II Chron., 1x, 10 et

favoriser le commerce, il faut de grandes voies qui mettent le pays en communication avec ses voisins et qui relient entre eux ses différents districts. Schelomo fit faire des routes royales allant d’Ierouschalaïm, à travers toute la Palestine, jusqu'aux extrêmes frontières du nord et du sud. Pour faire ces chemins, il dut se servir des anciens Kenaanites réduits en servage Î. Facilement les caravanes purent circuler de Dan à Beer-Schéba et de l’ardèn à la mer.

Une ligne de places fortes assuraient, en outre, leur sécurité, et leur fournissaient des points de halte, Au nord d’Ierouschalaïm, par exemple, Schelomo fit fortifier Beth-Horon supérieure et Beth-Horon inférieure, et, à l’ouest, Guézer, dot de la fille de Psousennès?, Baalath, dans Beniamin, Meguiddo, dans la plaine d’Isréel, plus loin, au nord, Hazor, se dressèrent pour protéger les routes royales et les marchands qui les parcouraient.

Dans le pays d’Aram, le roi bâtit des cités-stations, parmi lesquelles Thadmor (plus tard Palmyre) leva sa tête féerique. Au milieu d’une féconde oasis, égayée de sources et de palmiers, entre Damesseq et l’Euphrate, elle se présentait aux caravanes fatiguées et brûlées du soleil. Bien vite elle devint un riche marché où affluèrent les vendeurs de Phénicie, d’Aram, des pays de l’Euphrate, de la Babylonie. Les produits de l’Asie orientale, ceux de l’Inde et de l’Asie occidentale s’y échangèrent.

C’est bien elle et non pas Thamor, sur la frontière sud d’Iehouda, que bâtit Schelomo, si occupé d’assurer la sécurité au commerce. Aujourd’hui encore les caravanes qui vont de Damesseq, le paradis des croyants, à Bagdad, la ville enchantée des Mille et une Nuits, passent par Thadmor. Elles s’asseyent, au bord des fontaines, sur les colonnes brisées, près des restes