PRÉFACE. VII

dans la capitale d’Iehouda. Aux grandes processions s’avance, traîné par de superbes chevaux, le char du soleil. Les femmes juives lamentent Dammouz, l’amant d’Ichstar, et, pour célébrer sa résurrection, se vendent sans doute aux étrangers, comme les filles de Babel. La Kaldée avait aussi fait passer en Israël ses récits de la créationi, du déluge, de la tour prodigieuse ?.

Par leur histoire, autant que par leurs idées, les trois grandes nations phénicienne, assyrienne, égyptienne sont mélées à la vie d'Israël, À la fin des rois, lehouda et la Samarie deviennent le champ de bataille où se heurtent les deux grands empires d’Assour et de Mizraim (Égypte). Les inscriptions assyriennes surtout, nous révèlent Sur Israël, avant la captivité, des faits nouveaux, et présentent dans une lumière plus vive ce que les Rois ef les Chroniques nous avaient déjà fait connaître.

Malgré ses quelques dificultés insolubles, la numismatique des Juifs, jointe à celle des peuples voisins et aux Histoires de Josèphe, mont été, on le verra, d’un grand secours.

J'ai donc recueilli, pour mon œuvre, avec les documents juifs, les monuments trouvés dans les entours d'Israël,

Des nouveaux renseignements géographiques sur

1. Le récit kaldéen cependant supprime la cause première : le chaos infini, voilà le générateur des dieux et des hommes,

2. Si le Deutéronome date d’loschiya, la collection des quatre autres fractions du Pentateuque n’a été faite que pendant ou après la captivité; de là, dans ces livres saints, paraît une certaine influence kaldéenne.