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sa réputation de nabi ne tarda pas à s'étendre. C'était de ses lèvres que l’on recueillait la parole d’Iahvé. Depuis Mosché, il était le premier grand prophète qui surgissait en Israël. L'application constante du nabi sera, du reste, toujours de faire fleurir, dans toute sa pureté et dans toute sa force, la loi mosaïque au milieu du peuple élu, Il y emploiera constamment sa parole ardente et vigoureuse. Les écoles de prophètes, imitées de Mizraïm, dont il sera le chef, le seconderont dans sa tâche difficile.

Après la mort d’Eli, quand la barque d’alliance fut, pour vingt années, absente de Schilo, ce fut autour de Schemouël que se groupèrent les tribus du sud et du centre, c’est-à-dire Beniamin, Ephraïm, Dan et Iehouda, écrasés par les Pelischtim. Le mabi les réunit à Mizpa 1. Il offrit en sacrifice à Iahvé un agneau de lait; après quoi, les Pelischtim étant apparus, un orage éclata, qui jeta la panique dans les rangs des incirconcis, si bien qu’ils prirent la fuite devant les Israélites.

Le prophète se mit à diriger les affaires d'Israël. Chaque année, il allait en tournée à Mizpa, à Beth-el, à Guilgal, où il tenait les assises d’Israël, et d’où il revenait sous son figuier de Rama. Pendant longtemps Rama, avec son autel, fut le lieu vers lequel se tournèrent les tribus du sud, pour y chercher la lumière et la force dont elles avaient si grand besoin à ces heures difficiles.

Rama (l'élévation) est peut-être l’endroit appelé aujourd’hui Neby-Semouïl, qui, avec ses rochers de calcaire, s’élève à 900 mètres environ au-dessus de la Méditerranée. De la, le vieux Schemouël pouvait embrasser du regard un tiers environ de la Palestine : à l’ouest, tout inondée de soleil, rayonne la Méditerranée; à l’est, surgissent les montagnes d’Ammon et de Moab;au nord, les principales chaînes d'Ephraïm; au

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