Rois, xXI

2ENTE ROIS XXIe

3. Les zigurrats sont des pyramides à étages. Un basrelief du palais de Kouyoun djik en donne la forme traditionnelle,

Il, ns)

s8 HISTOIRE DU PEUPLE D’ISRAEL.

lèrent, comme à Babel, dans les cellules du temple, recevant pour les prostitutions les hommes pieux et concourant ainsi à augmenter le trésor sacré.

Des prêtres étrangers s’établirent aussi dans le temple; peut-être des qedeschim y accueillirent-ils comme les gedeschoth les adorateurs d’Aschéra ou de Mylitta. Is offraient à la fois l’encens à Baal, et les voluptés orientales aux dévots du dieu et de la déesse.

Quelques aharonides privés de tout moyen de subsistance, surtout parmi les descendants d’Ebyathar, aidèrent à desservir les cultes étrangers.

Quel appât pour le peuple que ce temple plein de femmes et d'hommes qui portaient les ornements les plus propres à exciter le désir!

Mais contre cet entraînement va lutter un parti puissant. Les disciples d’Eschaya, les psalmistes appelés anavites (les doux), se dressèrent contre les grands. S'il leur manquait cette énergie d’action qui avait distingué leur maître, ils savaient tirer de leurs kinnors des accents si capables de leur gagner la foule !

Toute leur confiance, chantent-ils, est dans Iahvé, l’ET des vengeances. Iahvé, c’est un rocher contre lequel viennent se briser tous les flots de la violence et de l'injustice, et qui finit par écraser les méchants,

Mais il y a encore dans leur appel au dieu vengeur, une vive nuance de mélancolie. Rien de sombre et de furieux, comme chez les vieux nabis Éliya et Élischa.

Grandi au milieu des cultes kananéens et assyriens, Menasché était un ardent ennemi d’Iahvé. Pour lui tenir tête ainsi qu'aux grands, et pour défendre la religion d’Iahvé, il n’y avait que la harpe des anavites. Il essaya de la briser. D’après le Thalmud, il aurait fait scier le nabi Eschaya lui-même avec une scie de bois, Dans tous les cas, il inonda de sang les rues d’Ierouschalaïm.