I. Anl. Jud.. XVI, H

i.. Ceci se passait à la fin de l'an 17 avant l'ère chrétienne, pendant l'hivernaçe.

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véc du Julia; ils n'osaient v'iru d'uv a Afçripjia, mais venant trouver Nicolas, ils le supplièrent <le faire en sorte qu'HérfKle les secondât, en intercédant pour eu\ avec lui-même. Nicolas, en considération de l'anlifpic illustration de la ville, y consentit, et exposa à llérode que le ressentiment d'Airrippa était inunérité, puis<pi'il n'avait pas prévemi Ir'S I liens de l'arrivée de sa femme, et (pieux, de leur côté, n'avaient f)U, f^rAce à l'obscurité de la nuit, s'apercevoir de cette arriver». Hérode ayant pris en main la cause des habitants d'ilium, obtint pour eux la remise de l'amende, et reçut sur ce sujet une lettre d'Airrippa |)our les Iliens (jui, désespérant de leur .«race, étaient déjà retournés dans leur ville. Celte lettre. Hc'rode la remit à Nicolas qui allait se rendre à Chio et à HIhmIcs, où demeuraient ses (ils. Lui-même se préparait en ce moment à suivre M. Ai^rippa en Paplila,«:onie. Nicolas s'end)arqua à Amisus, vint mouiller à Byzance, et de là cinglant vers la ïroade, il monta à llium, et remettant aux habitants la lettre de iïi'cice, il fut tenu en grand honneur, et Hérode encore plus que lui, par les Iliens. »

Lorsque Agrippa, toujours accompagné d' Hérode, fut de de retour en lonie, la multitude des Juifs établis dans les villes de l'Asie Mineure, prit confiance dans l'influence que leur roi paraissait exercer sur l'esprit du prince romain, et s'empressa de saisir celte occasion pour lui soumettre les justes réclamations qu'ils étaient en droit d'élever. Ils lui représentèrent que les magistrats de leurs villes les traitaient d'une manière inique, en les mettant dans l'impossibilité de se conformer aux lois de leur nation. Ainsi, par exemple, on les appelait devant la justice les jours exclusivement consacrés pour eux à la prière; on les dépouillait des sommes d'argent qu'ils devaient envoyer à Jérusalem; on les forçait à subir les charges de la vie militaire, ou à remplir des

HISTOIKE D'HÉRODE. 249

emplois publics, dans lesquels ils étaient réduits à gaspiller les sommes dont la destination était sacrée; jamais jusque alors cela n'avait été fait, parce que les Romains leur avaient reconnu le droit de vivre sous l'empire de leurs propres lois.

Pendant que ces réclamations étaient plutôt vcx.'ifért'es que présentées par la foule, llérode conjiu'a Aijrippa de daiirner écouter son ami Nicolas, qui était prêt à plaider avec toute la modération convenable la cause de ses malheureux compatriotes. Aijrippa y consentit, convocjua en assemblée judidiciaire les û;rands personnages romains, les rois et les princes qui se trouvaient présents, et lorsqu'ils furent réunis, Nicolas prononça devant eux le discours suivant * :

(( Puissant Ai<rip|)a, c'est une nécessité pour tous ceux « qui souffrent, d'implorer les honmies qui |)euvent soulager « leurs misères. Ceux qui se présentent aujourd'hui en sup- « pliants devant toi, savent qu'ils ont le droit de compter sur « ta justice. Habitués de longue date à trouver en vous, u Romains, l'équité qu'ils appelaient de tous leurs vœux, ils (( vous conjurent de ne pas leuj* enlever les bienfaits que vous «« leur avez accordés, ils sont forts de cette pensée, que ces « bienfaits ils les ont reçus de ceux qui seuls avaient le pou- (I voir de les leur accorder, et que ceux qui cherchent à les « en dépouiller, bien loin d'être plus puissants que vous, ne « sont pas moins soumis qu'eux-mêmes à votre empire. Si les <t grAces dont vous les avez comblés sont grandes, elles sont (1 à ieui" louange, puisqu'ils se sont montrés dignes de les « recevoir; si au contraire vous les tenez de peu d'importance, « il serait peu honorable pour ceux qui les ont octroyées, de « se refuser à les conlirmer. Il est manifeste que ces hommes « qui traitent les Juifs d'une manière indigne, font injure en