Osée, vi

son pays de la suzeraineté d’Assour 1. Tout en flattant le grand empire, il essaya secrètement de s’assurer contre lui l'alliance de Mizraïm ?.

Mais, à l’intérieur, Israël était dans un tel état de faiblesse que rien ne pouvait conjurer sa ruine. Il suffirait du moindre coup, venu du dehors, pour jeter bas cet édifice branlant.

On avait beau conserver encore, en Schomron, Île serment d’Iahvé; son culte était oublié. Non seulement à Beth-el, à Dan, à Schomron et à Guilgal, mais encore sur toutes les collines, fleurissaient Baal et Aschthoreth. Cette société agonisante était dévorée d’une telle fièvre de voluptés que jamais elle ne s’était vouée aussi parfaitement aux cultes kananéens. Les gens des tribus pressaient dans leurs bras avec frénésie les courtisanes sacrées. Comme les filles de Byblos, aux jours délirants des Adonies, les filles d’Israël se livrèrent même, paraît-il, à ceux de leurs nations et aux étrangers.

Sur les sommets des montagnes (dit Oschéa), ss sacrifient,

Et sur les collines, ils font fumer les cassoleites de parfums, Sous le chêne, le peuplier et le térébinthe,

Car douce est leur ombre.

Ainsi vos filles se prostituent,

Et vos belles-filles sont adultères.

Je ne les punirai pas, vos filles, parce qu’elles font les zenonoth3, Ni vos belles-filles de ce qu’elles sont adultères;

Eux-mêmes ne se relirent-ils pas avec les zenonoth ?

Et avec les gedeschoth 4 ne sacrifient-ils pas 5?

1. Son nom est marqué parmi les tributaires de Touklatabal-asar. W. 4. I., t. 111, pl. 2012. Le grand roi, d’après l'inscription, aurait même contribué à la révolution qui fit passer Oschéa sur le trône occupé par Péqah.