Ant. Jud., XVH, vi

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sœur et son beau-frère, arrivaient de Rome des dépêches ivriles par les ambassadeurs qu'il avait expédiés à Auguste. Ces dé|>éches apportaient au Roi la nouvelle du supplice d'Acmé qu'Auguste avait condamnée à mort, comme complice d'Antipatcr. Quant à celui-ci, le prince romain laissait Hérode libre d'en disj>oser et de le traiter à son gré, soit en roi. soit en père, en le faisant mourir ou en l'exilant 1 .

ta venue de ces nouvelles qu'il trouvait heureuses et douces, rendirent un peu de calme à Hérode. Acmé était morte et il lui était permis d'envoyer son lils au supplice ! Double satisfaction qui ne pouvait manquer d'influer sur l'état physique de ce noble cœur! L'amélioration, toutefois, ne fut qu'apparente et de courte durée. Les douleurs reparurent bien vite et s'exas|>érèrent. au point d'inspirer au moribond le désir d'en Unir avec cette vie de damné. Comme il mourait d'inanition, tout en souffrant horriblement de la toux convulsive qui ne le quittait pas, il se lit apporter une pomme et un couteau. Tout le monde savait, en effet, qu'il avait l'habitude, quand il voulait mander une pomme, de la peler et de la couper en petits morceaux. Dès qu'il eut entre les mains ce qu'il avait demandé, il jeta un regard autour de lui pour s'assurer qu'il pouvait accomplir son projet, et il tenta aussitôt de se frapper. Il y eût réussi sans doute, si son cousin Achiab ne lui eut saisi la main, en jetant un grand cri. On accourut, et les lamentations et le trouble emplirent le palais, comme si le Roi avait cessé de vivre.

De sa prison, Antipater entendit ces clameurs; il crut qu'en réalité son père avait rendu lame, et il se mit aussitôt à parler avec exaltation, comme s'il se sentait délivré et Roi de plein droit; il supplia ses geôliers de lui rendre la liberté

t. lie II. JtuL, 1, wmii. 7.

sur l'heure, en leur faisant les plus magnifiques promesses, pour le présent et pour l'avenir; la fortune ne se déclaraitelle pas pour lui? Malheureusement Antipater s'adressait à un serviteur dévoué de son père. Non-seulement le chef dp ses geôliers refusa d'obéir, mais encore il se hâta d'aller prévenir Hérode de la tentative de corruption à laquelle il venait d'être soumis.

Hérode n'était déjà que trop disj>osé à sévir contre son lils. Dès qu'il eut reçu la dénonciation du geôlier, il poussa des cris de fureur, en se frappant la tête, bien qu'il fût à toute extrémité, et se dressant sur le coude, il chargea quelques-uns de ses doryphores d'aller, a l'instant et sans hésiter, tuer Antipater, et de l'enterrer ensuite à Hyrcania, sans rendre le moindre honneur à ses restes 1 .

Tout s'accomplit sans délai, ainsi que l'ordonnait Hérode, qui, pour la troisième fois, se faisait l'assassin d'un de ses enfants*.

Quand celte vengeance implacable fut assouvie, Hérode s'empressa de changer encore son testament. Antipas, auquel, dans le précédent, il avait légué la couronne, fut fait télrarque de la Pérée et de la Galilée. Cette Ibis, il laissait la royauté à Archélaiïs* ; il donnait la Gaulanite, la Trachonile, la Batanée et Panéas à Philippe, frère d'Archélaiis. et de ces