Jérém., xxxvI

3. Le livre qui porte le nom de Barouk, fort différent de ce rouleau, est apocryphe. Il se divise en deux parties.

La première va du chapitre 1-11, 8. Elle consiste en une introduction (1, 1-14), suivie d’une confession ou prière (, 15-m1, 8). Cette partie date probablement de l’époque des Macchabées.

La seconde partie s'ouvre par une abrupte apostrophe à

fête, les malheurs qu'annonçait Ile rouleau d’Irmia. Jetées à cette heure d’angoisse, où l’on entendait presque hennir de loin les cavales kaldéennes, les menaces d’Irmia pénétrèrent la foule de terreur. Aux sars réunis dans une salle du palais, Mikaya, fils de Guemaria, fit part de ce qui se passait. Il y avait là Élischama, Guemaria lui-même, Elnathan, .Zidqia. Mandé vers eux, Barouk leur lut aussi le terrible rouleau.

Assis dans son appartement d’hiver, où flambait un brasier, le roi, entouré de ses sars, se fit lire à son tour les paroles d’Irmia ; après quoi, furieux, il ordonna qu’on les jetât dans le feu. Il essaya de mettre la main sur Barouk et Irmia, mais inutilement.

Exaspéré par ces mesures, le grand nabi dicta de nouveau à Barouk une prophétie, la teignant de couleurs plus affreuses encore. Ses imprécations contre Ioyaqgim et sa race dépassèrent toute mesure : « Personne né de lui ne s’assiéra sur le trône de David, et son cadavre sera exposé à la chaleur âpre, le jour, et à la gelée, la nuit. »

De pareilles menaces n'étaient pas pour relever le courage du peuple. Les sars se divisèrent, les uns inclinant vers la guerre.à outrance, les plus nombreux penchant vers la paix. Le roi se décida à payer tribut à Nabou-koudour-ousour, et à faire de son Etat le vassal de la Kaldée.

Avec la paix, l’influence d’Irmia ne grandit pas. Les

Israël (11, 9-1v, 30) où le prétendu nabi reproche au peuple d’avoir négligé les enseignements de la sagesse (111, 9-1v, 8) et fait la lamentation d’Ierouschalaïm sur ses enfants (1v, 9- 30). — Le ton du livre change encore; l'écrivain s’exprime sur la ville sainte en termes triomphants, et peint en couleurs éclatantes, comme Isaïe II, le retour du peuple choisi et sa gloire future (1v, 30-v, 9).

Du livre écrit primitivement en hébreu, il ne nous reste que la version grecque.

IOYAQIM ÊT LE NABI IEHEZQEL. 81

filles de Zion, si passionnées, continuent de servir la bonne déesse, reine des cieux, amante d’Ischtar ou d’Adonis. Toutes, réunies, crient au nabi : « Ce que tu nous as dit au nom d’lahvé, nous ne l’écouterons pas. Nous encenserons la reine des cieux, et nous lui ferons des libations. » Les hommes d’Ichouda se déclaraient impuissants à détourner leurs femmes, et par là même le pays, des encensements à la bonne déesse 1,

Cependant la tranquillité d’Israël ne fut pas de longue durée. Difficilement Ioyaqim portait le joug kaldéen: il intrigua contre Babel avec Mizraïim et avec Itthobaal, roi de Zour (Tyr).

Nabou-koudour-ousour, furieux, se jeta sur Iehouda, mais envoya des bandes devant la vieille ville phénicienne.

Sans doute [ehezqel (Ezéchiel), pouretfrayer son pays, fitune peinture merveilleusement terrible, mais prématurée, de la ruine de Zour, ceinte des troupes kaldéennes :

« O Zour, s’écrie Iahvé par les lèvres du nabi, je ferai monter vers toi des nations nombreuses comme les flots de la mer lorsqu'ils s’élèvent : elles abattront les murailles de Zour, renverseront ses tours; je détruirai jusqu’à sa poussière, je ferai d’elle un caillou luisant... J’amènerai à Zour Neboukadrézar, roi de Babel, roi des rois, avec des attelages, des chars, des cavaliers, une foule immense,

« Dans'la campagne, il égorgera tes filles avec l’épée; il te pressera de toutes parts... Sous le sabot de ses chevaux il foulera toutes tes places ; ton peuple, il le fauchera par l’épée ; tes nobles cyprès, il les jettera par terre. Elles seront pillées tes richesses, volées tes marchandises, rasées tes splendides maisons. Je couvrirai de silence la foule de tes chanteurs; tes harpistes, on ne les entendra plus.

« Descendant de leurs trônes, tous les princes de la