives aux boucaniers : nous en citerons quelques-unes.

Pierre - le - Grand , natif de Dieppe, n’avait sur un bateau que quatre pièces de canon et vingthuit hommes; ce qui ne l’empêcha pas d’attaquer le vice-amiral des galions : il l’aborda après avoir

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donné les ordres pour faire couler son bâtiment à fond ; et il étonna si fort les Espagnols par son audace , que personne n’osa faire le moindre mouvement. Il alla lui-même trouver le capitaine dans sa chambre , et lui mettant le pistolet sous la gorge, il lui ordonna de se rendre. Le commandant épouvanté obéit sans résistance; on le débarqua, avec la plus grande partie de l’équipage , au cap le plus proche ; et on ne conserva que ce qu’il fallait de matelots pour faire la manœuvre.

Michel-le-Basque , Jonqué et Laurent le Graff croisaient devant Carthagène avec trois petits bâtiments mal équipés. Il sortit du port deux vaisseaux de guerre qui avaient ordre de combattre ces flibustiers et de les amener morts ou vifs. Mais les Espagnols furent cruellement déçus. Les pirates les firent prisonniers, gardèrent leurs navires, et renvoyèrent dédaigneusement les matelots humiliés d’une défaite aussi mortifiante.

Voici un nouveau trait de courage : Michel et Brouage apprennent que l’on vient d’embarquer à Carthagène, sous pavillon étranger , d’immenses richesses ; à cette nouvelle, leur indignation est à son comble; ils forment aussitôt, sans balancer, l’audacieux projet de s’en emparer; ils attaquent donc les vaisseaux , les abordent et les pillent. Les capitaines hollandais, outrés de se voir ainsi

vaincus par une force aussi inférieure à la leur , ne peuvent se contenir : « Va, s’écrient -ils en « s’adressant à un des boucaniers , ne te vante cc pas de la victoire; sans le secours de ton com- « pagnon , elle ne serait pas de ton côté; sans lui , « tu serais en notre pouvoir. » Ces paroles ne font qu’exciter la fierté du boucanier : « Recom- « mençons le combat, reprend-il; Brouage spec- « tateur va me voir de nouveau triompher; dès « lors vos vaisseaux seront en mon pouvoir. » Les Hollandais dédaignent ce défi, et pour toute réponse se retirent lâchement.

Les colonies espagnoles furent réduites par ces hordes de barbares à un état de détresse qui ne servit qu’à les enhardir. Bientôt la mer n’offrit plus de bornes à leur rapacité ; ils portèrent le fer et la flamme jusqu’au sein des contrées les

plus riches, et les plus commerçantes du continent.

Le courage ne tarda pas à abandonner les Espagnols ; leurs forces s’épuisèrent au point qu’il ne leur resta plus qu’un vaisseau sur lequel ils ne craignaient pas de braver les périls de la traversée que nécessitaient leurs communications avec la métropole. Mes lecteurs me sauront gré peut-être de leur donner ici quelques détails sur les trois plus fameux d’entre ces pirates, car ce sujet se rattache à l’histoire de Saint-Domingue.

histoire de l’ile

Un gentilhomme languedocien , nommé Montbars, s acquit parmi eux une grande réputation Les cruautés exercées par les Espagnols dans les Indes orientales firent naître dans son coeur, dès sa plus tendre jeunesse, une haine implacable contre ces barbares. Il fit même éclater, dit-on, étant au collège, ce ressentiment d’une manière foi t singulière. Il remplissait dans une comédie h rôle de Français, et l’un de ses camarades, celui d Espagnol; on en vint à une scène dans laquelle un demele avait lieu entre l’un et l’autre : Montbars joua son rôle si naturellement, qu’oubliant qu il était sur la scène, il se précipite sur son interlocuteur, le terrasse, et l’aurait infailliblement étranglé, si les spectateurs ne se fussent empressés de venir au secours de l’innocent Espagnol. L âge ne fit qu’accroître cette haine. Enfin , ayant entendu parler des' boucaniers , comme des ennemis jurés de ceux pour qui il avait conçu tant d’horreur, il quitte sa patrie et n’a rien tant à cœur que de les joindre. A peine est-il monté sur un vaisseau , qu’il trouve l’occasion de se signaler ; un bâtiment espagnol se présente à la rencontre des boucaniers , l’abordage suit de près l’attaque; Montbars fond le premier l’épée à la main, s’ouvre un passage à travers ses ennemis, renverse tout ce qui s’oppose à sa marche , et content d’avoir ainsi assouvi

sa fureur, il parcourt en triomphe le bâtiment; un riche butin fut le prix des vainqueurs : mais l’or n’a aucun attrait pour Montbars; l’esprit de vengeance seul l’anime , et ses regards se repaissent, avec une joie féroce, de l’horrible aspect des cadavres des Espagnols qui sont tombés sous son glaive. Après cette expédition , ils atteignent bientôt la côte française de Saint-Domingue. Les boucaniers s’empressent de leur apporter tous les aliments et les liqueurs propres à réparer leurs fatigues; ils s’excusent sur la petite quantité, annonçant qu’une dernière irruption des Espagnols les réduisait à ne pouvoir offrir davantage. Montbars indigné semble accuser leur courage : « Non, disent-ils, plutôt mourir que souffrir de leur part les moindres insultes. Mais, les lâches! ils ont profité du temps où nous étions à la chasse , pour nous enlever tout ce que nous possédions ; plusieurs de nos camarades ont encore été plus maltraités : nous joindrons nos efforts ; et , compagnons d’infortune , nous leur prouverons que jamais le courage ne nous abandonna. » Montbars , l’intrépide Montbars , s’offre aussitôt pour marcher à leur tête : « Ce n’est pas , dit-il , un chef que je vous offre, c’est un rempart contre les coups de ces infâmes brigands. » Les boucaniers acceptent ses offres. On surprend l’ennemi le même jour; et Montbars déploie tant

°° HISTOIRE DE L ILE P

de courage, que ses compagnons sont frappés d étonnement et d admiration. Sa fureur, jointe à sa bravoure , le rendait invincible ; plus d’une fois il donna des preuves d’intrépidité èt de patriotisme. Ces premières actions ne furent jamais démenties un seul instant de sa vie; il jeta la teneui parmi les Espagnols, et fut surnommé pai eux 1 Exterminateur. Les boucaniers, enhardis par son exemple, résolurent non-seulement de chasser les Espagnols de leurs établissements , mais de les attaquer sur leur propre territoire. Comme cette entreprise exigeait des forces supérieures , ils étendirent leurs associations. LQlonais, qui tirait son nom des Sables d Olonne sa patrie , et Michel-le-Basque, devinrent les deux plus remarquables d’entre leurs chefs. Le premier s’enrôla comme volontaire , et du rang de simple soldat s’éleva au commandement de deux canots. Il se rendit maître d’une frégate espagnole sur la côte de Cuba, et bientôt après, au Port-au-Prince, de quatre autres bâtiments destinés à lui donner la chasse. Le second prit, sous le canon meme de Porto-Bello , un vaisseau espagnol dont la cargaison était évaluée à 5 ou 6 millions de livres.

Ces deux intrépides aventuriers réunissent leurs forces , et ayant été joints par quatre cent quarante hommes , se portent sur la baie de Y éné-

zuéla , dont ils passent au fil de l’épée la garnison composée de deux cent cinquante soldats. De là ils se rendent à Maracaybo, ville bâtie sur la rive occidentale du lac de ce nom, à dix lieues de son embouchure. Elle était déserte , car les habitants, frappés de terreur, s’étaient retirés de l’autre côté de la baie; furieux de se voir trompés, les boucaniers mettent le feu à Gibraltar, qui leur opposait une vigoureuse résistance. Mais on avait profité d’une quinzaine de jours passés dans les divertissements , pour mettre en sûreté ce qu’il y avait de plus précieux. Maraeaybo obtint son salut en payant une rançon qu’ils emportèrent avec un butin qu’ils avaient pris dans les églises : tableaux , croix , vases sacrés , jusqu’aux cloches , ils enlevèrent tout; ils eurent encore l’audace de dire que leur dessein était d’élever un temple à la Divinité, dans l’île de la Tortue. Quoi! ils osaient supposer que le courroux du ciel serait calmé par de si horribles forfaits ! ne devaient-ils pas craindre de l’enflammer encore , en lui offrant ainsi les fruits du plus affreux sacrilège ?

C’est ici que nous voyons figurer pour la première fois le Gallois Morgan , l’un des plus fameux d’entre les boucaniers.

Il descendait d’une famille respectable du Glamorganshire , qu’il quitta fort jeune pour aller tenter les coups de la fortune à Bristol : il s’en-

HISTOIRE DE i/lLE

gagea d’abord au service d’un cultivateur pour quatre ans, et partit pour les Indes occidentales; mais, après l’expiration de ce terme, il joignit les frères de la côte (c’est ainsique les boucaniers se nommaient entre eux) ; et pendant qu’au milieu des délices de Vénézuéla, ceux-ci goûtaient les fruits de leurs pillages , il s’embarqua à la Jamaïque pour attaquer Porto-Bello, dont il s’empara par

surprise : la citadelle seule lui offrait un obstacle;

pour le surmonter, il eut recours au stratagème suivant :

Ayant réuni les prêtres et les femmes de la ville, il les força d’aller appliquer des échelles aux murailles, persuadé que les Espagnols préféreraient se rendre plutôt que de devenir les instruments de la mort de tout ce qu’ils avaient de plus cher et de plus révéré. Contre son attente les Espagnols demeurèrent insensibles y et ce ne fut que par la force des armes qu’il s’empara de la citadelle.

L’audacieux Morgan puisa bientôt dans son ambition le hardi projet de conquérir Panama. Pour mettre son plan à exécution , il crut devoir aller chercher des guides dans l’île de Sainte- Catherine, où les Espagnols avaient coutume de déporter leurs malfaiteurs; ce poste, qui eût pu résister long- temps au plus habile général, lui fut livré par trahison. Il se dirigea ensuite vers la

Chagre. A l’embouchure de cette rivière , on voyait un fort bâti sur un rocher; la défense en fut confiée à une excellente garnison qui avait pour commandant un officier d’un grand mérite. Mais dans une attaque qui eut lieu , celui-ci succomba; pour comble de malheur, le feu ayant pris au fort, les flibustiers demeurèrent vainqueurs.

Morgan continua de naviguer sur des chaloupes jusqu’à Cruces; de là il se rendit par terre à Panama, qui n’était éloigné que de cinq lieues. A quelque distance de la ville, il rencontra dans la plaine des troupes nombreuses qui voulurent s’opposer à son passage ; il les mit aussitôt en déroute, puis entra dans la place sans coup férir. On trouva des trésors immenses cachés dans des puits, dans des caveaux, dans les forets voisines. Mais pendant le court séjour que firent en ce lieu les flibustiers, ils se déshonorèrent par les cruautés et les tourments inouïs qu’ils firent endurer aux Espagnols, aux Nègres et aux Indiens, pour leur arracher des aveux sur les endroits où ils avaient caché les richesses de leurs maîtres.

Au milieu de tant d’horreurs, le féroce Morgan devint amoureux : son caractère dur ne pouvait inspirer aucun sentiment de tendresse. Il voulut tn ompher par la violence de la belle Espagnolequi tourmentait son coeur farouche. « Arrête , barbare , lui « cria-t-elle en s’arrachant précipitamment de ses

7° histoire de l’ile

« bras, arrête; tu m’as ôté mes biens, ma liberté; eh

« quoi! monstre, tu n’es pas encore rassasié, il « te faut mon honneur! va, donne-moi la mort , « je ne Ja redoute pas , mais avant tout apprends « que je sais me venger. « A ces mots, elle tire de dessous sa robe un poignard et s’apprête à en peicei le cœur de Morgan, qui fait un mouvement et évité le coup. Cette résistance courageuse ne put dompter la passion brutale qui animait Moi ban . la rage succède dans son cœur à l’amour; tout à coup les tourments les plus affreux sont mis en usage contre cette vertueuse Espagnole , pour obtenii d elle ce que les soins les plus empressés ni les prièies n avaient pu gagner. L’Espagnole reste inébi anlable au milieu des fureurs du scélérat, que sa constance ne fait qu’irriter; mais bientôt les pirates font éclater leur indignation de se voir ainsi retenus , pendant un mois entier , dans l’inaction par un caprice de leur chef qu’ils trouvent extravagant. Morgan se voit forcé de ceder à leurs murmures; il ordonne donc qu’on se remette en marche avec plusieurs prisonniers dont on a reçu la rançon , et il signale son défart en brûlant Panama. Quelques jours après, on a. rive a 1 embouchure de la Chagre avec un immense butin.

La veille meme du jour fixé pour le partage , alors que tout était enseveli dans un profond

sommeil, Morgan s’embarque avec les principaux flibustiers de sa nation, pour la Jamaïque, sur un navire qu’il avait chargé des plus riches dépouilles d’une ville qui servait d’entrepôt au commerce de l’Ancien et du Nouveau-Monde. Cette infidélité , sans exemple , excita la rage de ses compagnons. Les Anglais se mirent à la poursuite de cet insigne voleur, dans l’espoir d’arracher de ses mains la proie dont il les avait frustrés. Quant aux Français associés à la même perte, ils se retirèrent à la Tortue.

Depuis cette époque, le caractère de Morgan semble s’être considérablement amélioré; à moins, comme le croit M. Edwards , qu’on n’ait calomnié sa conduite antérieure. Les écrivains espagnols ne manquent pas , avec leur exagération ordinaire , de le dépeindre comme un monstre de cruautés ; mais il est probable que , lorsqu’il se fut dégagé de la société de ceux au sort desquels il s’était associé , des sentiments plus nobles entrèrent peu à peu dans son cœur, puisque enfin il se montra digne de la recommandation du comte de Carlisle, gouverneur de la Jamaïque, qui désira l’avoir pour successeur, et qui le fit nommer lieutenantgouverneur pendant son absence. Il avait précédemment acheté dans File une plantation qu’il cultivait avec beaucoup de soins. Il se distingua par son zèle et son intégrité dans l’exercice de

son nouvel emploi , et Charles II lui conféra la dignité de chevalier. M. Edwards rapporte qu’un de ses amis , demeurant à la Jamaïque , lui communiqua les originaux de plusieurs lettres particulières de sir Henri Morgan; et, ajoute-t-il , les sentiments d humanité, de justice et de religion quon y trouve exprimés, prouvent ou qu’on s est trompé grossièrement dans le portrait qu’on a fait de lui, ou qu’il était le plus grand des hypocrites : ce qui s accorde mal avec son caractère franc et intrépide.

La Colonie française ne fixa les regards de la mère-patrie qu’en i665. A cette époque, les aventuriers s’y rencontraient en grand nombre , mais les cultivateurs , ou proprement dits , les seuls colons , n y étaient pas , dit-on , au nombre de plus de quatre cents. Le gouverneur sentit la • ûecessite de les multiplier ; cette entreprise fut confiée a un gentilhomme d’Anjou , nommé Bertrand d Ogeron , qui , par ses qualités personnelles et l’étendue de ses connaissances, parut très-propre à remplir le but qu’on se proposait.

Lorsqu en i656 il passa pour la première fois dans le Nouveau-Monde , il avait déjà servi quinze ans dans la marine en qualité de capitaine. Mais comme les projets les mieux concertés ne réussissent pas toujours , il échoua dans ses premières entreprises , et perdit malheureusement par un

naufrage la plus grande partie de ses marchandises. Cet événement le réduisit à la nécessité de vivre pendant un espace de temps considérable avec les boucaniers qui conçurent pour lui le plus profond respect. Cependant il continua toujours déprouver revers sur revers. En quittant la France, il avait prié ses correspondants d’envoyer leurs commissions et leurs marchandises à la Martinique; il alla pour les y chercher, mais, comme si le malheur eût été attaché à ses pas , il ne trouva rien. Il fut donc obligé de retourner en France; après avoir rassemblé tout ce qu’il possédait , il s’embarqua sur un bâtiment équipé et chargé à ses frais. Mais ayant confié le soin de sa cargaison à un homme de mauvaise foi qui faisait ses affaires à la Jamaïque , il perdit tout sans ressources. Ces désastres , qui le mirent dans une position extrêmement critique, ne diminuèrent cependant pas son crédit; au contraire , le courage avec lequel il supportait l’adversité et son adresse à se tirer d’embarras, lui acquirent une grande réputation à Saint-Domingue et à la Tortue , et engagèrent le gouvernement à lui confier la direction de la Colonie. Cette charge était difficile à remplir. Il s’agissait de soumettre à l’autorité des hommes indépendants; d’assüjettir à des lois des pirates accoutumés à parcourir les mers sans autres lois que leur volonté; d’inspirer des

histoire de l’ile

sentiments humains a des brigands consommés dans Je crime ; de former à l’industrie et au travail des gens qui ne se plaisaient que dans la plus molle oisiveté; de faire respecter les privilèges d une Compagnie exclusive , formée en 1664 , pour tous les établissements français par des hommes qui étaient à même de commercer librement avec toutes les nations. L habitude de vivre avec ses nouveaux sujets lui avait fait connaître à fond leur caractère ; et il tira parti de cette connaissance avec une extrême habileté.

Il importait de retenir les flibustiers qui étaient déterminés à aller fonder ailleurs des établissements plus avantageux ; pour y parvenir , il leur abandonnait la part du butin qui devait lui revenir , ou leur obtenait du Portugal des commissions pour attaquer les Espagnols , même après qu’ils eurent fait la paix avec la France. Il se conciliait ainsi leur amitié , fuyant avec soin le danger d encourir leur haine. Les boucaniers ou chasseurs recevaient de lui des avances d’argent, qu il leur faisait même souvent sans intérêt, pour leur fournir les moyens de former des habitations. Quant aux cultivateurs, il leur accordait tous les privilèges et les encouragements qui dépendaient de lui.

Le sage d’Ogeron saisit l’occasion de leur procurer un autre avantage. Il fallait adopter une

mesure pour conserver et même accroître Ja population, et assurer ainsi le bonheur présent et la prospérité future de la Colonie. D’Ogeron sentit que le seul moyen d’établir la tranquillité était de s’efforcer d’abord d’inspirer aux colons le goût des travaux domestiques : il y donna tous ses soins. Cinquante jeunes femmes destinées à servir d’épouses aux colons, lui furent envoyées de France; bientôt il lui en arriva encore un pareil nombre. Mais dans la manière dont on en disposa, on n’eut aucun égard à l’affection qui pouvait déterminer le choix : on ne consulta absolument que les vues politiques. On les mit à l’enchère, pour exciter l’industrie chez les colons; et, par là, on fit du mariage l’objet d’un vil trafic; ce système était néanmoins le meilleur pour prévenir les querelles et l’effusion du sang.

Mais au bout de quelque temps on amena aux colonies d’autres femmes plus méprisables que les premières : ces femmes s’engageaient, pour trois ans, au service de leurs nouveaux maîtres (i). 11 en résulta un grand inconvénient :

(i) Chaque boucanier avait coutume d’adresser à la femme qui lui tombait en partage, ces paroles : Qui que tu sois , je te prends ; si lu eusses appartenu ci quelqu’un , tu ne serais pas venue me chercher , mais n importe , je ne te demande aucun compte du passé ; j’aurais tort de m’en offenser, puisque alors

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7° histoire de l’ile

car un grand nombre de jeunes gens bien nés, qui eussent été l’ornement et en même temps les défenseurs de la Colonie , dégoûtés de vivre au milieu d’un déréglement aussi scandaleux, résolurent d’abandonner l’île. Malgré cette faute , d’Ogeron réussit cependant, par ses soins , à multiplier les cultivateurs , dont le nombre évalué , à cette époque, à quatre cents seulement, fut porté au bout de quatre ans à quinze cents.

Le sage d’Ogeron , pour soumettre les habitants à son gouvernement , se vit obligé d’abord de promettre que tous les ports seraient ouverts aux étrangers. Il parvint cependant peu à peu à établir le privilège exclusif de la Compagnie des Indes, qui bientôt n eut plus de concurrents dans ses négociations. Mais sa prospérité l’aveugla au point qu elle ne craignit pas de hausser de deux tiers le prix de ses marchandises. Ce monopole suscita bientôt une insurrection dangereuse , car les habitants , accoutumés aux moyens violents , priient tous les armes, et ils ne les déposèrent

tu étais ta maîtresse 9 et je ne dois pas rougir des fautes que tuas commises avant de m’appartenir ; réponds -moi seulement de l’avenir ; voilà tout ce que je te demande. Puis , frappant, de la main sur le canon de son fusil, il ajoutait: Voilà qui me vengera de tes infidélités ; si tu me manques , il ne te manquera pas.

pas que l’on ne leur eût promis que tous les vaisseaux français auraient la liberté de trafiquer avec eux, en payant à la Compagnie cinq pour cent d’entrée et de sortie.

? Après avoir conclu cet arrangement, le généreux d’Ogeron se procura deux batiments destinés en apparence à son propre usage , mais qui étaient réellement pour la Colonie. Ils devaient transporter les récoltes en Europe : chacun y embarquait ses denrées pour un fret modique. Au retour, on vendait la cargaison au public pour le prix de l’achat primitif, et on n’exigeait aucun intérêt, ni même aucune garantie, quelque longs que fussent les délais accordés pour le paiement. Cette conduite, fruit d’une étude profonde du cœur humain, contribuait à élever l’âme des colons en leur inspirant de la reconnaissance.

M. d’Ogeron méditait depuis long-temps le vaste et glorieux projet de soumettre à la France File entière ; il avait même répondu, sur sa tête, au Conseil de Versailles , du succès de cette entreprise, si l’on consentait à lui envoyer une escadre suffisante pour bloquer le port de San-Domingo. En 1675 , il retourna en France pour soumettre définitivement son plan à la Cour; mais ses représentations n’eurent pas tout l’effet que se promettait son esprit entreprenant. On regarda l’entreprise comme impraticable, vu le danger auquel

7^ histoire de l’ile

ia Colonie était exposée par les excursions continuelles de ses voisins.

Les Espagnols étaient , il est vrai , presque toujours battus, mais l’esprit de représailles et de rapine nuisait aux travaux de l’agriculture, et otait au peuple l’amour du travail. Autrement, il est fort à présumer que cette entreprise, dirigée par un homme d’un mérite aussi supérieur, eût ete couronnée de succès ; et la conquête de Saint- Domingue eût épargné aux Français tous les maux qu ils eurent à souffrir par la suite. Arrivé à Paris, AT. cl Ogeron fut attaqué d’une dyssenterie dont il mourut à la fin de l’année 1675, ou au commencement de 1676, avant d’avoir pu se faire entendre ni du roi ni des ministres. Il ne profita pas des occasions qu’il avait eues de s’enrichir, et la mort le surprit dans une honorable pauvreté; mais il laissa aux colonies le souvenir de ses

vertus, qui feront à jamais l’admiration de la postérité.

La perte d un homme tel que d’Ogeron semblait irréparable : on lui trouva cependant un digne successeur dans le respectable M. de Pouancey ? qui joignait à ses qualités personnelles l’avantage d être neveu du dernier gouverneur. Quoique plus fier , il possédait comme lui l’art précieux de captiver les cœurs et la confiance de tous ceux qui 1 approchaient ou qui étaient soumis à

son autorité. Il se garda bien d’apporter le moindre changement dans le système d’administration adopté par son prédécesseur; il s’appliqua uniquement à l’affermir et à le perfectionner. Néanmoins, et peut-être faut-il l’attribuer aux circonstances , ses vues étaient étroites ; son ambition semblait se borner au maintien de la prospérité présente de la Colonie sans chercher à l’accroître. Comme la péninsule de Samana avait souvent à souffrir des excursions des Espagnols , il ordonna l’émigration, et les habitants allèrent, quoique à regret, s’établir au Cap-Français. M. Pouancey mit ses soins à fortifier ce nouvel établissement, qui depuis fut toujours en butte à l’envie de la nation rivale. Enfin , au commencement de 1678, il apprit qu’on avait formé le projet de l’attaquer, et il prévint ce danger par un mouvement bien concerté qu’il sut exécuter à propos.

En 1679, ^es nègres du Port -de -Paix se soulevèrent, et ce ne fut qu’avec toutes les peines du monde que le gouverneur parvint à les faire rentrer dans le devoir. Voici les principales circonstances qui donnèrent lieu à cette révolte : un esclave noir, nommé Padrejan, assassina un Espagnol qu’il servait depuis plusieurs années; et, après avoir commis ce crime , il se réfugia à la Tortue, où il trouva un asile et la liberté. Mais, toujours enclin au mal , il séduisit quelques es-

00 HISTOIRE DE l’iLE

claves , et leur fit l’infâme proposition de massa-

s français ^ espérant que cette action lui vaudrait sa grâce des Espagnols ,

dont il avait à redouter la vengeance. Il y avait alors peu de nègres dans la Colonie ; et comme la plupart d entre eux avaient originairement vécu au milieu des Espagnols , ils regrettaient de n’être point parmi eux ; Padrejan les persuada donc facilement. Il rassembla à la hâte tous ceux qu’il avait pu mettre de son parti , envahit le pays jusqu au Port-Margot , et mit tout à feu et à sang • puis il alla se poster sur une haute montagne située entre Sainte -Anne et Saint -Louis, où il se forma un retranchement au moyen de troncs d arbres. De cette espèce de fort , il portait sans cesse la désolation dans les habitations voisines , d un cote massacrant tous les Français qu’il pouvait rencontrer, et de l’autre brisant les chaînes des nègres.

M. Pouancey, qui se trouvait alors au Port-de- Paix , se vit dans une position extrêmement embarrassante. Car non - seulement il craignait de livrer ses troupes à la fureur des insurgés , dont le poste était presque inaccessible, mais encore il doutait fort que , dans le cas où il se déciderait â courir cette chance, ses forces fussent suffisantes pour les contraindre à mettre bas les arfnes : d’ailleurs, il voyait le peuple mal-disposé

en général pour cette expédition. Cependant la révolte faisait, de jour en jour, des progrès plus alarmants. Dans cette cruelle conjoncture, quelques boucaniers viennent au Port- de-Paix. Le gouverneur réclame leur secours pour marcher contre les insurgés ; ceux-ci acceptent la proposition avec joie , et se dirigent aussitôt du côté de la montagne : ils la gravissent avec une telle intrépidité , et attaquent la forteresse avec tant d’acharnement, que la consternation s’empare de tous les pauvres nègres. Un grand nombre succombent dans l’action , notamment Padrejan leur chef, et le reste est mis en déroute.

C’est ainsi que les malheureux noirs secouaient de temps à autre le joug qui les opprimait, et faisaient éclater cet amour de la liberté, si naturel à l’homme. Leurs maîtres auraient du se faire un devoir d’apprécier le degré de culpabilité de celui qu’un traitement inhumain et des sollicitations directes portaient à devenir le complice du crime. Et peut-on voir sans regret que des infortunés , pour chercher à s’affranchir d’un injuste esclavage, fussent traités comme des scélérats? En 1681, M. Pouancey fit un voyage en France; au printemps suivant, il retourna à Saint-Domingue.

Vers la fin de l’année il mourut, emportant dans la tombe les regrets de tous ceux qui l’avaient connu. Cependant, malgré tout son zèle et sa vu

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gilance, il laissa la Colonie dans une situation toutà-f’ait déplorable. Le nombre des boucaniers était extrêmement diminué; les autres classes du peuple , croyant leurs intérêts compromis par certains règlements de commerce , relatifs à la culture du tabac, ne voulaient plus rien entendre. Les flibustiers combattaient rarement contre les ennemis de la Colonie; ils s’attachaient à ruiner toutes les Indes parleurs déprédations; mais en répandant la terreur, ils faisaient du tort au commerce , et les Français se trouvaient sans cesse exposés à des représailles. Ajoutons à cela que souvent ils refusaient de reconnaître l’autorité du gouvernement, qu’ils n’obéissaient d’ail- Jeurs que difficilement aux ordres qui leur étaient donnés. Les Espagnols, de leur côté, s’opposaient de tout leur pouvoir à ce que les Français formassent des établissements dans l’île de Saint- Domingue. Non - seulement ils les regardaient comme des usurpateurs, mais aussi comme les instigateurs de la révolte et les protecteurs de la piraterie. Leur but tendait à priver les Français de tout débouché hors de File de la Tortue ; tandis que les Anglais, encore plus animés contre eux, portaient leurs vues bien .plus loin et les voulaient expulser totalement des Indes occidentales.

Ce ne fut qu’en 1 683 que M. de Cussy fut nommé successeur de M . Pouancey. Un lieutenant de roi,

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nommé Franquesnay, avait été chargé, depuis la mort de ce dernier, d’administrer les affaires. A son arrivée, le nouveau gouverneur ne parvint qu’avec peine à étouffer l’esprit de révolte qui régnait parmi le peuple. Les flibustiers avaient répandu partout le désordre ; la Colonie était dans un tel état de démoralisation, que l’on n’y respectait plus ni religion ni justice.

On nomma en conséquence, en 1684, deux commissaires chargés de se concerter avec M. de Cussy pour veiller, d’un commun accord , à l’amélioration de la police intérieure. Le chevalier Saint-Laurent , et M. Bégon , à qui l’on confia cette mission importante, déployèrent une grande sagesse et beaucoup de loyauté. Ils établirent, dans toutes les provinces, des cours de justice , et au petit Goave un conseil suprême destiné à juger en dernier ressort. Souvent ils eurent recours à l’adresse pour terminer des différends. Ils s’adressèrent à leur gouvernement pour faire lever les entraves qu’on avait mises au commerce , spécialement sur celui du tabac; mais ils échouèrent dans leurs tentatives. Le commerce était pourtant si essentiel à la Colonie, que, lorsqu’elle s’en trouva privée plusieurs fois dans la suite , ses habitants perdirent courage , et qu’elle se vit menacée d’une ruine complète. Elle ne dut son salut qu’à ses manufactures d’indigo, qui acquirent une grande

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importance, et auxquelles beaucoup de colons furent redevables de leur fortune. M. Pouancey, dès son entrée en fonctions , s’était donné des peines inutiles pour repeupler la Tortue, qui était presque déserte.

M. de Cussy tourna d’abord ses vues du meme côté , mais ayant reconnu que cette île rapportait beaucoup moins que dans l’origine, il abandonna cette entreprise; et l’île de la Tortue ne fut bientôt plus qu’un désert. Ces circonstances tournèrent à l’avantage du Port-de-Paix, qui, sous ce gouvernement, fut toujours considéré comme la partie la plus importante de la Colonie. Le gouvernement voulait y construire un fort, et l’état d’abandon où se trouvait la Tortue semblait rendre cette entreprise absolument nécessaire pour protéger le canal qui sépare ces deux îles; mais la chose parut impraticable.

La cour de France ayant définitivement résolu d’entreprendre la conquête de Saiïit-Domingue , chargea secrètement M. de Cussy de prendre des mesures à cet effet (i). Cependant, en 1688, les

(1) On reconnaîtra facilement combien la France avait à cœur qu’il réussît dans cette entreprise , d’après ce passage d’une lettre que le ministre écrivait à M. de Cussy, le i3 janvier 1689 - «Vous pouvez croire que vous n’aurez de votre « vie rien de plus grand à exécuter, et vous pouvez compter

Espagnols faisaient sans cesse des incursions sur le territoire français, et cherchaient à s’emparer de Cayenne, de Sainte-Croix, enfin de toute la portion de l’île qui appartenait à la France. Mais il survint d’autres événements qui firent échouer i les projets de M. de Cussy. Le roi avait accordé à une compagnie de négociants de Saint-Malo, le privilège exclusif de commercer avec les Espagnols.

Une quantité d’habitants se trouva par là privée de ses subsistances ordinaires. Le tabac ne se vendit plus , et les colons , manquant de ressources pour soutenir leurs manufactures d’indigo, tombèrent dans une affreuse détresse : il en résulta bientôt i in mécontentement général ; et une révolte terrible éclata dans les environs du Cap- Français. Mais M. Franquesnay, commandant militaire de la province, et M. de Cussy, parvinrent, par des mesures à la fois justes et rigoureuses , à apaiser entièrement le tumulte. Dans l’été de 1689, de Cussy projeta une expédition contre San-Iago , qu’il voulait enlever aux Espagnols.

Dans ce dessein , il rassembla quatre cents hom-

que le succès Majesté; le

vous méritera les grâces particulières de Sa gouvernement de votre conquête vous sera

<<- donné, vous n’en sauriez douter. Je vous prie de m’informer « des mesures que vous prendrez pour l’exécution de ce « projet. »

mm

00 histoire de l’ile

mes de cavalerie et quatre cent cinquante fantassins avec cent cinquante nègres, qui furent chargés d’accompagner le détachement. Arrivé près de la ville , il la fit sommer de se rendre ; et, n’ayant point obtenu satisfaction , il se dirigea’ avec intrépidité sur elle. Le 6 juillet, il traversa, sans coup férir, le fleuve Yaké, et parvint à un défilé situé à une demi-lieue de la ville, et tellement étroit, que l’on pouvait à peine passer deux de front. Au lieu d’attendre de pied ferme l’ennemi dans ce poste, il continua sa marche; l’avantgarde, ne trouvant pas de résistance, se porta toujours en avant, et exposa ainsi le centre et l’arrière-garde aux attaques de l’ennemi , qui , posté sur une hauteur, avait tout l’avantage. Le général ne perdit cependant point courage; et, joignant l’intrépidité aux talents militaires , il tira bientôt ses troupes d’un aussi mauvais pas , remporta une victoire complète, chassa les ennemis dans les montagnes, et s’empara de la place, que les habitants avaient abandonnée. On trouva les églises ouvertes , et les maisons toutes démeublées ; ce que les Espagnols avaient laissé fn grande quantité , c’était des viandes et des boissons. M. de Cussv défendit qu aucun des soldats en fit usa°e ; il s en trouva pourtant qui violèrent cette défense, et ils furent presque aussitôt malades ; l'on conclut de là que ces vivres avaient été empoisonnés. Les

Français furieux se réunirent tous pour demander à leur général la permission de mettre le feu à la yille. DeCussy y consentit, à condition qu’on épargnerait les églises et les cloîtres. Cependant comme le temps paraissait à la pluie, et que les rivières débordaient alors souvent au point de rendre les communications difficiles, on résolut de battre en retraite sans perdre de temps, et de laisser en repos les Espagnols. Quelques jours après , le détachement était de retour, et n’avait perdu que peu de monde. Dans le même temps , on apprit que les Anglais s’étaient emparés de Saint-Christophe; cette nouvelle suspendit un moment les opérations de la guerre. Les habitants de l’île , qui furent obligés de prendre la fuite , se retirèrent soit à la Martinique, soit à Saint-Domingue.

Mais les Espagnols, vaincus à San-Iago , résolurent de se venger de leur défaite en attaquant le Cap-Français. De Cussy vola à défense le 10 janvier 1690. Néanmoins s’étant rendu, quoiqu’à regret, aux sollicitations de Franquesnay, il donna l’ordre d’aller attendre l’ennemi dans la plaine, à une lieue et demie environ de la ville. Cette mesure eut des suites funestes. Les Français furent écrasés par des forces trois fois supérieures aux leurs ; et de Cussy resta sur le champ de bataille ainsi que trente officiers et quatre ou cinq cents hommes des plus courageux, parmi lesquels

était Franquesnay. Les Espagnols vainqueurs , ne manquèrent pas d’user de représailles envers le pays environnant : hommes , femmes , enfants , habitations, rien ne fut épargné; leur vengeance s étendit sur tout ce qu’ils rencontrèrent. Beaucoup de Français parvinrent cependant à s’y soustraire en se cacoant dans les bois , et mirent en sûreté leurs familles , leurs propriétés et leurs negres. Ces derniers se firent remarquer par des traits de cette fidélité qui les a toujours distingués; plusieurs d’entre eus refusèrent de profiter de 1 occasion que cette circonstance leur fournissait de recouvrer leur liberté, en sacrifiant leurs maîtres; les Espagnols , après avoir semé partout la ruine et la désolation, se retirèrent.

M. Ducasse , qui connaissait parfaitement l’île , parut seul en état de remplir dignement la charge de gouverneur de la Colonie. Il était né dans le Béarn; il faisait partie des directeurs de la Compagnie du Sénégal, à laquelle il rendait des services très-importants. En arrivant au Cap-Français, en octobre 1791, il trouva la Colonie dans un état déplorable. La population était extrêmement réduite ; les fortifications tombaient presque en ruines , et les côtes étaient menacées de l’attaque prochaine cl’une flotte espagnole. Il fut donc obligé de se rendre promptement à Léogane et au petit Goave , sur les mêmes bâtiments dont il

s était servi pour arriver à la Colonie; et les mesures de défense furent dirigées avec tant de sagesse et d’habileté, quelles inspirèrent de l’inquiétude à l’ennemi , qui n’osa pas débarquer.

L’audace des flibustiers faillit attirer sur Ducasse de nouveaux périls. À peine les Espagnols se furent-ils retirés, que ces pirates , mécontents de la conduite ferme et modérée du gouverneur, mirent en mer cinq ou six de leurs bâtiments. Ils étaient d’autant plus redoutables , qu’un grand nombre de jeunes colons qui partageaient leur mécontentement , brûlaient de jouir de la même liberté. Le gouverneur eut besoin d’employer toute son adresse et sa prudence pour faire rentrer ces furieux dans le devoir.

Les Anglais et les Espagnols continuaient de menacer l’île, et interceptaient de temps en temps des lettres du gouverneur, par lesquelles ils apprenaient la situation de la Colonie. Mais en i6g3, on s’en vengea sur l’archevêque de Saint-Domingue dont on saisit les papiers; et sa correspondance avec le président du Conseil des Indes fit connaître qu’il craignait extrêmement que les Français ne s’emparassent de l’île entière, parce qu’il était hors d’état de leur résister. Ducasse s’empressa de transmettre cette nouvelle à sa cour, en l’engageant à profiter des craintes exprimées par l’archevêque, et de la faiblesse des Espagnols ,

9° histoire de l’ile

pour achever la conquête de l’île. Mais des motifs secrets empêchèrent qu’on n’eût égard à ses représentations. *

En 1694, Ducasse fit une descente à la Jamaïque , et il ne se rembarqua qu’après avoir fait éprouver des torts considérables aux villes anglaises. Il ramena avec lui trois mille nègres , une grande quantité d indigo et d’autres marchandises précieuses. La première partie de ce butin fut considérée comme très -importante , parce que, depuis long-temps, on apportait un soin particulier a la culture des cannes à sucre. Mais les Anglais, ainsi qu’on pouvait s’y attendre, résolurent de se venger; et, dans le courant de l’été de i6g5, ils se disposèrent à visiter Saint-Domingue, conjointement avec les Espagnols, leurs alliés. Ils mouillèrent dans la baie de Mancenille ; et , soit par la faiblesse , soit par la trahison de quelques Français, ils parvinrent en peu de jours à pénétrer dans la Colonie du Cap-Français, qu’ils livrèrent au pillage. S’étant ensuite rangés sur deux colonnes jusqu’au Port-de-Paix, ils s’emparèrent promptement des hauteurs qui dominaient la citadelle, et mirent le siège devant la ville. Les habitants, las de tant de maux, forcèrent le commandant à se rendre aux vainqueurs, qui firent un grand nombre de prisonniers. On est d abord étonné qu’ils n’aient pas profité de la

consternation générale pour poursuivre leurs ravages; s’ils ne le firent pas, c’est qu’ils reçurent la nouvelle, qu’on faisait des préparatifs formidables de défense à Léogane, et dans les places environnantes; ils s’étaient d’ailleurs suffisamment vengés du mal qu’on leur avait fait l’année précédente.

Pour surcroît de malheur, le roi donna l’ordre de transférer la Colonie de Sainte-Croix, à Saint- Domingue. Dans toute autre circonstance, cette mesure n’eût contribué qu’à augmenter sa force et sa population; mais, à cette époque, ni l’une ni l’autre n’était en état de subsister seule ; et ce qui eût dû être un soulagement , devint un pesant fardeau.

Les années suivantes offrent peu de détails intéressants pour l’historien. Les nations rivales continuèrent, il est vrai , leurs hostilités; mais il n’en résulta rien de remarquable jusqu’à la prise de Carthagène , l’une des villes les plus riches et les plus puissantes de toutes les Indes; et l’on peut regarder cette prise comme un fait assez important. Elle s’effectua , d’après la sanction du gouvernement, qui, en 1697, autorisa quelques particuliers à équiper sept vaisseaux de ligne et d’autres bâtiments moins considérables, sous les ordres du commodore Pointis.

Les boucaniers prirent part à cette expédition ,

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et Ducasse s’y joignit aussi. Mais il paraît que les deux commandants ne furent jamais bien d’accord. Toutefois l’entreprise eut un succès complet ; on se rendit maître de la place , qui subit la loi rigoureuse du vainqueur. Pointis viola tous les articles de la capitulation, en autorisant ses officiers et ses soldats à se livrer au pillage. Il soutint que la totalité du butin n’excédait pas y ou 8 millions de livres , tandis que Ducasse l’évaluait a 30, et d autres a L io millions. On avait promis aux boucaniers un quart de la totalité du butin, mais ils ne reçurent véritablement que 4o,ooo écus. Outrés de cette injustice, ils résolurent d aborder sur-le-champ le vaisseau que montait Pointis, et de décharger sur lui leur fureur. Le Sceptre ( c’était le nom du navire ) était trop éloigné du reste de la flotte pour recevoir de

prompts secours , et le malheureux commandant allait être massacré , quand un des mécontents s’écria : « Pourquoi nous en prendre à ce chien? il ne nous emporte rien; notre part est restée à

Carthagène ; c est là qu’il la faut aller chercher. » Les boucaniers applaudirent tous avecjoie à cette proposition : tant il est facile de maîtriser des esprits grossiers ! Ce peu de mots suffit pour changer leurs résolutions ; et , sans nulle autre considération, ils cinglèrent de nouveau vers la ville. Dès qu’ils y furent entrés , ils rassemblèrent

DE SAINT-DOMINGUE. g3

tous les hommes dans l’église , puis ils prononcèrent un beau discours pour repousser les accusations de ceux qu’ils avaient traités avec tant de barbarie , et ils accablèrent Pointis de reproches. Ensuite ils demandèrent, comme une faible indemnité , une somme de cinq millions pour les déterminer à quitter la ville. On ne put venir à bout de réaliser cette somme ; ils se livrèrent alors à toutes sortes de cruautés et d’extorsions envers les habitants; et se contentant des richesses qu’ils avoient déjà acquises, ils remirent à la voile. A leur retour, ayant été attaqués par des vaisseaux anglais et hollandais, ils perdirent une partie de leurs petits bâtiments ; les uns furent pris , les autres coulés à fond, et le reste se réfugia à Saint-Domingue.

Pendant l’expédition dont nous venons de parler, le gouvernement de la Colonie avait été confié au comte de Boissy, et il paraît qu’il s’acquitta de cet emploi avec beaucoup de zèle et d’habileté. Il visita en personne les principales places, et mit tout dans le meilleur état de défense possible. Les nègres, qui soupiraient toujours après leur liberté, se soulevèrent; mais il les apaisa promptement : il déploya ensuite le plus grand courage contre les Anglais, qui avaient fait une irruption. Cet officier termina sa carrière d’une manière bien déplorable. N’ayant pu rencontrer M. Du-

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casse depuis son arrivée dans l’île, il s’embarqua, dans le courant de septembre , au Cap-Français, sur un bâtiment marchand , dans le dessein d aller au petit Goave. Mais bientôt il aperçut six navires; et les croyant ennemis, il s’élança dans une barque, accompagné de trois nègres et d’un soldat. Il n était plus éloigné de la terre que d’une heue et demie, et cependant il ne put venir à bout de 1 atteindre, le bateau ayant été entraîné en pleine mer par le courant. Enfin , après avoir erré pendant neuf jours sans rencontrer aucune côte, il fut jete dans 1 île de Cuba, près du port de Baracoa; et, après cinq jours de famine, il

mourut ainsi que les malheureux qui l’avaient accompagné.

Cependant la guerre continuait toujours avec plus de fureur entre les deux nations rivales. Les colons français, désespérés, s’abandonnèrent au découragement, et résolurent d’abandonner l’ÎIe. Le gouverneur de San-Iago avait déjà envoyé un détachement considérable cl Espagnols au Cap- Français, quand la nouvelle de la paix de Ryswick , conclue en 1697, vint arrêter toutes ces dispositions et mettre un terme aux différends. Par ce traité , l’Espagne céda pour la première fois

aux Français la partie occidentale de Saint-Domingue.