Ant. Jud., XV, xt

2. Le texte que j'ai entre les mains porte -vj ïaa^v) Ujoù. Mais je soupçonne fort qu'il y a là une erreur et que le mot eawOev doit être remplacé par l;b)6sv. Ce souterrain, en effet, devait permettre au Roi de fuir de Jérusalem, à un moment donné, et non d'aller chercher un refuge bien peu sur dans le Hiéron intérieur seulement.

3. Anl. Jud., XV, xi, 7. — Voir plus bas le passage talmudique relatif à ce fait.

HISTOIRE DHÉRODE. Î37

quelques notions sur le temple construit par Hérode; voici

ce qu'a produit cette recherche.

On lit dans le Talmud de Babylone (Traité Baba-Bathra,

fol. 3'') un passage assez curieu\ relatif au nouveau temple.

En voici la teneur :

« Et Baha-ben- Bouta, comment a-l-il pu donner à Hérode le conseil de détruire la maison sainte ? R. Hisda ne dit-il pas : que l'on ne détruise pas un lieu d'assemblée avant d'avoir bâti un autœ lieu d'assemblée *? — 11 a peutêtre craint qu'elle ne tombilt en ruine; il a f)eut-^tre craint la volonté de la royauté, et de ne pas res|)ecter ce cpie dit Samuel : Si la royauté dit : Arrachez-moi une montagne, arrachez la montagne et ne répliquez pas. Hérode était serviteur de la famille hasmonéenne; il jeta les yeux sur une toute jeune fille de cette famille *. Un jour il entendit une grande voi\ qui disait: Voilà que tout serviteur (jui se révolte, réussit. Il se leva, il tua tous ses maîtres, et ne laissa la vie qu'à cette jeune fdle. IvCjrsque cette jeune fdle vit qu'elle était destinée à devenir sa femme, elle monta sur la terrasse et s'écria : Quiconque se présentera disant qu'il est de la famille des Hasmonéens, celui-là ne peut-être qu'un esclave, car de cette fiimille il n'est resté qu'une jeune lille. Alors cette jeune fdle se précipita du haut de la terrasse sur la terre (i^nai^TD' ^® ^^^ semble rappeler le mot agger) ; elle resta sept ans plongée dans le miel. Il dit (Hérode) : Qui a rappelé le verset : au sein dé tes frères, tu te choisiras un roi? — Les rabbins. —

4. Le mot talmudique employé ici est ndu^JSî du chaldéen^jj, assembler. C'est évidemment le même mot que les Arabes emploient pour désigner une église, L^^jl-T.

2. C'est très-probablement Mariamme qui est ainsi désignée. Ce qui suit est un hors-d'œuvre, mais nous n'avons pas voulu tronquer ce passage.

«38 HISTOIRE l)'il^:KO[)K.

a I^vez-vous, tuez tous les rabbins. — Il ne ivsta (jue HAm- « Ben-Boula, pour lui servir de conseiller. Mais il appliciua « sur ses yeux une bande de |>eau do hérisson (et l'aveugla). « — Un jour, un des amis de ce dernier s'assit près de lui; « il dit : llélas, maître, qu'a fait ce vil esclave? L'auln* « ré[)ondit : Que puis-je y faire? — Maudis-le. — Il est « écrit : Si tu connais (nu'me les crimes de) l*>n roi, ne le « maudis pas. — Il n'est pas roi. — Ne fùl-il (|ue prince, « il est écrit : Un prince de ta nation, tu ne le maudiras u pas. »

A propos du temple d'IIértxle, nous Vmma encore dans le Talmud [Midrasch sur les Sombres, ou /Jofnidhar-Uahljii , section xiv) : « Le jour du grand pardon, on oflrail un bouc « comme sacrifice d'exj)ialion, dit le livre des iXombres^ XV, <i 2. Quel iKÎché y avait-il à expier? — La constiiiction élevée « par Uérode, a eu le tort d'être érigée par un roi impie. « Toutefois celte édification a servi à faire pardonner s<»n « crime d'avoir massacre les sages d'Israël. »

Ce massacre des sages d'Israël fait évidemment allusion au passage que nous venons de lire et qui déclare que, de tous les rabbins, Baba-Ben-Bouta seul fut laissé en vie par Hérode.

La particularité du manque de pluies pendant tout le temps de la reconstruction du Naos se trouve consignée dans le Talmud de Babylone {Taanilh, fol. 23% sur le Lévitiquc, XXVI : « Je donnerai la pluie en son temps »). Voici en quels termes : « Au temps d' Hérode, lorsqu'on s'occupait de la « construction du temple, la pluie tombait la nuit ; le lende- « main matin, le vent souillait, la terre ssez sèche permettait « de reprendre les travaux, et le peuple voyait que Dieu le « secondait. »

Ce passage se retrouve identique au Sifri sur le Deuléro-

îîOîïie, p. 62, et c'est immédiatement après ce passage que commence riiisloire de Honi le Thaumaturge.

« On rapporte que celui qui n'a pas vu les constructions « d'Hérode, n'a jamais vu de Ijelle construction de sa vie. — « Avec quoi l'a-t-il laite? Ual>l)a dit : Avec des blocs de pierre « blanche et de marbre (i^iî^lî^)* — ^^ autre dit : avec des « blocs de [)ierre rouge et de marbi-e blanc. Il a sorti un bord «( et il a rentré un bord, afin de faire adhérer la chaux, son (( intention étant de revêtir d'or. Les rabbins dirent : Laissons- « le : cela est tiès-bien ainsi ; cela a l'apparence des vagues « de la mer*. •» Ce curieux passage se retrouve, en ce qui concerne le temple d'Hérode, dans le traité Soucca (fol. 51 ') du même Talmud de Babylone. Cette tradition paraît donc authentique et très-ancienne.

Revenons maintenant au récit de la vie d'Hérode.

Ce prince avait tellement à cœur de mettre un terme aux délits de toute nature qui se commettaient, non-seulement dans la capitale , mais encore dans les provinces de son royaume, qu'il ne recula pas devant la [pensée d'édicter une loi en désaccord formel avec le code de la nation. 11 décréta donc que lés voleurs seraient vendus comme esclaves, à la condition que leui*s acheteurs les emmèneraient hors du pays. Dans l'esprit du judaïsme, cette mesure paraissait trop sévère contre les coupables ; mais c'était là son moindre défaut. Ce qu'on lui reprochait le plus amèrement, c'était de porter une atteinte mortelle aux mœurs et aux coutumes de la nation. En elfet, réduire les condamnés à la condition d'esclaves chez les étrangei*s, dont le geme de vie n'avait rien de comnum avec celui des Juifs, et les forcer d'obéir ainsi à toutes les fantaisies de pareils maîtres, c'était,