Bell. Jud.. I, vi

16 HISTOIRE D'il fi RODE.

Dieu, la fêle des Azymes arriva, fête que les Hébreux nomment la Pâque. Les principaux personnages de la nation, indignés du triste spectacle qu'ils avaient sous les yeux, préférèrent J'exil au contact des profanateurs armés par la haine des deux frères, et ils profitèrent de la célébration de la solennité pour se réfugier en Egypte.

Il y avait à Jérusalem un homme pieux et juste nommé Onias, dont les prières passaient aux yeux du peuple pour avoir fait cesser autrefois une sécheresse qui désolait la Judée Onias, voyant la guerre civile augmenter et se perpé-

1. Dans la Mischna (Tâanil, III, 9 — 42) nous lisons : « 9. Il arriva un jour qu'on dit à Honi, le faiseur de cordes (le thau- « malurge?;, de prier Dieu pour qu'il y eût de la pluie. L'opérateur répon- « dit : Allez et abritez les fours (servant à la cuisson des pains azymes ), « pour que l'abondance des pluies ne les dissolvo pas. 11 pria et la pluie a n'arriva pas.

a 40. Il traça alors un cercle, se pinça au milieu et s'écria : Maître de « l'univers, tes enfants ont mis leur conûancc en moi, et moi je ne suis « devant toi qu'un serviteur. Je jure par ton nom puissant que je ne bouu gérai pas d'ici, que tu n'aies eu pitié do tes enfants.

« il. La pluie commença à tomber par gouttes. — Ce n'est pas ainsi, dit « Honi, que je la désire, mais qu'elle puisse remplir les fossés et les citernes. « — Elle tomba avec un orage. — Ce n'est pns ainsi non plus que je la « désire, dit-il, mais je voudrais une pluie de faveur, do bénédiction et de « générosité. — Elle finit par tomber régulièrement au point qu'Israël dut « monter, de la ville basse de Jérusalem, près du temple et de ses hauteurs. « — Le peuple lui dit alors : De même que tu as prié pour que la pluio nous « arrive, demande de même qu'elle cesse. — Allez, leur dit-il, et vous ver- « rez bientôt reparaître la pierre sur laquelle on expose los objets perdus. »

Voici maintenant la Cîuemara, ou développement talmudique do cette Mischna (I du Talmud de Jérusalem, fol. 66 d , édition Krotoschin):

« Si Honi a parlé des fours servant à confectionner les pains azymes, c'est qu'on se trouvait à la veille de Pâques. En effet on a enseigné ces mots (textuellement rapportés on chaldaïquc dans Meghillath Taanith, chapitre xn, alinéa consacré au 20 adar, ou paragraphe 34 de la nouvelle division) : « l e « 20 du mois, tout le peuple a jeûné pour obtenir do la pluie, et il a été exaucé. » A sa première prière, la pluie ne descendit pas; c'est que, dit R. Jossé bar R. Boun, il no s'était pas exprimé avec assez d'humilité. R. Judan dit : Un converti nommé Honi-ha-Meaghol, petit-fils du faiseur de miracles, porteur

tuer, ne voulut pas cependant quitter la terre natale, et prit le parti de se cacher. 11 ne sut si bien le faire que les partisans de Hyrcan ne réussissent à se saisir de sa personne. Amené de force dans le camp des juifs, il lui fut enjoint de faire un miracle, et comme il avait jadis obtenu de Dieu la pluie en temps de sécheresse, de lui demander celte fois la

du même nom, se trouvait à Jérusalem, lors de la destruction prochaine du temple. Il se rendit à une tour, auprès d'ouvriers. Pendant qu'il y était, la pluie tomba; il se réfugia dans une caverne où, aussitôt assis, il s'endormit d'un sommeil si profond, qu'il resta assoupi pendant soixante-dix ans, depuis la destruction jusqu'à la construction du second temple. Au bout de soixante-dix ans, il s'éveilla de son sommeil, il sortit de la caverne, et vil que los propriétaires émondaient leurs oliviers, qui avaient poussé spontanément dans leurs vignes, car les oliviers plantés dans les coins y avaient répandu leurs semences. Voyant cela en s'éveillanl, il s'adressa aux gens de la campagne, et leur demanda ce qui se passait. — Ne le sais-tu pas, lui dit-on? — Non, répondit-il. — Qui es-tu donc, redemanda-t-on?— Honi, le faiseur de cercles, dit-il. — Nous avons appris, lui dit-on, qu'on se rend au parvis du temple. — Il y monta donc également, et l'on rappela à son sujet lo verset du psalmiste (CXXVI, 4 ) : a Lorsque Dieu ramène la captivité de Sion, tious sommes comme « fies rêveurs. » Par suite de l'abondance des pluies, le peuple dut se rendre sur la montagno sainte : cela prouve qu'elle était formée un peu en pente : c'est aussi ce qu'on a appris ailleurs, qu'un degré était placé devant l'autre

« Lorsque les pluies parurent suffisantes, on demanda à Honi de les faire cesser. — Allez voir, dit-il, si la pierro des choses égarées a disparu. — Quel était l'usage de cette pierre? Toute personne qui perdait un objet allait le chercher là, et tout ce qu'on trouvait était rapporté là. — Or, disait-il, do même que celte pierre ne saurait ôlre anéantie sur terre, de mémo je no saurais demander le retrait des pluies. Allez donc et amenez-moi un taureau pour que je l'offre en sacrifice d'action de grâce; ce qui fut fait. Il appuya les deux mains sur l'animal (signe d'imposition sacerdotale) et dit: Maître de l'univers, tes enfants n'ont pas pu supporter le mal que tu leur avais causé, plus que le bien que tu leur accordes; qu'il te plaiso donc de les délivrer. Aussitôt le vent souffla, les nuages se dissipèrent, le soleil brilla, la terre se sécha, et la plaine se trouva couverte de champignons. »

Le Talmud de Babylone, fol. 23", aux mômes numéros de la Mischna, s'exprime dans les mêmes termes sur ce fait.

•Cf. la m^me glose «lansMischna, traité Sckhalim, ch. vin, par. 4; traité Sotirca, rh. iv, par. 4.

18 IIISTOIRK D'IIÊRODE.

perte d' Aristobule et de ses adhérents. Il refusa avec fermeté, et on le conduisit malgré ses supplications au milieu du peuple assemblé. Ut il s'exprima ainsi : « 0 Dieu souverain de « toutes choses, c'est ton peuple qui m'entoure ; ce sont tes « prêtres qui sont assiégés : écoute ma prière et n'exauce les « vœux ni des uns ni tics autres. » — Onias avait à peine achevé ces mots qu'il fut tué à coups de pierres par ceux qui étaient les plus proches 1 .

Ce meurtre odieux ne devait pas rester impuni. Pendant qu 1 Aristobule avec tout le corps sacerdotal était assiégé dans le Hiéron, la Paque arriva, ainsi que nous l'avons dit tout à l'heure. Il était d'usage de célébrer cette solennité par l'immolation de nombreuses victimes. Aristobule et ses partisans, manquant d'animaux à sacrifier, supplièrent leurs compatriotes de leur en fournir, au prix qu'ils voudraient fixer. Ceux-ci répondirent que, s'ils voulaient obtenir d'eux des victimes, ils les leur payeraient mille drachmes par tète.

Aristobule et les prêtres, ayant accepté le marché, leur envoyèrent du haut des murailles la somme convenue ; mais lorsqu'elle fut entre les mains des assiégeants, ceux-ci violèrent la parole donnée, et commirent l'impiété de refuser à leurs adversaires ce qui leur était indispensable pour exécuter les prescriptions de leur foi religieuse*. Les prêtres supplièrent