HISTOIRE D'HÉRODE. :VM

s'étaient laissé suborner. Hérode, tout vieux (ju'il était, n'avait rien perdu de son humeur expéditive; les principaux membres de la secte des Pharisiens furent sans délai mis à mort, avec l'eunuque Bagoas, et un certain Carus qui passait pour le plus beau jeune homme de son temps et qui était l'odieux objet de la passion du Roi. Il en fit autant pour tous ceux des membres de sa famille qui avaient accepté et répété les prcklictions des Pharisiens. Ils avaient exalté ce Bagoas, en prédisant qu'il recevrait le titre de père et de bienfaiteur de celui ii (jui la royauté était réservée par le destin ; que ce roi deviendrait le maître de toutes choses, et que lui, Bagoas, retrouverait la fiiculté de se marier et de procréer des enfants '.

Véritablement on ne sait s'il faut plus s'étonner de la crédulité qui accueillait toutes ces inepties, que de la dégradation des mœurs que nous font apprécier quelques traits du honteux tableau que nous venons de tracer.

Après s'être vengé, par l'olTice du bourreau, des Pharisiens suspects, Hérode convoqua ses amis et accusa devant eux la fenmie de Phéroras, lui imputant, comme autant de crimes, l'outrage subi par les jeunes filles de Phéroras*; le préjudice qu'elle lui avait causé, à lui Hércwle, en s'elTorçant de faire naître la discorde entre lui et son frère, et en les excitant de tout son pouvoir à la haine réciproque, tant par ses actes que par ses paroles ; le soin qu'elle avait pris de s'obérer pour solder une amende qu'il avait imposée à d'autres, comme une juste punition ; enfin sa manie de se mêler de tout. II conclut en s'adi"essanl directement à Phéroras et en lui disant : « Tu K feras bien de ne pas te borner à céder à mes avis et à mes

i. Ant.Jud., XVII, u, 4.

±. Bell. Jud., I, XXXI, 2. — Ici encore Josèphe parle d'une insulte faite aux filles d'Hérode lui-m^ine, xal tt.v ei; tàç oiùtcû ôu^XTepa; ûêptv.

338 IMSTOIin; I) 111. UMDi:.

« prières, mais de coiujjn'ndre spoiityiiémenl (jue tu dois « eliasser celte feriirne (lui iiirjiilliMeiiient n'-ussira à faire de (I nous deux ennemis. Si tu tiens à rester un frère pour moi, «( répudie une pareille épouse ; en affissanl ainsi, tu |K>urras « compter sur ma tendresse nat<»rnelle. » IMiéroras, (|uelque ému qu'il fut par ces paroles, dit nettement qu'il ne se séparerait jamais de son frère, mais qu'il ne pouvait pas cesser de chérir sa femme, et (|u'il aimait niieuv mourir, que de vivre sans la compagne «pi' il adorait, llérode, olfensé par cette réponse décidée, ne pardonna pas à Phéroras. Il défendit expressément à Antipater et h sa nière d'avoir aucun ra[)port avec Phéroras, et il chargea Antipater lui-mt'me de veiller à ce que les fenunes ne pussent plus se voir. Tous les deux pronjirenl immédiatement d'oljéir, ce qui n'empêcha pas leurs réunions de se renouveler, ainsi (jue les parties de débauche de Phéroras et d'Antipater'! Bien plus, le bruit se répandit qu'Antifmter était l'amant de la femme de Phéroras, et que c'était sa mère Doris qui facilitait leurs entrevues*.

Antipater, qui se méliait de son père et qui craignait que son animosité contre lui ne prît de plus grandes proportions, se hâta d'écrire à ses amis de Rome, pour les prier de conseiller à Hérode de l'envoyer le plus vite fx)ssible auprès d'Auguste. La chose réussit à souhait et Hérode fit partir pour Rome son lils Antipater, porteur de magnifiques présents et de son testament par lequel il léguait la couronne à Antipater, et, dans le cas où celui-ci viendrait à prédécéder, à Hérode, le fils qui lui était né de son mariage avec Mariamme, fille du grand-prêtre Simon'.

\. Bell. Jud., I, XXIX, 2.