I. Nous verrons plus loin qu'IIérodo avait deviné juste

« dernière volonté exécutée, ensuite celle d'être assuré d'un « deuil public digne de moi 1 . »

Cette requête inftme fut débitée par Hérode en pleurs ; il invoqua, pour obtenir la promesse qu'elle serait accomplie, et la tendresse que leur imposaient les liens du sang, et la fidélité qu'ils devaient à Dieu. Le misérable! il osait prendre Dieu pour complice d'un aussi abominable forfait !

Jamais, non jamais l'histoire n'a enregistré, dans ses pages les plus honteuses, un acte de démence sanguinaire comparable à celui-là.

Salomé et Alexas promirent d'exécuter l'ordre de ce fou furieux \

Et maintenant nous savons ce qu'était Hérode! Si quelques-uns de ses actes [«uvent être jusqu'à un certain point excusés, parce que la crainte pour ses jours légitimait, en quelque sorte, le châtiment infligé à ses proches, nous pouvons le juger par le dernier désir qu'il forma et déclarer à la face du monde que cet être n'avait pas un sentiment humain dans le cœur.

Il n'hésite pas à jeter tout un peuple dans la désolation, en donnant l'ordre d'égorger un membre de chaque famille de ce peuple, et cela sans motif, sans le moindre soupçon d'un outrage à punir, simplement pour qu'on soit forcé de porter un deuil qu'il appelle le sien ! Et quel instant choisit-il pour concevoir cette pensée monstrueuse? Celui où toujours les cœurs les plus pervers déposent les haines de leur vie qui s'éteint, et pardonnent pour qu'on leur pardonne à eux-mêmes 3 !

Au moment où Hérode avait ce dernier entretien avec sa