I. Aut. JmL, XV, v, I. — liell. Jad., I, xix

i. 31 avant 1ère chrétienne. Il est clair qu'ici Josèphe ira compte le* années de rè^ne d'Hérode qu'à partir de la mort d'Anligone. 3. Anl. Jud., I. xix. 3.

lité. Après les revers si graves qu'ils avaient essuyés les armes à la main, ils ne se croyaient plus capables de combattre à chances égales avec leurs vainqueurs; ruinés, et réduits pour ainsi dire à la misère, ils ne comptaient plus sur aucune aide.

Le peuple qui se laisse envahir par une pareille atonie est un peuple perdu; Hérotle le sentait bien, et comme l'énergie ne lui manquait pas. à lui, il se multipliait, réconfortant les chefs, et s'efforçant de rendre un peu de confiance à ses sujets énervés par le malheur. Lorsqu'il eut réussi à ranimer quelques-uns des principaux personnages de la nation, il osa s'adresser enfin à la multitude, qu'il n'avait pas voulu aborder jusqu'alors, de peur d'échouer dans toute tentative prématurée sur des esprits dont pas un seul ne lui serait favorable. L'histoire et l'expérience de chaque jour ne nous apprennent-elles pas que la nation qui souffre de calamités dans lesquelles l'intervention de l'homme n'existe pas et ne peut pas exister, n'en rend pas moins responsable le souverain qui la gouverne? Hérode le savait parfaitement et il se tut, jusqu'au jour où il lui sembla possible de lutter contre cette tendance aveugle; le moment opportun venu, il adressa au peuple un discours ainsi conçu 1 :

« Je connais, comme vous, ciloyens, l'étendue des mal- « heurs qui viennent de frapper notre nation, et je sais qu'au « milieu de pareilles calamités les plus braves perdent toute a énergie. Mais puisque la guerre nous étreint, puisque nos « malheurs présents sont de telle nature qu'une seule victoire « peut et doit améliorer notre situation, j'ai voulu vous « parler et vous prouver qu'il vous est facile de manifester « votre grand cœur. Et d'abord, quant à la guerre, je vous