Josèphe, Guerre juive, IV, 1v

Là, Éléasar bèn-Schimeën, chef des qannaïtes, homme subtil et fort, était possédé d’une violente haine contre le synhédrion où dominait la modération. C'était en effet un ami de Josèphe, [eschou bèn-Gamala, qui gouvernait l’illustre assemblée, dont Antipas, un hérodien, proche parent du roi Agrippa II, était trésorier. Celui-ci, avec ceux de sa famille, Lévia et Sopha, passait pour fort désireux de la paix.

Le synhédrion et les hérodiens ne songeaient-ils point à ouvrir aux Romains les portes de la ville ? Voilà ce que les ultra-qannaïtes répandaient parmi le peuple, fort soupçonneux dans ses jours d’effervescence ou de fièvre chaude.

Mis d’abord en prison, Antipas y fut bientôt suivi de Lévia et de Sopha bèn-Raguel. Un émissaire des zélotes , pénétrant dans lendroit où ils étaient enfermés, les égorgea comme traîtres à la patrie, à Jahvé et à la liberté 1.

Dans une famille non sacerdotale, celle d’Iakin, on choisit contrairement à la Thora un grand-cohène. Le sort tomba sur un inconnu, fort rustique, Pinehas bèn-Schemouël du bourg d’Aphta, qui du reste subit, plutôt qu’il ne revêtit, les ornements du grand-prêtre. Matthia bèn-Théophilos, élu par Agrippa IT, avait été déposé.

Presque tous issus de familles pontificales, les chefs du parti de la paix, ceux qui tenaient pour le synhédrion, considérèrent comme une infamie l’élévation de Pinehas bèn-Schemouël; et Schimeün bèn-Gamliel luimême, malgré sa douceur, ne laissait pas d’en exprimer tout haut son indignation.

Dans le temple, l’ancien cohène Hanan exhorta le peuple à prendre les armes pour délivrer le saint édifice des entreprises du zélotisme 2. Mais, appuyés par une jeunesse ardente et forte, les qannaïtes, à la nouvelle