Tosifta Synhedrin, ch. vi

2. Thalmud, Sôta, 48, db, 3. Thalmud Jérus. Pessah, v1, 33, a. — Babl., ibid, 66 2.

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En s’installant sur son siège, Illel rappela à leurs devoirs les membres indignes du nouveau synhédrion, leur déclarant que s’ils avaient suivi l’enseignement de Schemaïa et d’Abtalion, ils n'auraient pas été contraints de mettre à leur tête un homme venu de Babel,

Pharisien et légiste, Illel n’était guère bienveillant à l'égard du sacerdoce. D’après la Thora, c’est le prêtre qui déclare pur le lépreux, et lui permet de rentrer dans la vie ordinaire. Mais le sacerdoce ayant négligé les études nécessaires pour constater sûrement l’état de santé ou de maladie, Illel adjoignit un médecin au cohène. Ce savant dictant au prêtre la sentence : pur où émpur, donnait par là même à celui-ci une teinte assez vive de ridicule 1. |

Modéré, s’efforçant de contenir les fièvres qui surexcitaient Schammaï, Illel s’éteignit, l’an $ avant l’ère chrétienne, deux ans avant la mort d'Hérodès,

Sans doute, il avait entrevu tous les prochains malheurs d’Ierouschalaïm et les flammes rouges dévorant la ville sainte. Mais il pouvait: se coucher, l’homme doux, le frère de Jésus, avec ses pères, la conscience tranquille. N’avait-il pas tout fait pour prévenir la catastrophe finale, engageant même ses compatriotes à payer tribut aux Romains?

[Israël dans la dispersion emportera partout cette douce image, avec la tête illuminée de Mosché et le front dur, mais fier, d’Ezra.

Schammaï, vice-président de l’assemblée dont Illel était le nassi, avait une nature fort différente, poussant tout à l’extrême, exaspérant les passions au lieu de les calmer. Pendant que tous, riches ou pauvres, avaient accès dans l’école d’Illel, l'homme intelligent et riche était seul bien accepté auprès de Schammaï?. Aussi celui-ci devait-il plaire aux Zaddouqgites, en face du bon Illel qui était l’homme de la Périschouth.