DÉLUGE. II
les animaux. C’est ici que se place le déluge asiatique dont le récit, dans la Genèse et sur les briques ! de Baby-
1. Il y a deux légendes kaldéennes du déluge : celle conservée par Bérose, et dont la rédaction est relativement récente; l’autre, plus ancienne que Îa Genèse, et renfermée dans le poème d’Izdoubar,
Dans le récit de Bérose, le roi Xisouthros est averti par le dieu Kronos que les hommes vont périr par un déluge. Le dieu recommande au roi de se construire un vaisseau et d’y entrer avec sa famille et ses plus chers amis, d'y amener des provisions avec des animaux. Xisouthros obéit, et flotta sur les eaux pendant le déluge. Après quoi, sentant la masse d’eau décroître, il Iâcha quelques oiseaux à deux reprises, La troisième fois seulement, trouvant un endroit où se reposer, ils ne revinrent pas. Alors Xisouthros comprit que, la terre étant découverte, il pouvait quitter son navire. Ce fut en Arménie qu’il débarqua avec les siens. (F. Lenormant, Essai de commentaire, p. 260, 261.)
Mais la plus ancienne fégende sur le déluge, que Bérose connaissait, nous est fournie par le poème d’Izdoubar, dont le héros, grand chasseur et grand guerrier, ne peut cependant guère être identifié avec Nimroud. Elle provient de la bibliothèque d’Assour, et se trouve écrite sur douze tablettes, en quatre-vingts fragments, que M. Smith a trouvées en 1872- 1873, et qu’il considère comme une copie dont l'original remonterait à dix-sept siècles avant Jésus-Christ.
Izdoubar, ayant perdu son ami Héabani, que la déesse Ischtar, méprisée, avait livré à la dent d’une bête féroce, va trouver un personnage sauvé du déluge, Hasisadra, à qui les dieux avaient conféré l’immortalité. Celui-ci lui raconte l’histoire du déluge, dont nous empruntons la traduction à M. Smith :
Colonne I. « 11. La ville de Sourripak, la cité que tu as fondée ... située. 12. Cette ville était ancienne, et ... les dieux en elle, 13. ... leur serviteur, les grands dieux... 14m role diet Anousuntin re ledien Bel M 161 1et/dieu Ninip 17. et (?) le dieu ..,.. le maître du pays de la mort;
lone, est à peu près semblable; les noms seuls de Dieu et de celui qui construit le grand vaisseau chargé de con-
18. leur volonté, il manifesta au milieu .., et 19. j’obéis à sa volonté, et il[me] dit: 20. « Sourripakite, fils d'Ubaratouta 27.4, fais (un Vaisseau, selon... 1226" détrniraimles pécheurs et la vie ... 23. et fais entrer toute semence vivante dans l’intérieur du vaisseau. 24. Le navire que tu dois faire, 25. 600 coudées seront la mesure de sa longueur; 26. 60 coudées, celle de sa longueur et de sa hauteur. 27. Lance-le sur l’abîme. » 28. Je compris et dis à Héa, mon maître : 29, « Le vaisseau que tu m'as ainsi ordonné de faire, 30. lorsque je l'aurai fait, 31. se moquera de moi le jeune homme ayec le vieillard. » 32. Héa ouvrit la bouche, parla, et me dit à moi, son serviteur : 33. « Tu leur diras : 34. Il s’est détourné de moi et 35. ... se placerait sur moi. 36. ... Gomme des cavernes 22,487 NON ShANt ER ENS 38. il ferma le vaisseau ... 39. ... le déluge que je vous enverrai, 40. Entre et clos les portes du vaisseau. 41, En son milieu, ton grain, ton mobilier et ton avoir, 42. tes richesses, tes servantes, tes jeunes filles esclaves et les jeunes gens. 43. La bête des champs, la bête fauve, je rassemblerai et 44. je t’enverrai, et ils seront conservés dans tes portes. » 45. Adrahasis (le même que Hasisadra) ouvrit la bouche et parla, et 46. dit à Héa, son maître : 47. « Personne ne fera le vaisseau ... 48. Sur la terre établi. ... 49. Et puissé-je voir le Vaisseau 4:50: +s,sur la terre. lelvaisseau”. ir ile vaisseau que tu m’ordonnes de faire, $2. qui dans ... » Colonne’ IL .cr. Port). 15, Mau icinquièmenourit. 3.14. Dans Sa iGirconférence, quatorzelmesurés son côté, 4. quatorze mesures avait .., en outre; 5. je plaçai son toit, ... je le terminai. 6. J'entrai pour la sixième fois, j’examinai son intérieur sept fois .,. 7. son intérieur j'examinai huit fois, 8. J'y mis des planches contre les eaux, 9. je vis des fentes, et j’ajoutai les parties qui manquaient, 10. Trois mesures de bitume je versai sur les côtés extérieurs; 11. trois mesures de bitume sur les côtés intérieurs ... 12, ... les hommes, portant leurs corbeilles,
