CHAPITRE IX

Coup d'Etat du 2 décembre I8M. — Rétablissement de l'Empire.

— Protestation d'Henri V. — Politique des premières années du second Empire. — Changemeat de politique. — Projet de réoon» cilialion des Princes do la Maison de Bourbon. — Démarche du comte de Salvandy auprès de Louis-Philippe. — Démarche dn comte de Salvandy et de M. Pageot auprès d'Henri de France.— Lettre d'Henri de France au duc do Noailles. — Le programme de conciliation. — Bon vouloir des légitimistes et des orléanistes.

— Visite du Duc de Nemours à Frohsdorf. — Henri de France chez Marie- Amélie. — Le comte F. de La Ferronnays et le docteur Guéneau de Mussy. — Lettre du Duc de Nemours et réponse d'Henri de France. — La question du drapeau. — On ne réussit point à jeter Henri de France ,hors de ses voies. — Napoléon III entreprend la guerre d'Italie. — Henri de Franc^ condamné è se taire. — Mort du duc de Lévis. — Mort de Madame la Duchesse de Parme. — Deuil universel en France. — Unité de rAllemagne. — Lettre d'Henri de France au général de fiaint-Priest. — Invasion garibaldienne des Etats-Romains. — liOttre d'Henri de France à Pie IX. — Intervention de l'armée française. — Les zouaves pontilicaux. — Lettre d'Henri de France au baron de Charette. — Rigueur de l'exil. — Voyage d'Henri de France. — Mort de plusieurs de ses amis. — Mon de l'abbé Trébuquet. — Mort de Madame, Duchesse de Borry. — Intérieur du château de Frohsdorf. — Le plébiscite du 8 mai 1870. — Le château de Chambord èifert pour les ambulances. — Chute de fEmpire. — Les chrétiens, les royalistes et le Roi.

Louis-Bonaparte , dans un Message adressé II l’Assemblée nationale, écrivait : « J’ai souveU

Coup

■1» '2 mbto

302 HISTOIRE d’hENRI V.

« déclaré, lorsque l’occasion s’est offerte d’exprimer « publiquement ma pensée, que je considérerais « comme de grands coupables ceux qui, par ambi- « tion personnelle, compromettraient le peu de « stabilité que nous garantit la Constitution. C’est « ma conviction profonde, elle n’a jamais été ébran- « lée. Les ennemis seuls de la tranquillité publique « ont pu dénaturer les plus simples démarches qui

B naissent de ma position La règle invariable de

a ma vie politique sera, dans toutes les circonstan- « ces, de faire mon devoir, rien que mon devoir. Il « est aujourd’hui permis à tout le monde, excepté « à moi, de vouloir hâter la révision de notre loi « fondamentale. Si la Constitution renferme des « vices et des dangers, vous êtes tous libres de les « faire ressortir aux yeux du pays. Moi seul, lié par « mon serment, je me renferme dans les strictes B limites qu'elle a tracées. »

C’est le 12 novembre 1851 que l’homme des so-

df rSapifti

ciétés secrètes parlait ainsi. Et vingt jours plus tard, le 2 décembre, cet homme, le seul en France qui fût lié envers la Constitution par son serment , se servait pour la déchirer du pouvoir qui lui avait été coudé pour la défendre. 11 dispersait l’Assemblée nationale et jetait en prison ceu^ de ses membres qu’il craignait de voir trop üdèlesà leur mandat. En même temps il interrogeait le peuple pour obtenir de lui l’absolution de son coup d’Etat, comme s’il était au pouvoir du peuple d’absoudre le paijure 1

PROTESTATION CONTRE l’eMPIRK. 303 Il interrogeait le peuple ; et par la surprise, par la

fraude, par la contrainte, il obligeait le peuple à • .

répondre : Je sanctionne le crime. Ajoutant aux ^

mensonges nécessaires à son triomphe les menson- . ' '

ges inutiles, il préludait au rétablissement de l'Em- • , ;

pire en demandant la présidence de la République ' '

pour dix ans. Avant l’expiration de la première de ' , -

ces dix années il faisait encore parler le peuple pour ,

le rétablissement de l’Empire. ''

Que pouvait contre ce nouvel attentat révolution- Proie«»t^ - [

naire le Prince que la Révolution tenait depuis plus . ! ■ . '

de vingt ans en exil T... Sans illusion et sans fai-

blesse il ne fit aucune vaine tentative, mais il ; '

maintint son droit qui est, comme il le dit lui-méme, le plus sûr garant des nôtres. Il y a des heures où le peuple trouve dans la violence je ne sais quelle <

séduction avilissante et irrésistible. On lui promettait alors la sécurité comme prix de l’absolution du paijure. Henri de France lui dit : « On se trompe et « on vous trompe On ne rétablit pas la sécurité

« en ébranlant le principe sur lequel repose le w

« trône, et on ne consolide pas tous les droits en « méconnaissant celui qui est parmi nous la base « nécessaire de l’ordre monarchique. La Monarchie « en France, c’est la Maison royale de Franco indis- , ■

« solublement unie à la nation. Mes pères et les ^

« vôtres ont traversé les siècles, travaillant de “ • '

« concert, selon les mœurs et les besoins du temps, . ; '

« au développement de notre belle patrie. Pendant

304 tasTOiRB d’henri v.

« quatorze cents ans , seuls entre tous les peuples « de l’Europe, les Français ont toujours eu à leur a tête des Princes de leur nation et de leur sang * . » Mais la Révolution, ennemie do la France, s’est toujours plu à la livrer aux idées étrangères, aux intérêts étrangers et aux hommes étrangers.

des^re^re» *1“® l’homme pervers qui prépare un crime

compose l’air de son visage et affecte le langage et les allures d’un honnête homme, on feignit, pour faire accepter à la France le rétablissement de l’Empire, une politique contre-révolutionnaire. « La « souveraineté légitime, » dit fort bien Joseph de Maistre, « peut être imitée pendant quelque c temps *. » On imita donc la souveraineté légi-

* Voir aux Pièces justificatives, n* XXIII.

* a La souveraineté légitime peut être imitée pendant quelque « temps: elle est susceptible aussi de plus ou de moins ; et ceux « qui ont beaucoup rédéchi sur ce grand sujet, ne seront point « embarrassés de reconnaître dans ce genre les caractères du « ptus ou du moini, ou du néant. Si l’on ne sait rien de l'origine « d'une souveraineté ; si elle a commencé, pour ainsi dire, d'elle- « même, sans violence d'un côté, comme sans acceptation ni déu libération do l'autre; si, de plus, le Boi est européen et catho- « lique, il est, comme dit Homère, très-Rui (CaffiXtÛTaToç). Plus il a s'éloigne de ce modèle, et moins il est Roi. Il faut particuliére- « ment très-peu compter sur les races produites au milieu des « tempêtes, élevées par la force ou par la politique, et qui so U montrent surtout environnées, flanquées, défendues, consacrées « par de belles lois fondamentales, écrites sur de beau papier « vélin, et qui ont prévu tous les cas. — Ces races ne peuvent « durer. »

Du Pape, liv. lU, cbap. v, note, p. 381.

CHANGEMXNT SS POUTIQUE DE l’emPHVE. 305 Urne, et l’Empire eut la fortune de rallier à lui beaucoup de ceux qui auraient été, sans cette fourberie, ses adversaires les plus résolus. Mais le panure et chanitpnren»

. , . . ^ . depoliiiqiie.

la Violence qui étaient a son origine condamnaient l’Empire à mentir bientôt à ses commencements. 11 avait promis la sécurité à la France, et la fatalité de son origine l’obligeait à déchaîner sur l’Europe entière le double fléau de la guerre sociale et de la guerre antireligieuse. « Un sceptre saisi d’une main a déréglée ne peut être gardé que dans les mêmes « orages où il a été acquis. Celui qui se soutient sur « une place glissante n’a pas scrupule de s’accrocher U. au plus infâme appui * . » Mais le plus infâme appui est en même temps le plus fragile, et celui qui s'y soutient tombe de sa place glissante et roule dans le sang et dans la fange.

Il y eut des hommes cependant qui ne se laissé- projet

. .... . de réeoQciliation

rent point gagner par la politique conservatrice et chrétienne * ni par la fausse prospérité des premières <>« b®"*»»années de l’Empire. Ils prévirent, sans en pouvoir connaître l’heure, l’effondrement de ce régime fondé sur le parjure et la corruption. Ils songèrent à préparer un nouveau gouvernement pour remplacer ce gouvernement qui pouvait bien en montrant sa violence faire croire à sa force, mais qui n’était pas

t Sbakbspexre. Le Roi Jean. Sc. V.

> Cetto polilique, ea rétablissant la croix au faite do Saints- Geneviève, y conservait le fronton impie de David. Voilà ce que la politique conson atrice de l'Eaipiro savait le mieux conserver»

HISTOIRE d’hENIU V.

viable. Il leur parut que la combin iison la plus facile à réaliser comme la plus pnissunlc, serait dans la réunion des Princes de la Maison de Bourbon et dans la réunion de tous les pai iisans de la Monarchie sous le Chef de celte Maison. Cette pensée, née au lendemain du 24 février, s’était produite sous le nom plus politique qu’exact de fitsion. Un journal, V Assemblée nationale, s’était consacré avant les hommes poUtiwmjTTbe ques à celte cause. Les hommes politiques s’y étaient voués à leur tour. M. deSalvaudy était allé à Clare- Louid-pbiiippe. jjjQjjt demander à Louis-Philippe d’autoriser les tentatives de rapprochement; et celui-ci, en faisant bon accueil à la démarche de son ancien ministre, en approuvant même le projet qui lui était présenté, n’autorisa rien. « Mon cher comte, » dit-il, « il ne « peut être question de moi dans celte affaire : mon « rôle est flni en ce monde. La chose ne peut regar- « der que mes Qls. Dans mon opinion, ils doivent « être toujours prêLsh la faire, mais dans mon opinion « aussi, elle ne se fera jamais, parce que de l’autre a côté, on ne fera rien de ce qui serait nécessaire « pour la rendre possible. » Celle dernière parole justifie l’appréciation d’un ancien ministre de Louis- Philippe : « En s’éclairant sur la Révolution, le Roi « ne s’en est pas entièrement affranchi L » A cet obstacle que Louis-Philippe rencontrait en lui-même, et qui n’était peut-être pas insurmontable, à cet obs tacle né des préjugés funestes que lui avait laissés

> U. Gcuot. Aléinoiret pour servir à t'bisioire de mon temps.