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qui lui avaient été portées. Il la remercia avec effusion de sa bonne conduite et lui peignit avec transport tout l'amour qu'elle lui inspirait. Le dénoûment habituel de ces sortes de querelles amoureuses ne se fit pas attendre; ils se jetèrent dans les bras l'un de l'autre, mêlant leurs larmes et leurs baisers.

Comme le roi, de plus en plus confiant, la suppliait de lui rendre toute son affection, sans arrière-pensée : « Un « homme qui m'aimerait sincèrement, lui dit Mariamme, « n'aurait pas comme vous pris ses mesures en secret, pour « me faire mourir, sans que je l'eusse mérité, dans le cas où « Antoine eut été sans pitié pour vous. » A celte parole imprudente, le roi la repoussa loin de lui. vociférant, s'arrachant les cheveux, et s'écriant que maintenant il avait la preuve manifeste de ses relations criminelles avec Joseph ; car jamais celui-ci n'eût osé lui faire une pareille conlidence, s'il n'eût existé entre eux une intimité complète. Peu s'en fallut que, dans cet accès de fureur, il ne tuAt sa femme. Mais l'amour fut encore plus fort qu'Hérodc; après bien des lamentations et des reproches amers, il redevint maître de lui, c'està-dire qu'il rentra dans son caractère odieux. Il ne voulut pas admettre Joseph en sa présence, ne lui permit pas de se disculper et le lit mettre immédiatement à mort. Quant à Alexandra, comme si elle était la cause de toutes ses douleurs, il la lit jeter en prison 1 .

A cette même époque, la Syrie était en proie à des troubles graves, CléopAlre ne cessant de pousser Antoine à déposséder tous ses voisins à son profit. Antoine était alors au paroxysme de sa passion pour cette femme; aussi avaitelle sur son esprit un empire absolu. Avide de s'approprier le bien d'aulrui, elle ne négligeait rien pour assouvir sa soif