Ant. Jud., XIV, xm

fit couper les oreilles au pauvre Hyrcan, malgré ses supplications, afin de lui interdire à tout jamais l'exercice du souverain pontificat, car la loi judaïque ne permettait pas qu'un homme mutilé fut revêtu delà dignité sacerdotale 1 .

Cependant que devenait Phasaël? Nous allons le dire. Il ne pouvait douter du sort qui lui était réservé ; on voulait l'égorger. Pour lui, la mort en elle-même n'avait rien d'effrayant ; mais la mort reçue de ses ennemis lui paraissait le comble de la misère et de l'ignominie. Chargé de fers comme il l'était, il ne pouvait user de ses mains pour s'arracher la vie, et il se brisa la tète contre le mur de son cachot. Nous ne nous sentons pas le courage de condamner cet héroïque suicide qui enlevait aux adversaires de Phasaël l'affreuse volupté de le torturer à leur guise, avant de lui donner le repos dans la mort. On raconte qu'Anligone, sachant qu'il s'était fait une affreuse blessure, envoya aussitôt, sous le prétexte de lui porter du soulagement, des médecins chargés de panser sa plaie avec des médicaments empoisonnés.

Avant de rendre le dernier soupir. Phasaël apprit par une femme que son frère Hérode s'était échappé, et cette nouvelle adoucit son agonie; ne laissait- il pas après lui un vengeur, et un vengeur de taille à punir ses meurtriers 1 ?

Hérode, loin de se laisser abattre par l'étendue des calamités (jui l'avaient accablé, y puisa un nouveau courage pour chercher et trouver les moyens de frapper coup pour coup. Il courut donc vers Malchus, roi des Arabes, auquel il avait antérieurement rendu de très-grands services, et qu'il espe-