PREMIÈRES TENTATIVES DE FUSION

son éducation révolutionnaire et que n’avait pas entièrement effacés sa longue expérience, il faut ajouter un obstacle qu’il rencontrait à côté de lui dans l’opposition passionnée de la Princesse Hélène, mère du Comte de Paris, à toute réconciliation.

Sans se laisser décourager par cette réponse de Louis-Philippe, M. de Salvandy, poursuivant son etïe mITh^oi généreux projet, avait été avec M. Pageot saluer de Hriucd. Henri de France à Wiesbaden en 1850. Les bras du Fils de saint Louis furent et seront toujours ouverts à tous ceux qui viendront à lui, Princes de sa Maison ou simples particuliers. Ils étaient ouverts dès le Lriiw d ii,nh

de Kr8it<*e 2H düc

5 octobre 1848 quand il disait dans une lettre à M. le ‘le Duc de Noailles :

« D’après ce que vous m’écrive/., mon cher Duc,

« des personnes éminentes, convaincues de la né- « cessité de réunir en un seul faisceau toutes les « forces qui peuvent ré-^^ister à la tempête dont le « monde social est si violemment ébranlé, pensent « qu’un rapprochement entre les deux branches de « ma Famille est la condition première de celte dé- « sirable union. Mes devoirs envers la France seront « toujours la règle essentielle de ma conduite. Tout « ce qui peut contribuer à la sécurité, au bonheur,

« à la gloire de notre pays, je suis prêt à l’accom- « plir sans hésitation, sans arrière-pensée. Je croi*s « avec vous que le concours de tous les hommes de « cœur, de talent et d’expérience est nécessaire au

308 HISTOIRE d’hENRI V.

« rélablissement et au maintien de l’ordre dans « notre patrie. Je vous l'ai déjà dit, étranger et a inaccessible à toutes les passions qui jierpétucnt « les funestes discordes, je regarderai comme le « plus beau jour de ma vie celui où je verrai tous a les Français rapprochés par les liens d’une fratera nité véritable, et la Famille royale réunie à son « Chef dans les mêmes sentiments de respect pour « tous les droits, de fidélité à tous les devoirs, « d’amour et de dévouement pour la patrie.

« Tous les événements passés disparaissent pour ■ moi en présence des hauts intérêts de la France ï qu’il s’agit de sauver au bord d’un effroyable « abîme. J’appelle à concourir à ce grand œuvre « tous les hommes distingués qui, jusqu’à ce jour, K ont utilement et consciencieusement servi le pays ;< et qui peuvent le servir encore. J’ai employé les « longues années de mon exil à étudier les choses X et les hommes. Je comprends les conditions que tt le temps et les événements ont faites à la société a actuelle; je reconnais les intérêts nouveaux qui , « de toutes parts, se sont créés en France, et le rang « social que se sont légitimement acquis 1 .ntelli- « gence et la capacité. Si la Providence m’appelle « sur le trône, je prouverai, je l’espêre, que je con- « nais l’étendue et la hauteur de mes devoirs. « Exempt de préjugés , loin de me renfermer dans « un esprit étroit d’exclusion, je m’efforcerai de « faire concourir tous les talents, tous les caractères tt élevés, toutes les forces intellectuelles do tous les

LE PnOGRAMME DE CONCILIATION. 309 et Français , à la prospérité et à la gloire de la et France * . »

Quel plus large programme de conciliation saurait-on imaginer? Pour réunir les membres disjoints de la Famille royale, il prononce le premier des paroles de paix, lui i]u’on a exilé après l’avoir dépouillé! Pour réunir les membres disjoints de la famille ftançaise, il n’a pas et no veut pas avoir de parti, et il peut ainsi faire appel aux hommes de bonne volonté de tous les partis et il ne veut pas réconcilier seulement tous les enfants de la France, il veut réconcilier en même temps tous les intérêts. Sur ces divers points, le Roi a précédé tout le monde et il est allé plus loin que tout le monde. Sa grande âme veut réconcilier tous les honnêtes gens et tous les intérêts légitimes; son programme embrasse tout, tout, excepté les principes contraires. S’il les embrassait, il ne serait plus un programme de conciliation, mais de confusion.

Ce programme généreux n’est pas comme tant d’autres programmes que les ambitieux nous ont prodigués depuis quatre-vingts ans sans y conformer jamais leur politique. Avant d’écrire le sien, Henri de France avait agi comme il devait parler plus tard; il avait, en 1842, demandé des prières pour le

' Je pourrais citer vingt autres lettres du Prince où sont exprimés les mômes sentiments et les mê.nes pensées. Je me borne à renvoyer le lecteur à la lettre reproduite aux Pièces justificatives, n» XXIV.

Le pruRrimme de rouiilulion.

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310 HISTOIRE h'iIENRI V.

flls aîné de Louis-Philippe. Et, sept jours après avoir écrit ce programme, il parlait dans les termes les plus bienveillants de l’un des hommes que leur passé semblait exclure de cette grande réconciliation. Il écrivait : ? Je me réjouis surtout de ce que vous a me dites des bonnes dispositions du maréchal O Bugeaud. Je ne m’en étonne pas , car l’excellent M colonel d’Esclaibes, que nous avons eu le malheur « de perdre et qui était son ami, m’avait appris à le « connaître depuis longtemps. Par ses talents mili- « taires, sa haute capacité, son caractère ferme et « énergique, et l’influence qu’il exerce sur l’armée, « le maréchal peut être appelé à rendre à notre « patrie, dans les circonstances actuelles, les ser- « vices les plus signalés. »

La faveur royale ne demande aux hommes ni leur origine ni leur passé, elle leur demande seulement s’ils peuvent par leurs talents, par leur intelligence et par leur caractère, rendre des services à la France. Elle accueille, elle appelle même tous ceux qui peuvent servir leur pays et coopérer à cette œuvre immense de réparation pour laquelle Dieu a donné à la France Henri V. Ce que le comte de Salvandy et M. Pageot, dans leur visite à Wiesbaden, avaient proposé à Henri de France, était-il autre chose que la politique de ses lettres et de toute sa vie, la politique de son esprit et de son cœur ? Depuis leur visite, le Prince n’a pas eu d’amis plus fidèles que ces deux anciens servâteurs de Louis PhiUppe. Mais

DÉMARCHES AUPRÈS DES PRINCES d’oRLÉANS. 311

que pouvaient l’ancien ministre de l’instruction publique et l’ancien ministre pbinipotentiaire, tant qu’aucune démarche n’était faite par les Qls de Louis-Philippe auprès du Clief de la Maison de Bourbon? Louise de France, Duchesse de Parme, n’avait pu elle-même, malgré la générosité de son cœur, se prêter au désir de la Duchesse de Kent qui avait voulu réunir chez elle la sœur d’Henri de France et la famille d’Orléans.

La catastrophe du 24 février 1848 avait rapproché pour la défense commune des grands intérêts “iie*o'irtoiiies sociaux les royalistes et les orléanistes. Le coup d’Etat du 2 décembre 18.51, dirigé contre eux et non contre la Révolution , les rapprocha encore.

Mais ce rapprochement, si favorable à la fusion, plaçait les anciens adversaires les uns à côté des autres sans les réunir. Il y avait cependant de part et d’autre un grand désir de travailler ensemble au succès d’une cause qui était commune. Le comte Molé, le comte Duchâtel et M. Guizot partageaient tout à fait les sentiments du comte de Salvandy. Le bon vouloir était pareil chez les royalistes, et le général de Saint-Priest et MM. Borryeret Benoist-d’Azy furent à Londres solliciter la veuve de Louis-Philippe de s’employer à la réconciliation de ses fils avec le Chef de la Maison de Bourbon. Marie- Amélie pouvait exercer une grande influence sur ses fils, elle n’en exerçait aucune sur la Princesse Hélène; et sans le concours de celle-ci, laréconci-

Tiiitê Duc d; Nemonn k Fralisdoir.

312 HISTOmE D'HENni Y.

liation était bien difficile tant que le Comte de Paris était mineur.

Le Duc de Nemours, soit qu'il y fût poussé par Marie-Amélie, soit plutôt qu’il suivît son inclination personnelle, so rendit dans l’automme de ISrjfi à Frohsdorf. Henri de France prévenu envoya M. le comte do Monti à quatre lieues au-devant de lui. Quand le Duc de Nemours entra, Henri de France lui tondit la main en disant : a Mon cousin, combien « je me félicite de votre bonne visite. — Mon « cousin, » répondit le Duc de Nemours, « je ne « saurais vous exprimer combien je suis heureux « de cette démarche quo je voulais faire depuis « longtemps en mon nom et au nom de mes frères, « je vous déclare que nous ne reconnaissons plus « en France d’autre Royauté que la vôtre, et que « nous bâtons de tous nos vœux le moment où « l’aîné de notre Maison s’asseoira sur le trône. » Dans le cours de la conversation qui dura trois quarts d’heure, le Duc de Nemours rappela quo ce jour était l’anniversaire de sa nomination de colonel do chasseurs par Charles X. Les deux Princes se séparèrent très-heureux de leur réconciliation. Et bientôt le Comte de Chambord fut à Tienne rendre à son cousin la visite qu’il en avait reçue.

Trois ans plus tard, à propos de la mort du comte de Salvandy et de sa fin si chrétienne, Henri de France louait «son zèle et ses constants efforts pour « préparer les voies à cette réconciliation désirée.