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Kiséftrinm

296 HISTOIRE d’henri V.

« France I » disait-elle, « je suis trop âgée pour la « revoir I que Dieu la protège 1 Et qu’un jour mon « neveu puisse lui faire reprendre le cours de ses « glorieuses destinées. L’e.spoir désintéressé d’un « bonheur que je ne partagerai pas suffit désormais « à ma consolation. > Sa santé affaiblie depuis quelques mois l’avertissait de sa fin prochaine. Cependant, au commencement du mois d’octobre, elle put encore montrer à quelques Français les promenades agréables qui environnent le château do Frohsdorf.

Mais, le 13 octobre, craignant de s’évanouir, elle quitta la chapelle avant la fin de la messe. Elle voulut néanmoins, quelques instants plus tard, se montrer au salon pour rassurer son neveu et sa nièce : ils furent, au contraire, effrayés à la vue de son visage pâle et contracté. Ils l’obligèrent de rentrer chez elle où ils firent appeler le docteur Thévenot. La malade, atteinte d’une pleuro-pneumonie, était en proie à une fièvre violente. L’.\rchiduchesse Sophie étant arrivée le 14 pour la fête de Marie- Thérèse, celle-ci voulait se lever pour la recevoir ; mais le médecin lui dit qu’en l’état où elle était, elle n’avait pas le droit de sortir de son ht. Le 15, jour de sa fête, le Nonce apostoUque et l’Archiduc Maximihen d’Este arrivèrent à Frohsdorf, mais le docteur Thévenot empêcha qu’elle reçût aucune autre visite que celle d’Henri de France et de Madame la Comtesse de Chambord. La malade, pour qui les anni-

MORT DE marie-théhJse. 297

versaires du 21 janvier et du 16 octobre avaient toujours été des jours consacrés qu’elle passait devant Dieu dans les larmes et dans la prière, dit : « Rien ne pourra m’empêcher d’aller demain à la « chapelle rendre à la mémoire de ma mère les « devoirs auxquels je n’ai jamais manqué. » Pendant la nuit qui fut très-mauvaise, elle dit à M*" de Sainte- Preuve : « Ma chère enfant, il faut nous quitter. < Entendez-vous ce qui se passe dans ma poitrine î « ne vous y trompez pas, c’est le râle de la mort. »

Nuit mêlée de délire et de prières. Elle priait, ai-je besoin de le dire? pour la France et pour son neveu: « Saints patriarches, saints anges, » disait-elle, «pro- « tégez Henri, sauvez la France ! » Le matin, elle voulut se lever, mais on lui apprit que déjà le Nonce avait dit la messe pour Marie-Antoinette, et on put ainsi la retenir au lit. L’abbé Trébuquet vint lui proposer de communier en viatique, ce qu’elle fit. Elle en reçut un grand soulagement. Elle put même le lendemain se faire transporter dans son cabinet de travail, sur un canapé, près de son bureau. Ne se laissant point tromper par cette réaction, elle mit ses papiers en ordre et fit appeler plusieurs personnes à qui elle voulait donner ses dernières instructions. Elle fit encore une fois avec le baron. Charlet ce travail qu’êlle avait fait tant de fois, la répartition des secours à envoyer aux malheureux.

Mais, dans la soirée du 18, ceux qui l’entouraient durent renoncer à l’espoir qu’ils avaient ressaisi trop

Si BOrt.

Seifunériiiles.

vite en voyant cette réaction. Un nouvel accès de fièvre amena des accidents cérébraux qui défiaient tous les efforts de la science. Marie-Thérèse, sentant qu’elle allait paraître devant Dieu, disait : « Mon « Dieu, je vous demande pardon de mes fautes; « assistez votre humble servante dans ce moment « qui va décider de son éternité. » La fièvre s’éteignait, mais la vie s’éteignait avec elle; la mourante était sans force et sans mouvement et comme déjà prise tout entière par la mort. Mais son neveu lui parlait-il, à cette voix elle se réveillait et semblait revenir à la vie. Son dernier mot, son dernier adieu fut pour ce fils qu’elle n’avait pas porté, mais à qui elle a^'ait donné tout son amour.

Marie-Thérèse était morte dans la matinée du dimanche 19 octobre 1851. Le samedi suivant,, le service funèbre était célébré dans la chapelle du château. Aucune couronne do Reine ni de Dauphine de France n’était posée sur le catafalque, aucun emblème ne rappelait que la morte couchée sous ce drap était une Princesse de la plus illustre Maison souveraine, qu’elle avait été Madame Royale, Madame la Dauphine et même, sur la terre d’exil, la Reine '. Marie- Théi^ise avait voulu qu’on no posât sur son cercueil d’autre emblème que celui de tous les chrétiens, la croix. La chapelle ne pouvait contenir la foule de ceux qui étaient venus prier

* Cest le nom mi'on lui donnait & Goritz et & Frobadorf.

MAnCE-THKHiSE.

pour elle, le corridor était rempli de gens en larmes, et il y en avait jusque dans la cour, priant pour celle qu’un voyageur, qui n’était ni royaliste ni catholique, avait appelée : « la Providence du pays * . »

Le dimanche 26, le corps de Marie-Thérése fut transporté à Goritz. Le 28 eut lieu la cérémonie funèbre dans la chapelle des Franciscains ; puis le cercueil fut descendu dans la nécropole souterraine où étaient déjà ceux de Charles X et de Louis- Antoine. « Je veux, » avait-elle dit, « que mes restes « soient déposés à Goritz, dans le caveau des Fran- « ciscains, entre mon mari et son père *. »

Elle était née à Versailles, dans ce palais éblouissant élevé par son aïeul Louis XIV ; elle a passé sur la terre en faisant le bien et en s’obstinant à aimer la France au nom de laquelle avaient été commis les crimes qui l'ont faite orpheline de son père, de sa mère et de Madame Elisabeth sa seconde mère, la France au nom de laquelle elle a été trois fois exilée;

* « Elle est sur pied de grand matin, marche beaucoup, et tout le temps que lui laissent les exercices pieux, elle le consacre A des œuvres de bienraisanoe : ce qu'elle donne est immense; an grand quart de son revenu, qui cependant n'est pas considérable pour une Princesse, passe en aumônes. Aussi est-elle la Providence du pays, et J'ai vu les enfants du village se précipiter sur son passage pour lui baiser la main. »

Charles Dioieb. ünt visite à Monsieur le Duc de Bordeaux, Pp. 7Î, 80.

> Voir un extrait de son testament aux Pièces jusliftcatives, n« XXII.

HISTOIRK d’hENÏU V.

elle est morte en exil, et elle repose dans le cavean d’un couvent de Franciscains, au fond de l’Illyrie. L’histoire de la Révolution est dans ces rapprochements ; la bonté, le patriotisme et la sninteté subissent les peines dues au crime et le crime triomphant est couronné.