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sacrifices. Il brüla des parfums pour Aschthoreth (Astarté) des Zidonites et pour Milkom des Ammonites1, Par ses soins, Kamosch eut un haut lieu. 11 semble aussi que, comme aux usages étrangers, ce fut également aux belles filles étrangères, interdites par le mosaïsme, que s’attacha le plus ardemment le roi Schelomo.

Irrité de tant d’infractions à la loi, le prophétisme ne va pas tarder à éclater contre le fils de David et à faire une alliance visible avec les mécontents d’Ephraïm.

Le roi, qui paraît avoir eu du goût pour les beaux adolescents comme pour les femmes, avait protégé un jeune Ephraïmite, fils de Nebath de Zaréda, et dont la mère, Zeroua, était veuve. Peut-être faisait-il partie des jolis cavaliers avec lesquels Schelomo se rendait au délicieux jardin d’Étham,. Son nom était Iarobeäm (celui dont le peuple est nombreux, Jéroboam). Tout jeune, il montrait déja une grande habileté, cette thebouna (subtilité pratique), si fort prisée du grand roi.

Aussi Schelomo le chargea-t-il de veiller aux travaux de Millô et à l’achèvement des murs de la ville2. Il s’acquitta merveilleusement de cette fonction, si bien que, pour le récompenser, le roi le fit intendant sur la maison d’Ioseph, Tant d’honneurs ne suffisaient pas à ce jeune mais insatiable ambitieux. Jarobeäm rêvait de plus hautes destinées.

C'était, autant qu’on le peut apercevoir de loin, à travers la Bible et Josèphe, un beau jeune homme délié, aux regards clairs et durs comme l'acier, avec un de ces visages féminins dont il faut se défier quand on les rencontre dans un homme. Malgré toute sa sagesse, Schelomo n’y prit pas garde. Il nourrit chez lui le plus terrible ennemi de sa maison,

Un jour, Iarobeäm sortit d’Ierouschalaïm et -prit sa route vers la terre d’'Ephraïm pour aller revoir un peu sa maison et ses enclos. Chemin faisant, se présenta