Ant. Jud., XIV, n

2. Le fait a été consigné dans les écrits talmudiques. Dans lo Talmud de Babylone, traité Rerakhôth, chapitre iv, paragraphe ! (édition Krotoschin, fol. 7 b ), on lit:

« R. Levi dit : au temps du gouvernement impie, on faisait descendre « journellement avec des chaînes uno boite (pleine) d'or, pour obtenir les « victimes pour le sacrifice quotidien; mais il y eut un ancien sachant le « grec, qui apprit aux assiégeants, au mo\en de si connaissance (de celte « langue), qu'on ne leur livrerait pas le temple, aussi longtemps qu'on pour- « rail satisfaire aux prescriptions du culie. Aussi le lendemain la boite « d'or a\ant été descendue, on leur fournit un porc; arrivé à la moitié de lu

HISTOIRE D'il tRODE. 19

le Tout-Puissant de venger le méfait de leurs concitoyens. Leur prière fut exaucée : une tempête horrible s'éleva, qui perdit tous les biens de la terre, de telle sorte que la mesure de froment atteignit le prix, exorbitant de onze drachmes 1 .

A cette époque, Pompée était en Arménie, tout occupé de mener k fin la guerre contre Tigrane. A la nouvelle des événements accomplis dans la Judée, il envoya Scaurus* en Syrie, avec mission d'en tirer le parti qu'il pourrait dans l'intérêt de sa cause. Scaurus, en arrivant à Damas, rencontra Lollius et Metellus, qui venaient de s'emparer de cette ville; et il marcha sans perdre de temps sur la Judée 5 . A peine y était-il entré, qu'il reçut de la part d'ArislobuIe et de Hyrcan des envoyés chargés d'implorer son intervention et son appui. Arislobule lui faisait offrir &00 talents 4 pour prix de son assistance; Hyrcan n'en promettait pas moins : mais ce fut Aristobule qui fut écouté, parce qu'il était connu comme un prince riche et magnifique, tandis que Hyrcan passait pour pauvre et avare, et semblait, en échange de services de la plus haute importance, prodigue de belles promesses sur l'exécution desquelles il n'était pas prudent de compter. 11 n'était pas très-aisé d'ailleurs de prendre une ville aussi bien fortiGéc que Jérusalem, et de chasser au loin ceux qui en sortiraient.

« hauteur du mur, le porc s'y cramponna avec ses pieds et un tremblement de « terre se fit sentir en Palestine, sur uno étendue de 400 parasanges. »

Le même fait est raconté trois fois, en termes exactement semblables, dans le Talmud de Babylone : Sota, 49 b .— Menakhôlh, 6i b .— Baba-Kamma, 82 h .

Dion Cassius (xxxvii, 11) mentionne ce tremblement de terro qui, suivant lui, aurait eu lieu en l'an 64 avant l'ère chrétienne.