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TIZEHAQ — I1AQOB. 41

car elle avait lutté contre Léa et l'avait vaincue.

Léa, devenue stérile et voulant combattre Rahel, donna pour femme à Iagob sa servante Zilpa. Celle-ci enfanta successivement deux fils: Gad (fortune) et Ascher (félicité, Aser). Reprise par lagob, Léa eutencore deux fils : Issakar (il a récompensé) et Zeboulon (habitation ou le circulaire, Zabulon), et une fille, Dina (jugée ou vengée) 1, Rahel, à son tour, devint féconde, et donna naissance à Ioseph (celui qui ajoute). Ce fut alors qu’Iagob songea à retourner dans son pays. Sa famille était nombreuse, Ne devait-il pas enfin travailler pour elle, au lieu de rester éternellement au service de Laban? Comme récompense de son long travail pour son beau-père, Iagob obtint que les brebis avec les chèvres tachetées d’un rouge foncé lui appartiendraient. Il veilla à multiplier dans les troupeaux les brebis et les chèvres qui devaient lui échoir.

Les fils de Laban, et Laban lui-même, voyant se développer la richesse d’Iagob, en conçurent de l’ombrage et changèrent de conduite à son égard. Alors il résolut de reprendre le chemin de Beer-Schéba et fit part de son dessein à Rahel et à Léa. Sans rien dire, pendant que Laban était occupé à la tonte de ses brebis, il s'enfuit sur ses chameaux avec sa famille et ses richesses 2. Rahel avait dérobé les teraphim (dieux domestiques) de son père.

Dès qu’il connut ce départ, Laban les poursuivit avec ses fils et les atteignit à Guileäd. Il reprocha à Iagob sa conduite folle, sa fuite précipitée, et d’avoir emmené Rahel et Léa sans avoir permis à leur père de les baiser : « Prévenu, je t’aurais renvoyé avec joie au milieu des chansons, aux sons des tambourins et

1. Fidèle à son système mythique, M. Goldziher donne un sens solaire aux noms des fils d’Iagob. (Der Mythos bei den Hebräern, p. 140 et suiv., p. 191 et suiv., p. 190, etc.)