Luynes, Voyage d'exploration, t. 1, p

POÈME DE BILEAM. 91

rive gauche de l’Iardèn, purent se mouvoir déjà dans un territoire fort considérable. Dans le Deutéronomel a été conservée, outre l’histoire, la légende d’Og, de la race des Rephaïm, et dont le lit de fer, gardé à Rabbath-Ammon, avait des dimensions colossales.

Effrayé des progrès d’Israël, le roi de Moab,Balag (le vain), eut peur?. N’osant lutter ouvertement avec les nouveau venus, il eut recours aux enchantements de Bileäm, le nabi (prophète) iduméen. 11 lui envoya les sars où principaux de Moab pour le prier de venir jeter l’anathème contre Israël. Mais, après avoir consulté Iahvé, le nabi iduméen refusa la mission dont on le voulait charger. Une nouvelle ambassade lui ayant été envoyée, plus nombreuse et plus honorable encore que la première, et lui ayant dit avec supplications de la part de Balaq: « Oh! ne dédaigne pas de venir vers moi, car je t’honorerai fort, et ce que tu me diras, je le ferai; viens donc maudire ce peuple; » le nabi fit cette réponse : « Balaq me donnerait-il plein sa maison d’argent et d’or, je ne pourrais pas transgresser le commandement d’Iahvé, mon Elohim, »

Pendant la nuit, Élohim dit à Bileäm 3 (celui qui est sans postérité) : « Puisque ces hommes sont venus pour t’appeler, lève-toi ; pars avec eux, pourvu seulement que tu fasses ce que je t’ordonnerai. » Sur son ânesse, le nabi partit le matin. Un envoyé d’Iahvé, armé d’un glaive, l’arrêta sur le chemin, lui et sa monture. Après avoir promis de ne rien dire que ce que lui inspirerait Jahvé, Bileäm put de nouveau poursuivre sa route avec les sars de Moab.

Dès qu’il fut en présence de Balaq, celui-ci le conduisit à Qiriath-Houzoth, et, dès le matin, le fit

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