VI : PRÉFACE

les Hébreux se réjouissant sous les huttes de feuillage, quand la récolte est finie, sans songer aux délirantes Adonies de Byblos et aux Sacées de Babylone? Maudit en Phénicie, pour avoir déchiré le bel Adonis, le sanglier ou porc est, en Israël, déclaré impur. L'oiseau de Vénus ou d’Astarté, la colombe, voilà ce qu'après ses relevailles la femme juive doit apporter devant Iahvé.

Les trois peuples de gentils, outre les éléments constitutifs qu’ils ont fournis à la civilisation juive, en ont, à tour de rôle, fait le siège. A l'assaut du peuple d’Iahvé, Izébel (Jésabel), la tyrienne, et la grande Athalia, sa fille, lancent les courtisanes sacrées et les voluptueux adolescents de Phénicie. Jusque dans le temple, on voit installés, à un moment, les jeunes hommes étrangers. attendant les hommes d’Iehouda. Pour ces lascifs adolescents, leurs rivaux, les filles de Zion tissent le lin el sans doute le colorent. L’aschéra, de forme honteuse, se dresse en même temps dans le temple. Énergiques et austères, les nabis font la guerre aux aschéras et aux courtisanes sacrées. Le terrible Éliya égorge aux pieds du Karmel quatre cents prophètes de Baal, qui répandaient en Israël, avec les plaisirs étranges, les cultes phéniciens.

L'Égypte, aprés l'Assyrie, a eu son heure d'in. fluence sur ce peuple mobile. À Jérusalem, immédiatement avant la captivité, on fait des encensements au bouc de Mendès, au dieu-crocodile Sebek, à la déesse Sekhet à tête de lionne, et l’on couvre d’amulettes égyptiennes les cadavres juifs, comme on faisait aux momies gisant dans les nécropoles de la chaîne lybique.

Sous Ahaz et Menasché, Assour et Babel pénètrent