Sum., xxiv

SCHAÔUL (sAÜL). 263

élevés, à la base desquels s'étend, à plusieurs centaines de pieds de profondeur, la célèbre oasis d’En-Gueddi, enveloppée souvent d’une belle vapeur rose 1. Sur ces hauteurs parcourues seulement par le pied léger des gazelles, la haine de Schaôul poursuivit l’Ephratite. Etant entré dans une caverne pour y satisfaire un besoin naturel, le roi faillit tomber aux mains de celui dont il voulait la perte. Au fond de la caverne, une de ces excavations dont on admire encore aujourd’hui les stalagmites et les luxuriantes tresses de capillaires ?, étaient cachés David et ses gens. L'Ephratite reconnut le roi, mais il ne voulut pas toucher celui sur lequel Schemouël avait versé l’huile d’onction; il se contenta de couper un pan du manteau, que Schaôul sans doute avait déposé, pour être plus libre, dans un coin de la caverne, À peine Schaôul fut-il sorti, que David, courant après lui, s’écria: « Mon maître le roi! pourquoi prêtes-tu l'oreille à qui te dit: David cherche à te faire du mal. Cependant, aujourd’hui, tu vois qu’Iahvé t’a livré complètement à moi, dans la caverne, et, quand on m’a pressé de te tuer, j'ai répondu : Je ne porterai pas la main sur mon seigneur, car il est l’oint d’Iahvé. — Est-ce ta voix, mon fils David? s'écria Schaôul, touché cette fois de tant de générosité, et éclatant en sanglots. Ta justice est bien plus grande que la mienne... Maintenant, je suis sûr que tu seras roi. » À la prière de Schaôüul, David lui jura qu’une fois maître de la royauté en Israël, il n’exterminerait pas la race du fils de Qisch.

Un autre récit recueilli par l’auteur de la collection retrace cette rencontre de David et de Schaôul avec des circonstances quelque peu différentes. Le lieu où la scène se passe n’est pas décrit avec la même précision, Tout ce qu’on sait, d’après ce fragment, c’est que, trahi par les Ziphites, David dut fuir

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