I . Ant. Jud., XV, m

HISTOIRE DHKKODE.

insatiable de richesses et son ambition effrénée. Elle avait un frère âgé de quinze ans à peine et qui devait monter sur le trône après elle : le poison l'en débarrassa. Elle lit tuer par Antoine sa sœur Arsinoë qui s'était réfugiée dans le temple de Diane ; les supplications désespérées de cette infortunée ne purent la sauver. Pour trouver de l'or, Cléo|>âtre violait les temples et les tombeaux. Il n'y avait pas de sanctuaire assez vénéré qui put échapper à ses déprédations, ni de lieu profane qui restât à l'abri de ses perquisitions, pour peu qu'il fût soupçonné de renfermer des richesses. En somme, rien ne pouvait suffire aux folles dépenses de cette reine somptueuse et passionnée. Aussi ne cessait-elle de tourmenter Antoine, pour qu'il l'enrichit de tout ce dont il dépouillerait les autres 1 .

Ayant suivi son amant en Syrie, elle songea à réclamer la possession de cette belle province. Ce fut d'abord Lysanias, fils de Ptolémée, qu'elle accusa de pousser les Parthes à déclarer la guerre aux Romains, et Lysanias fut envoyé au supplice. Puis elle conjura Antoine d'enlever la Judée et l'Arabie aux rois qui possédaient ces contrées, a lin de les lui donner. Nous l'avons déjà dit, Antoine était pour Cléopàtre un esclave soumis, et il semblait qu'elle exerçât sur lui une fascination telle qu'il ne pût rien lui refuser, et cependant il lui resta assez de vergogne pour ne pas oser commettre, au profit de sa maîtresse, des injustices aussi flagrantes, dans toute leur étendue*. Pour ne pas avoir l'air de tout lui refuser, et un peu aussi pour ne pas assumer une responsabilité trop grave en obéissant à ses caprices, il enleva à chacun de ces deux rois une |M>rtion de leur terri-