DÉLUGE

de bitume au dehors et à l’intérieur ; je ferai venir sur la terre un déluge d’eau pour détruire toute chair qui

ar. une place où se reposer elle ne trouva pas et revint. 42. Je lâchai un corbeau, et il sortit; 43. le corbeau alla et vit les eaux décrues, et 44. mangea; il flotta et voyagea au loin, et ne revint pas. 45. Je lâchai les animaux aux quatre vents; je répandis une libation; 46. je bâtis un autel sur le sommet de la montagne ; 47. sept herbes je coupai; 48. sous elles je plaçai des roseaux, des pins et le simgar. 49. Les dieux se réunirent à son parfum, les dieux se réunirent à cause de sa bonne odeur; so. les dieux s'assemblèrent comme des mouches au-dessus du sacrifice. $1. Depuis l'antiquité, Roubat avait, dans sa course, $2. créé la grande clarté d’Anou. 53. Lorsque la gloire $4. de ces dieux ... de mon cou je ne pouvais quitter, »

Colonne IV. « 1. En ce jour je demandai que jamais je ne le pusse quitter, 2. Que les dieux viennent à mon autel! 3. Qu'Ilou ne puisse pas venir à mon autel; 4. car il n’a rien examiné, et il a créé le déluge; $. et mon peuple il a donné à la profondeur [des eaux]. 6. Depuis fort longtemps, Ilou, dans sa course, 7. avait vu le vaisseau, et Ilou était allé, plein de fureur, contre les dieux et les esprits : 8. que personne ne sorte vivant, qu'aucun homme n'échappe à l’abime. 9. Ninip ouvrit la bouche et parla, et dit au guerrier Ilou: 10. « Qui donc interrogera Héa sur ce qu’il a fait? » 11. Et Héa connaissait toute chose, 12. Héa ouvrit la bouche, parla et dit au guerrier Ilou: 13. « Toi, prince des dieux, guerrier, 14. quand tu étais en colère, tu as créé le déluge. » 15. Qui fait le péché à fait sa faute; qui était mauvais a fait son mal: 16. le prince juste ne châtierait-il pas? le fidèle ne détruirait-il pas? 17. Au lieu d’envoyer un déluge, que les lions puissent croître etles hommes diminuer; 18. au lieu d'envoyer un déluge, que les léopards s'étendent et le pays soit ravagé; 19. au lieu d'envoyer un déluge, que la famine vienne et que le pays soit détruit; 20. au lieu d'envoyer un déluge, que la peste prenne le dessus et que les hommes soient détruits, 21. Je n’ai pas du tout regardé le jugement des grands dieux. 22. A Adra-

s’y trouve. Viens dans le vaisseau, toi, tes fils et ta femme avec les femmes de tes fils. De toute chair, fais entrer dans le vaisseau deux êtres de chaque espèce pour la conserver 1, » ;

Noah exécuta l’ordre d’Elohim. Alors les sources du grand abîme se fendirent; la vaste mer déborda sur l’Asie, où vivait la race humaine; en même temps les réservoirs du ciel firent tomber la pluie sur la terre pendant quarante jours et quarante nuits. Tout ce qui ‘se trouvait hors de l’arche périt. Cependant le vaisseau soulevé flottait sur les eaux, qui dépassaient de quinze coudées les plus hautes montagnes ?. Au bout de cent cinquante jours les eaux baissèrent, et l’arche put s’arrêter sur les monts d’Ararat.

Après avoir d’abord lâché le corbeau pour voir si linondation s'était retirée, Noah donna son vol à la colombe. Comme l’eau était encore sur la terre, elle rentra dans le vaisseau. Sept jours plus tard, envoyée une seconde fois par Noah, elle reparut tenant dans son bec une feuille d’olivier : c'était un signe que les arbres commençaient à surgir au-dessus des flots, Lâ-

hasis ils envoyèrent un songe, et le jugement des dieux il comprit. 23. Lorsque son jugement fut accompli, Bel entra dans le vaisseau, 24. prit ma main et me leva. 25. Il m’ordonna de me tenir debout et d'amener ma femme à mes côtés, 26. Il conclut une alliance, et donna cette bénédiction 27. en présence d'Hasisadra et du peuple : 28. « Quand Hasisadra et sa femme et le peuple, pour être comme les dieux, auront été enlevés, 29. alors Hasisadra habitera un lieu lointain, à l'embouchure des fleuves. » 30. « Ils me prirent, dit Hasisadra au héros après avoir terminé son récit du déluge, et, en un lieu lointain, à l’embouchure des fleuves, ils me laissérent. »

Voilà toute la narration kaldéenne du déluge. Nous l’avons empruntée tout entière à Smith (Chaldean account of Genesis) et à Delitzsch (Chaldaïsche Genesis, p. 223-229).

1, Gen., vi.