I. Anl. ,lud., XV, vm, A

m HISTOIRE D HÊRODE.

pouvaient éviter. Ils ne témoignèrent donc aucun regret de leur action et ne dissimulèrent rien. Bien plus, au moment même de leur arrestation, ils montrèrent leurs poignards, en déclarant que leur conspiration était belle et sainte. Aucun d eux n'implora de secours et ne lit l'ombre d'efforts pour sauver sa te te. Loin de là. ils soutinrent unanimement qu'ils avaient agi par amour pour les institutions de leurs pères, institutions que tout homme vertueux était tenu de défendre au péril de sa vie. Lorsqu'ils eurent ainsi justifié avec enthousiasme le but de leur conspiration, ils furent entraînés par les gardes du Roi. et mis à mort au milieu des plus affreux tourments.

Peu après leur exécution, quelques hommes, poussés par leur exemple, se saisirent de l'espion qui avait dévoilé le complot, le mirent en pièces et jetèrent aux chiens les lambeaux de son cadavre. Beaucoup d'habitants de Jérusalem avaient assisté à cette vengeance sommaire, mais personne ne voulut dénoncer les meurtriers, jusqu'à ce qu'Ilérode, ayant ordonné de rechercher les coupables, obtint, à l'aide de la torture à laquelle il lit appliquer quelques pauvres femmes, l'aveu du fait dont elles avaient été témoins. Une fois les auteurs du meurtre découverts, il étendit à leurs familles entières le châtiment de leur audacieuse vengeance. Mais le peuple manifesta tant de persistance, tant de constance intrépide pour revendiquer l'observation des lois, qu'Hérode, qui avait espère le subjuguer par la terreur, se sentit épouvanté pour luimême, et fut convaincu qu'il avait tout à craindre, s'il ne s'entourait des plus grandes précautions. Il prit donc immédiatement toutes ses mesures pour surveiller la nation entière, et pour empôcher que cet événement ne devînt le signal d'un soulèvement général 1 .