Ben Baruch Créhange, Priéres des Israëlites du rile alle

mand, p. I14.

LES NABIS. — IOTHAM, AHAZ D'IEHOUDA. 31

lui, une réunion d'hommes fort doux qui ont épanché leur âme dans un certain nombre de cantiques.

Cette douce piété, marque des disciples d’Eschaya, ne les tenait pas cependant enfermés dans la vie contemplative. Comme leur maître, ils s’adressaient publiquement au peuple et aux rois qu’ils essayaient de retenir dans la Thora d’Iahvé, et dont ils réprimaient, par leurs paroles, les écarts vers Baal et Asschéra. On les nommaïit anavites; c’étaient aussi des ébionim ou pauvres. Ce qui les distingue encore des nabis précédents, c’est qu’ils ne sont pas de simples orateurs, mais qu'ils tiennent le calame, et savent donner à leurs inspirations une forme littéraire, réglée et même classique.

Le roi Iotham semble avoir vécu en bonne intelligence avec les nabis et leur maître. Cependant, comme il se tournait vers Mizraïm, espérant sans doute y trouver contre les prochaines invasions assyriennes, un secours puissant, Eschaya, dont le coup d’œil politique était très sûr, lui montra que le royaume sur lequel il comptait ne lui pouvait prêter qu’un appui ruineux 1. Les princes ou sars de Zan (Tanis) allaient devenir, avec leur roi Boethoris, la proie de l’Ethiopien Schabaq (Sabbacon). À ce dernier, du reste, Iotham se résigna à payer tribut.

Après un règne glorieux par son éclat littéraire, Jotham s’éteignit, et fut enseveli en Ir-David, dans le tombeau des rois. Il avait laissé le peuple immoler des victimes sur les bamoth, et en même temps avait élevé une haute porte du temple d’Iahvé.

Ahaz (il a saisi, Achaz), son fils, qui lui succéda (743-727), nous apparaît comme une tête faible, pleine de notions confuses. Il avait vingt-cinq ans lorsqu'il monta sur le trône. Son premier soin fut de dénouer les liens si habilement serrés par son père Iotham entre Iehouda et Israël. Toutes les forces ru-