liell. Ju<t., I, xxiii

t. A»t. Jud.. XVI. m. î.

HISTOIRE D'HÊRODE. Î59

uiières dignités. Ce jeune prime se nommait Antipaler'.

A ce moment, la pensif du Roi n'était pas de donner ii ce fils une prééminence complète, comme il le fit plus tard, lorsqu'il eut trouvé en lui presque un maître; il n'avait qu'un but, celui de réprimer les prétendus attentats des tils de iMariamme, et de donner à ceux-ci une leçon salutaire. Leur arrogance, en effet, ne devrait-elle pas tomber, des qu'ils auraient la conviction que la succession au troue ne leur revenait pas exclusivement et de plein droit. C'est en Taisant ce malheureux calcul, qif Hérode fit entrer Antipaler au palais et le donna pour rival naturel à ses autres enfants; il croyait agir sageuient pour lui-inème et pour les jeunes princes, qui, lorsqu'ils verraient leurs fièrcs prétentions compromises, ne manqueraient pas de revenir à de meilleurs sentiments.

Vain espoir, que les événements ne devaient pas tarder à dissiper de la manière la plus cruelle.

Les fils de Mariamme virent une injure sanglante à leur adresse dans cette décision de leur père*. De son coté, Antidater qui était habile, Antipaler, dès qu'il eut devant les veux une espérance qu'il n'eût jamais osé concevoir, se livra tout entier à une pensée unique, celle de traiter ses frères avec hauteur, de ne leur jamais céder le pas. et de caresser sans cesse les idées de son père, que les calomnies dont on avait assiégé son cœur avaient fortement irrite ; il n'y réussit que trop bien, et la sourde irritation d' Hérode contre sis enfauts s'accrut de jour en jour, grâce aux mensonges intéressés qu'Antipater faisait adroitement parvenir à l'oreille du Roi. C'était lui seul en effet qui semait les rumeurs les plus perfides; mais il se gardait bien de se donner l'apparence

t. Bell. Jud , I, xxiii, I.

t. Bell. Jud., I, xxiu, t.

•f.O HISTOIRE IVHÉKODK.

d'un délateur, en les répétant lui-même; pour les faire arriver à leur adresse, il se servait d'intermédiaires à l'abri de tout soupçon de connivence, et que leur dévouement seul semblait faire agir \ Déjà Antipater était entouré de courtisans alléchés par sa fortune naissante, et c'étaient ces misérables qui circonvenaient Ilérode, sous le masque du dévouement le plus désintéressé. Pendant que cette fatale comédie était jouée par des acteurs surs de leur rôle et s'entendant à merveille, les malheureux princes, par leur conduite, semblaient s'appliquer à justifier les calomnies qui devaient les perdre. Trop souvent, en effet, ils déploraient sans mesure l'injure qui leur était faite, et ils invoquaient le nom de leur mère; parfois même, devant leurs amis, ils allaient jusqu'à traiter leur père de criminel. Antipater n'avait garde de laisser tomber ces imprudents propos, et ils étaient rapportés à Hérode. avec toutes les aggravations imaginables; il n'en fallait pas tant pour que les divisions de la famille prissent un caractère plus déplorable encore. Hérode, poussé par les calomnies dont on l'assiégeait, voulait à tout prix abaisser les fils de Mariamme; aussi accordait il chaque jour de plus grands honneurs ii Antipater, et finit-il même par installer sa mère au palais.

Comme souvent il écrivait à Auguste, il ne perdit pas une occasion de lui vanter les mérites de ce lils. Bien plus. lorsque Agrippa, après avoir pendant dix années (en deux fois), administré les provinces asiatiques 5 , fut sur le point de