I. Anl. Jud., XVI, II

HISTOIUK U'HÉHODi:. 245

sieurs jours au nlouillJli^'e. Il y fut entouré de res|)ect et (riionimages qu'il paya en belle monnaie, et avec une f4:énérosité toute royale. Les habitants, dejuiis la .guerre de Mithridate, gémissaient en contemplant les tristes ruines d'un splendide poili(pie (jui avait été longtem|)s la gloii'e de leur ville; la giaiideur et la magnilicence de ce porti(pie les avait mis dans linipossibililé de le relever, comme ils avaient relevé leurs monuments de moindre importance dévastés à la même époque, llérode s'empressa de leur fournir tout l'argent nécessaire poui' réparer ce portique, et il les engagea à ne pas perdre un jour |)our rendre ii leur cité son plus bel ornement.

Si nous pouvons reprocher à llérode bien des infamies, bien des crimes, nous ne nous reconnaissons pas le droit de l'accuser de parcimonie. Jamais prince, il faut en convenir, ne répandit plus libéralement les richesses qu'il savait se procurer par des moyens trop souvent coupables. Son excuse est tout entière, à ce sujet, dans l'emploi qu'il en liiisait avec une |)r()digalité sans égale. Il est évident (pie. s'il était cupide, ce n'était pas pour satisfaire un ignoble désir d'accumuler des trésors, mais bien plutôt pour les jeter à tout venant, par pure ostentation, ()ar pure vanité. Le fait que nous venons de raconter en fournit la preuve irréfutable.

Lorsque la tempèlese fut calmée, llérode s'empressa d a|)pareiller et de quitter Chio. Il toucha d'abord à Mylilène, puis à Byzance, où il apprit qu'Agrippa avait déjà dépasse' les îles Gyanées; il lit donc force de voiles pour le rejoindre. Ce fut à Sinope, dans le Pont, qu'il réussit à l'atteindre. Arrivant ainsi à l'improviste, la vue d'Hérode et de sa flotte n'en fut que plus agréable à Agrippa qui fit au roi des Juifs l'accueil le plus amical. Le prince romain comprit en eiïet qu'il recevait ainsi la plus grande preuve de dévouement et d'amitié, puisque Hérode n'avait pas reculé devant une si longue tra-

S4<l liISTOIi(l<: I) ilKHODK.

vf-isf^o, ni (lovant l'abandon do sos propros affairos, \Hmr Vftïir lui oflrir son assistance, (U* la nianirro la plus ompress*^ et en niôfuo temps la |)lus op[)orluno. Ifénuio, |)ondant toute la durée de cette ex jmmI il ion sut se niontfor un alli(' plein de y.èle et de dii^nilé, tout îi la fois. I/)rs(ju'il fallait af^'w, il dait |»rAl à prendre lar^onieiil sa parM des fati.^uos et des souris; hoiiuiM' (le hon conseil, il prov(Mpiait tfMijours les rnesur(S les plus salutaires; le calme sui'venail-il dans l'espiil (rAirrippa , s(tn ami devenait pour lui un eompai?non a^'r(»ahle dont il reeliercliait la prt'sence. En un mot , FhTfxIe ««tait le seul homme (jui participiU h tous les actes du Homain, \mv la conliamv ({u'il lui inspirait dans l(»s cii-eonstances dilïiciles. et par('i.'ard pour la dii^'nilc' nnalo dont il l'tait revjHu, lors(pril n était plus (piostion (pie de partaj^erdes plaisii-s.

Lors(|ue , par les soins de ces deu\ hommes vraiment remanpiables, les affaires du Pont eurent été réf?lées, lorsque Agrippa vit sa uïission spéciale terminée à son gré, lui et Hérodc ne se soucièrent pas de répondre la mer. [)Our revenir au point de départ. Ils traversèrent donc la I*a|)hlai;onie et la tlappadfwe, passèrent de là en Phrvgie, et arrivèrent enlln à Éplièse, d'où ils gagnèrent Samos par mer. Dan« toutes les villes qu'il rencontra sur son chemin, pendant ce long voyage, Hérode ne cessa de déployer la plus grande magnificence, en subvenant à tous les besoins qui lui étaient signalés. Pas un servi(e d'argent ne fut réclamé de sa gt'nérosité, qu'il ne s'ompressAt de l'accorder sur sa cassette privée. Souvent encore, lorsque l'occasion s'en pi-ésentait, il intercéda auprès d' Agrippa en faveur des populations qui avaient besoin de son appui, et toujours il réussit. Agrippa, en effet, était un homme plein de b(jnté. constamment prêt à faire le bien envers ceux qui l'imploraient, mais à la condition qu'on ne lui demanderait rien qui pût jamais léser les intérêts de

IIISTOIHE DHÉRODE. «47

personne; aussi IkVode trouvait- il la besoifne à moitié faite, chaque fois qu'il s'agissait de |W)usser son ami à quelque belle action. C'est ainsi qu'Hérode réussit à faire rentrer en jk'rAce les liahitanfs d'Iliuni, contre lesquels Agrippa était irrité, et qu'il paya, de ses deniers, au\ pnM-urateurs d'Auguste, une somme considérabh' qui était due par la f)f)pulation de Chio, en obtenant pour euv une exemption d'inqxils. En un mot, jamais, lors(ju'il y eut un service à rendre, jamais le roi des Juifs ne refusa son concours'.

Josèphe ne dit pas un mol de plus sur la cause de la colèro d'Agi'ipj)a contre les lliens, et il nous serait fort diflicile de la deviner, si par hasard, il n'avait survécu quehpies pages de Nicolas de Damas, au naufrage pivscpie complet des œuvres de cet écrivain. Quelques fragments, malheureuseiueul tiH)p peu nombreux, ont été retrouvés il y a quelques années et publiés en 1849 par les soins de M. Midier dans la collection de Didot. Voici ce que j'y trouve :

(Extraits Je VÀvlobiof/iaphio de Nicolas de Dama>, u .i. Codex TuieusiSy fol. 2^6) :

« Nicolas accomplit un acte (|ui dénote la grande humanité d'un honnête honnne. Car, comme Julia, fdie de César Auguste, et femme de M. Agrippa, se rendait de nuit à Ilium, il ai'riva d'avenlure que le Scamandre fut grossi outre mesure par plusieurs tonents aflluents. Julia. avec les serviteurs qui raccompagnaieni, faillit périr en traversant la rivière, sans que les Iliens s'en a|)erçussent *. Agrippa, tîirieux de ce qu'ils n'étaient pas venus au secours de sa fenuue, les fiappa d'une amende de J 00,000 drachmes. Ceux-ci étaient dans une position dillicile; ils n'avaient pu prévoir ni la tempête, ni l'arri-