MANIFESTE DU 25 JANVIER

Quanta cura, un peu étourdis du coup qu’ils venaient de recevoir, reprendre bien vite leurs esprits ; ils ont alors nié que la condamnation du Catholicisme libéral fût dans la sentence qui le condamne expressément et en l’appelant par son nom, et ils ont déclaré à la fois se soumettre à l’EncycUque et demeurer catholiques libéraux. L’infaillibilité pontificale les oblige à ces tours d’audace. Ils sont plus à leur aise avec le Roi ; ils ne se sentent pas obligés d’admettre ses déclarations en les contredisant ; ils lui imputent la contradiction à lui-même, ils le font repentant et confus d’avoir été si loin et enfin persuadé qu’il doit, pour le bien de la France, renoncer à son droit et abdiquer entre leurs mains. Ils s’arrangent si bien que plus rien ne reste des déclarations royales et que le Roi doit les renouveler.

C’est ainsi que, le 25 janvier 1872, Henri de France Mtaifwi.

royal

publiait ce Manifeste qui n’ajoute rien sans doute à la Proclamation datée de Chambord, mais qui maintient tout ce qu’on avait eu l’art de rendre douteux et incertain, et qui raffermit la foi monarchique dans les cœurs.

« La persistance des efforts qui s’attachent à dé- « naturer mes paroles, mes sentiments et mes actes « m’oblige à une protestation que la loyauté com- « mande et que l’honneur m’impose.

« On s’étonne de m’avoir vu m’éloigner de Cham- « bord, alors qu’il m’eût été si doux d’y prolonger « mon séjour, et l’on attribue ma résolution à une « secrète pensée d’abdication.

872 H13TOIBÈ d’hENBI V.

€ Je n’ai pas à justifier la voie que je me sois « tracée. Je plains ceux qui ne m’ont pas compris : « mais toutes les espérances basées sur l’oubli de « mes devoirs sont vaines.

« Je n’abdiquerai jamais.

« Je ne laisserai pas porter atteinte, après l’avoir « conservé intact pendant quarante années, au « principe monarchique, patrimoine de la France, « dernier espoir de sa grandeur et de ses libertés.

« Le césarisme et l’anarchie nous menacent en- « core, parce que l’on cherche dans des questions « de personnes le salut du pays, au lieu de le cher- « cher dans les principes.

« L’erreur de notre époque est de compter sur « les expédients de la politique, pour échapper aux « périls d’une crise sociale.

« Et cependant, la France, au lendemain de nos « désastres, en affirmant dans un admirable élan sa « foi monarchique, a prouvé qu’elle ne voulait pas « mourir.

« Je ne devais pas, dit-on, demander à nos valeua reux soldats de marcher sous un nouvel étendard.

« Je n’arbore pas un nouveau drapeau, je main- « tiens celui de la France, et j’ai la fierté de croire « qu'il rendrait à nos armées leur antique pres- « tige.

« Si le drapeau blanc a éprouvé des revers, il y t a des humiliations qu’il n'a pas connues.

« J’ai dit que j’étais la réforme; ou a feint de « comprendre que j’étais la réaction.

haxifestb du 25 janvier 1872. 373

« Je n'ai pu assister aux épreuves de l’Eglise sans « me souvenir des traditions de ma patrie. Ce lan- « gage a soulevé les plus aveugles passions.

« Par mon inébranlable fidélité à ma foi et à mon « drapeau, c’est l’honneur même de la France et « de son glorieux passé que je défends, c’est son B avenir que je prépare.

B Chaque heure perdue à la recherche de comhU B naisons stériles profite à tous ceux qui triomphent fl de nos abaissements. En dehors du principe na- B tional de l’hérédité monarchique sans lequel je B ne suis rien, avec lequel je puis tout, où seront B nos alliances ? Qui donnera une forte organisation B à notre armée ? Qui rendra à notre diplomatie son B autorité f à la France son crédit et son rang ?

B Qui assurera aux classes laborieuses le bienfait B de la paix, à l’ouvrier la dignité de sa vie, les B fruits de son travail, la sécurité de sa vieillesse ?

B Je l’ai répété souvent, je suis prêt à tous les fl sacrifices compatibles avec l’honneur, à toutes B les concessions qui ne seraient pas des actes de fl faiblesse.

« Dieu m’en est témoin, je n’ai qu’une passion au B cœur, le bonheur de la France; je n’ai qu’une « ambition, avoir ma part dans l’œuvre de recons- B truction qui ne peut être l’œuvre exclusive d’un B parti, mais qui réclame le loyal concours de tous B les dévouements.

B Rien n’ébranlera mes résolutions, rien ne lasfl sera ma patience, et personne, sous aucun pré-

Digilized by Coogle

SssfrnnMf ie I'EkIIm et •ODiïraiKc*

ie la paliie.

374 HISTOWE d’heniu V.

« texte, n’obtiendra de moi que je devienne le Roi « légitime de la Révolution * . »

Deux mois avant de publier ce Manifeste où il rappelle encore, en face des épreuves de l’Eglise, les traditions de la France, Henri V se trouvant à Lucerne où il était allé pour recevoir des Français, — comme il était allé déjà en cette même année 1871 à Bruges et à Genève, — disait : « C'est un grand honneur pour nous, et aussi un « motif d’espérance, de souffrir en même temps « que l'Eglise. »

Les souffrances de l’Eglise et celles du Roi et des royalistes fidèles ne sont pas seulement simultanées, elles ont encore une communauté d’origine. La cause de Dieu et la cause du Roi ont les mêmes ennemis et ces ennemis sont de deux sortes : les uns, ennemis du dehors, en quelque sorte, qui nient tout, qui nient le droit divin et le droit social, ne reconnaissant que le droit humain et le droit individuel avec la force pour sanction; les autres, ennemis du dedans, qui se parent comme nous des noms de catholiques et de royalistes, qui semblent soumis à Dieu et à l’Eglise, au Roi et à la tradition nationale, mais qui s’efforcent par une interprétation

* Je ne réussirais pas !i donner une idée do l'admiration que ce Manifeste, comme les autres écrits d Henri de Franco qui ont été publiés, a inspiré à ses plus ardents adversaires. Je ferai mieui de renvoyer le lecteur ï un extrait du journal la République françaiM que j'ai placé plus loin aux Pièce* jutlificativet, n* XXIX.

LE PEUPLE ET LE DRAPEAU BLANC. 375 perfide des lois et des documents, de substituer leur propre volonté à la volonté divine et aux décrets de l’Eglise, à la volonté royale et au vœu de la nation. Nous souffrons en même temps que l’Eglise, nos souffrances sont pareilles, elles se confondent bien souvent, et nous avons le droit d’espérer fermement que l’Eglise et la patrie seront délivrées à la même heure. « Notre cause est commune en bien des points » , disait Henri de France à un prêtre. Cette parole du Roi très-chrétien est assez justifiée par les ennemis de l’Eglise et de la Royauté. Comme Satan essayait de tenter Jésus-Christ, l’Ennemi du dedans essaye de tenter l’Eglise et de sa voix la plus caressante lui fait les plus séduisantes promesses : Renoncez à ce dogme qui effarouche la raison et à cette règle de discipline qui effarouche la sensualité, renoncez-y pour rendre la religion catholique acceptable à l’esprit moderne, pour reconquérir tout ce que vous avez perdu et pour y ajouter ce qui n’a jamais été à vous, pour devenir, en un mot, la maîtresse du monde. Il dit de même au Roi : Renoncez au droit divin qui est en contradiction avec les idées modernes; renoncez au drapeau blanc, objet de la profonde aversion du peuple. Et tandis que l’ennemi parle ainsi au Roi, le peuple témoigne qu’d ne sait pas séparer dans sa pensée notre vieux drapeau de l’héritier de notre vieille Monarchie. A Marseille, six cents ouvriers conduisant à la gare leurs délégués qui partent pour Lucerne, répètent les cris de ; Vive le Roi ! Vive le drapeau blanc 1

ni^TorRE d'iienhi v.

Le bo» KM Comme il est arrivé si souvent le peuple voit plus juste que les politiques. Il ne cherche pas à concilier le faux avec le vrai, il n’imagine même pas que cette conciliation puisse être tentée ; il voit la vérité, il la reconnaît et la proclame. En dépit des déclarations royales si claires et si franches, les politiques rêvent toujours de ramener le Roi à leurs systèmes qui sont la négation de la Royauté, la contradiction de notre droit national. Au mois de janvier 1872, une étrange pièce fut écrite et signée, dit-on, par quatre-vingts députés du côté droit de l’Assemblée. On lui donna le nom assez mal jus- . . tifié de Manifeste, car elle fut tenue absolument

secrète et ne vit le jour que vingt mois plus tard. Quand Henri de France vint à Anvers au mois de février, un certain nombre de députés accoururent pour la soumettre à son approbation. Il refusa de la connaître. Pouvait-il l’approuver si elle était contraire à la politique exposée par lui tant de fois î Et si elle était conforme aux déclarations royales, n’était-elle pas assez justifiée par celte conformité î Mais ici encore un piège était tendu au Prince, piège d’autant plus dangereux qu’il était tendu par des hommes de bonne foi. La prétention qu’ont les politiques de posséder une science trés-compliquée, les rend incapables de comprendre les choses simples ; et ils ne comprennent pas que le Roi ne pourra jamais vaincre la Révolution, s’il abandonne le drapeau blanc pour le drapeau tricolore, s’il consent à devenir c le Roi légitime de la Révolution ». On a